International Board of Governors of the Peres Center for Peace
The International Board of Governors is comprised of distinguished individuals from some 40 nations around the globe that support and endorse the Peres Center's peacebuilding mission. Their expertise span a wide variety of fields - from sports, entertainment, Nobel Prize Laureates, top scientists, former and current statespeople, business and community leaders - enabling them to provide vital input in all areas of the Peres Center's activities.
Click here to view the full list of the "International Board of Governors" of the Peres Center for Peace.
In June 2007, the Peres Center, the Friedrich-Ebert-Stiftung and the University Institute for Diplomacy and Regional Cooperation held a public event within the framework of the "Middle East in Transition" series, entitled "Collapse of the Palestinian Authority? 'Internal' Crisis or Lose-Lose Situation?"
Friedrich-Ebert-Stiftung's representative in Israel, Mr. Hermann Bunz, welcoming the audience to the event, alongside the distinguished panel featuring Dr. Ron Pundak, Mr. Kadoura Fares, MK Chaim Oron, and Maj. Gen. (res.) Dr. Yom Tov Samia.
Speakers included prominent Israeli and Palestinian figures: Former Palestinian Minister Mr. Kadoura Fares, Member of Knesset (Meretz) Mr. Chaim (Jumes) Oron, and Director General, Israel Corp. Green Energy (ICG) Maj. Gen. (res.) Dr. Yom Tov Samia. Newly appointed Palestinian Justice and Information Minister Dr. Riad Malki was scheduled to speak, but due to last minute governmental commitments, could not make the event, and has committed to speaking to an Israeli audience in the near future.
The event attracted a full house of some 300 guests, who heard about the internal strife in the Palestinian Authority, and its effect on the Palestinian people as well as on Israel.
All speakers agreed on the need to strengthen Fatah to encourage Palestinian unity, with a view to empowering a sole governing body and a single armed force.
The panel speakers sharing their opinions on the current situation within the Palestinian Authority.
The event provided audience members with a diverse range of opinions, enabling them to receive enlightening and informative responses to their many questions.
The year 2007 marks the third year of cooperation between the Peres Center and the Friedrich-Ebert-Stiftung, who together, present public events which shed light on political and social transformations in the region.
Please click here to view a video clip of the Peace Match from the official Real Madrid website.
On 19th June, 2007, the excitement in the air was palpable as newly-crowned Spanish champions Real Madrid arrived in Israel – an unprecedented visit by the team to this region. The team came to participate in a massive "Peace Match" at Ramat Gan National Stadium against the "Peace Team", comprised of both Palestinian and Israeli, Arab and Jewish, professional players. Israel was abuzz with the news of this inspiring, large-scale event, which was sponsored by the Georgian National Olympic Committee led by Mr. Badri Patarkatasishvili, Adidas, Tapuzina, Channel 10, Sport 5, Eden Water, HFCI, and the Municipality of Ramat Gan.
President-elect of Israel Mr. Shimon Peres and Director General of the Peres Center Dr. Ron Pundak with Real Madrid's President, Mr. Ramon Calderon, Coach, Mr. Fabio Capello, and team at the press conference in Tel Aviv, June 2007
After landing in Tel Aviv, the team, accompanied by the Board of Real Madrid and some 50 Spanish journalists, was whisked off to their hotel, where a massive press conference was held with some 150 media representatives from Israel and abroad. President-elect of Israel Mr. Shimon Peres welcomed the team, telling them that they "became the champions of Spain, and now (they) are also the champions of peace." Additionally, President of Real Madrid Mr. Ramon Calderon spoke, and both he and Mr. Peres presented one another with their very own honorary team jerseys. Real Madrid's star player and captain of the team, Raul, also expressed gratitude for the opportunity to be part of the match, and the Peace Team's Abbas Suan thanked Real Madrid for coming, and discussed the importance of the match in promoting peaceful relations between the two sides.
The "Peace Match" was broadcast live in Israel and the Palestinian Authority, as well as in various countries around the world, including Russia, Germany, Georgia, Switzerland, America, Japan, China, and of course, Spain. The match was broadcast in all South American countries and throughout Europe by Eurosport. Moreover, fans could watch the Peace Match over the internet. Hundreds of thousands of international viewers tuned in, in addition to the 135,000 households within Israel and the Palestinian Authority. The momentous event clearly attracted fans of all ages, backgrounds, and nationalities, as football legends such as Real Madrid's Raul and Guti, and the Peace Team's Abbas Suan, Yossi Benayoun and Idan Tal took part in this important match for peace.
Real Madrid and the mixed Palestinian-Israeli Peace Team at the Peace Match in Israel, June 2007
In addition to the 30,000 screaming fans, the game was also attended by influential figures from all sectors and various VIP guests, including President-elect of Israel Mr. Shimon Peres, President of Real Madrid Mr. Ramon Calderon, Vice President of UEFA Mr. Villar Llomar, and President of the Georgian National Olympic Committee Mr. Badri Patarkatasishvili.
Moreover, 2,000 Palestinian and Israeli youth participants of the Peres Center's "Twinned Peace Sport Schools" program attended, having come from Kiriyat Shmona, Sderot, Jaffa, Nablus, Aqbat Jaber Refugee Camp, and more. Due to heightened violence in Sderot, additional youth from that area were brought to the game, in order to provide them with some much-needed fun. Prior to the match, a number of youth from the "Twinned Peace Sport Schools" program took part in games and joint activities together with the Real Madrid stars, having a once-in-a-lifetime opportunity to meet their favorite players and show off their Palestinian-Israeli teamwork.
Both teams played extremely hard, undoubtedly receiving much strength and energy from the fans, who represented a diverse group of Palestinians, Jewish-Israelis, Arab-Israelis, and internationals. Despite the Peace Team's best efforts, Real Madrid lived up to their recently-won title, and claimed the match, having scored 8 goals.
Although the Peace Team lost on the field, they most certainly won elsewhere, having united thousands of Palestinians, Israelis, Jews, and Arabs, in the name of sport, and of course, peace. The following is an email received from an Israeli woman who attended the game:
I would like to thank you all for a great peace match yesterday. I was there with my kids. We sat near kids from Tubas [a Palestinian city in the northern West Bank]. The kids started to play together, speaking with hands, Hebrew and Arabic. It was so beautiful to see. My kids learned a lot from that. I hope others will learn from that too. I would like to help. Thank you very much.
This magnificent event exemplified the importance of sport as a tool through which to encourage positive dialogue and interaction, and proceeds from the "Peace Match" went to the Peres Center's "Twinned Peace Sport Schools" program, which caters to Palestinian and Israeli youth from disadvantaged and peripheral communities.
במרץ 2007 ערך מש"ב - המרכז לשיתוף פעולה בינלאומי במשרד החוץ הישראלי, בשיתוף מרכז פרס לשלום והמרכז לפיתוח שיתוף פעולה בינלאומי של משרד החקלאות (CINADCO), סדנה בין-תחומית משותפת, שעניינה ניהול משאבי מים לשימוש חקלאי ועירוני.
כארבעים אנשי מקצוע ירדנים וישראלים השתתפו בסדנה, שנערכה באתרים שונים בישראל ושמעו הרצאות שעסקו בהיבטים שונים של ניהול מים. בין היתר, כללו הדברים את תוצאותיהם של מחקרים יישומיים שנערכו במהלך ארבע השנים האחרונות במסגרת פרויקט "תרבות המים" ופרויקט "טכנולוגיות מים מתקדמות" של מרכז פרס לשלום.
ההרצאות ניתנו על-ידי מומחים ישראלים וביניהם צוות מחלקת חקלאות ואנשי אקדמיה המובילים את הנדבכים המחקריים בפרויקטים של מרכז פרס לשלום. תחומי המחקר שהועלו, כללו טכנולוגיות לטיפול בשפכים לשימוש חקלאי; שימוש באנרגיה ובמים באזורים צחיחים; עידן חדש בחיטוי מים; טכנולוגיות מתקדמות בהשקיה; חיסכון במים במגזר העירוני; טכנולוגיית ממברנות; והיבטים חקלאיים של שימוש חוזר במי שפכים מטופלים.
אנשי מקצוע ירדנים וישראלים בסדנה המשותפת בישראל, מרץ 2007.
מלבד ההרצאות כללה תכנית הסדנה, שארכה חמישה ימים, שני סיורים מקצועיים בתחום המים. בסיור הראשון, ביקרו המשתתפים באתרים לשיפור איכות המים בדרום הארץ, כגון מתקן ההתפלה באשקלון, מתקן לטיפול בשפכים ביבנה ומתקנים של חברת 'מקורות'. הסיור השני נערך ביומה האחרון של הסדנה וכלל ביקור במתקן הטיפול בשפכים הגדול בישראל, מפעל השפד"ן בראשון לציון. במהלך הביקור ערכו המשתתפים מפגש סיכום לסדנה ודיון פתוח אודות הדרכים להמשך שיתוף הפעולה ולקידום העבודה המשותפת, באופן שיביא לתוצאות הטובות ביותר.
בהמשך לסדנה זו, צפויים להיערך קורסי הכשרה לאנשי מקצוע ירדנים וישראלים, שיעסקו בתת נושאים בתחום המים.
בפברואר 2007 השיק מרכז פרס לשלום בשיתוף עם ארגון "גרין קרוס אינטרנשיונל" ומשרד החוץ הצרפתי את פרויקט "מים לשלום במזרח התיכון, הגדרת צרכים למקורות מים מנוצלים: צעד חיוני למען פיוס ישראלי-פלסטיני". במסגרת הפרויקט, עורכים חוקרים פלסטינים וישראלים מחקר משותף, שמטרתו הגדרת צרכי המים של עמי האזור, כבסיס לדיון בנושא זה במסגרת משא ומתן עתידי להסכם שלום בין ישראלים לפלסטינים.
המחקר לא עוסק בהקצאות מים ספציפיות לכל צד, אלא משמש ככלי עזר תשתיתי למקבלי החלטות מקומיים ובינלאומיים, ומטרתו לסייע להם לשקול ולהבין את השלכותיהם של תרחישים וקווי מדיניות אפשריים בתחום המים.
בסיוע מרכז פרס לשלום ומכון הנסן לשלום עולמי באוניברסיטת סאן דייגו, יצאה משלחת ישראלית-פלסטינית משותפת לתערוכת שמן הזית הבינלאומית השנתית במתקיימת בורונה, איטליה, והציגה בה תוצרת ישראלית ופלסטינית תחת הלוגו המשותף - "זיתים - סמל השלום".
שיתוף הפעולה בין מועצות הזיתים הישראלית והפלסטינית, שנציגיהן השתתפו בתערוכה, החל לפני מספר שנים בעקבות יוזמת מרכז פרס לשלום ונמשך מאז באופן סדיר בעידודו. כך, כבר לפני שנתיים הציגה משלחת ישראלית-פלסטינית בביתן משותף בתערוכת חשובה זו, אירוע שבעקבותיו נחתמו מספר הסכמי יצוא לשמן זית ישראלי ופלסטיני, בין היתר הסכם עם ארה"ב וסין.
השתתפות המשלחת הפלסטינית-ישראלית בתערוכת שמן הזית הינה חלק מפרויקט מקיף שהשיק מרכז פרס לשלום בשנת 2004, העוסק בשיפור איכות שמן הזית ברשות הפלסטינית ובישראל. העבודה המשותפת מתמקדת בהתמודדות עם זבוב הזית, באמצעות מלכודות ידידותיות לסביבה שפותחו בישראל, ובפיתוח שווקי שמן הזית המקומיים. הפרויקט כולל תוכנית הכשרה הנתמכת על ידי מרכז פרס לשלום, לצד עידוד מאמצי שיווק פלסטינים-ישראלים משותפים.
גם הפעם זכתה המשלחת המשותפת להתעניינות רבה ביותר, ומשכה את תשומת ליבם של אלפי המבקרים בתערוכה.
השתתפות המשלחת בתערוכה התאפשרה בזכות תמיכתם של Alfa-Laval, Casanova Di Chiatri, VeronaFiere ומר רוני בנטוף, יו"ר לשכת המסחר ישראל-איטליה.
במסגרת סמינר ישראלי-מצרי-אירופי, הראשון מסוגו, שיתפו פעולה מומחים ישראלים ומצרים בהדרכת משלחות אירופאיות (מיוון, איטליה, צרפת וספרד) בנושאים חקלאיים, בדגש על דרכי התמודדות כנגד המזיק חדקונית הדקל האדומה.
הידע שהעבירו המומחים הוא תוצאה של שמונה שנות עבודה ישראלית-מצרית-פלסטינית-ירדנית משותפת, במסגרת פרויקט "חדקונית הדקל האדומה" של מרכז פרס לשלום. הצלחת הפרויקט, שהיתה לו תרומה משמעותית בבלימת המזיק ההרסני ביותר לעצי דקל באזור כולו, הובילה להשקתו של פרויקט "ממשק גידול משולב" (ICM - Integrated Crop Management), יוזמה המקדמת שיתוף פעולה בין 14 מדינות במזרח התיכון, בצפון אפריקה ובאירופה בנושא ממשק גידול והתמודדות עם מזיקים בשמונה גידולים נבחרים. הכשרתם של הנציגים האירופיים היא חלק מתפיסה זו ואחד הביטויים הראשונים של המעורבות היוונית, איטלקית, צרפתית וספרדית בפרויקט הכולל.
משתפים אירופאיים ביחד עם מומחים מצרים וישראלים, במהלך סיור שכלל ביקור במטע תמרים ישראלי, מרץ 2007
חלקו הראשון של סמינר ההכשרה נערך במצרים, וכלל הרצאות בנושא ביולוגיה ואקולוגיה של החדקונית, איתור זיהומים, שיטות זיהוי והתמודדות, ומלכודות, כולל שימוש בפרומונים. בנוסף, נערכו הדרכות שדה והדגמות מעשיות במעבדה ובחממה לחקר חדקונית הדקל האדומה, שנבנו במצרים בתמיכת מרכז פרס לשלום.
חלקו השני של הסמינר, שנערך בישראל, כלל בין היתר קור במרכז וולקני של משרד החקלאות וכן סיור במטעי תמרים בו צפו המשתתפים במערכות בקרה ולכידה. ההרצאות בחלק זה עסקו בשיטות התמודדות, ביקורת ומעקב, וכן בניסוי טיפול בחום. יומו האחרון של הסמינר הוקדש לדיון ולהצגה של סטטוס הטיפול בחדקונית הדקל האדומה בכל אחת מהמדינות, וכלל גם הענקת תעודות השתתפות בנוכחות נציגי השגרירויות המייצגות את המדינות שלקחו חלק בקורס.
סמינר ההכשרה התקיים בתמיכתם המלאה של משרדי החקלאות ושל השירותים להגנת הצומח בישראל ובמצרים וכן בתמיכת שגרירויות צרפת ואיטליה.
ד"ר דן שנית, מנהל המחלקה לרפואה ובריאות וסמנכ"ל
גב' האלה חמדאן, עוזרת למנהל המחלקה לרפואה ובריאות ומנהלת פרויקטים
גב' נועה נוף-שטיינר, מנהלת פרויקטים
גב' סוהא אטרש, מנהלת פרויקטים
מטרתו של המרכיב המקצוע בפרויקט "Saving Children" היא להרחיב את הידע והכישורים המקצועיים של קהילות רופאי הילדים בישראל וברשות הפלסטינית, ולהגביר את חשיפתם של רופאי הילדים לחידושים מחקריים, המצאות וטכנולוגיות מתקדמות. במסגרת הפרויקט מתקיימים כנסים מקצועיים לחילופי ידע, בהשתתפות רופאי ילדים פלסטינים, ישראלים, ואיטלקים.
· בדצמבר 2003 התקיים בים המלח בישראל, כנס בהשתתפות כ- 100 רופאי ילדים ישראלים, פלסטינים ואיטלקים, אשר הוקדש לארבעה תחומי התמחות ברפואת ילדים: קרדיולוגיה, פולמונולוגיה, נוירולוגיה וגסטרואנטרולוגיה.
· ביולי 2004 התקיים בנצרת מפגש בהשתתפות 70 רופאי ילדים ישראלים ופלסטינים, וכן רופאים מבית החולים המקומי "סנט וינסנט". המפגש עסק בנושאי רפואת חירום כגון כיחלון של ילודים, התקפים פוסט טראומטיים, חבלות ראש טראומטיות, ייצוב מצבים קריטיים אצל ילדים, טיפול בסכנות סביבתיות ועוד.
· בנובמבר 2004 התקיים בטוסקנה שבאיטליה, כנס שהוקדש לחידושים ברפואת ילדים בהשתתפות 75 רופאי ילדים (מתוכם 25 ישראלים, 25 פלסטינים ו-25 איטלקים). בין הדוברים בכנס היו שלושה חוקרים ישראלים בכירים - פרופסור שמעון סלבין מהמרכז הרפואי "הדסה", ד"ר עמוס תורן מביה"ח "שיבא" ופרופ'מיכל שוורץ ממכון ויצמן, אשר הציגו חידושים בתחומי השתלת מוח עצם ושיקום מערכת העצבים.
· במרץ 2005 ובדצמבר 2005 השתתפו 70 רופאים ישראלים ופלסטינים, יחד עם מספר רופאי ילדים איטלקים מהמחוזות אמיליה רומאנה וטוסקנה, בשני מפגשים לעדכון שוטף שנערכו בקיסריה ובבולוניה שבאיטליה.
· ביולי 2006 נערך בבית החולים "אוגוסטה ויקטוריה" שבמזרח ירושלים קורס בן יומיים ב"החייאת ילדים מתקדמת" (APLS). עשרים רופאי ילדים פלסטינים ועשרה ישראלים השתתפו בקורס שהונחה על ידי ראשי המחלקות לטיפול נמרץ לילדים בבתי החולים "רמב"ם", "אסף הרופא" ו"המרכז הרפואי שניידר", לצד ארבעה רופאים נוספים מרמאללה ומחיפה. הקורס שעברו הרופאים הוא קורס מוכר של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים והמכללה האמריקאית לרפואת חירום.
· בדצמבר 2006 נערך בנצרת כנס בנושא קרדיולוגיית ילדים וניתוחי לב. כ-140 רופאי ילדים, קרדיולוגי ילדים ומנתחים השתתפו בכנס, וביניהם מעל 60 פלסטינים מעזה ומהגדה המערבית, משלחת מרצים בכירים מהמחוזות טוסקנה ואמיליה רומאנה שבאיטליה, וכן שני אורחים מצרפת. בכנס הוצג מידע אודות חידושים רפואיים בין היתר בנושאי אבחון טרום לידה, אִי סְפִיקַת לֵב, פיתוח שירותים קרדיולוגיים במדינות מתפתחות, ניתוחי לב לילדים וקרדיולוגיה כללית. עניין מיוחד עוררה מצגת משותפת של רופאים ומנתחים ישראלים ופלסטינים מעזה ומהמרכז הרפואי שיבא המטפלים יחד באותו מטופל. בנוסף, סיפק הכנס הזדמנות לרופאי הילדים הישראלים והפלסטינים לדון בסדרי העדיפויות של הטיפולים שינתנו במסגרת פרויקט "Saving Children" בשנה הבאה.
בריאותה של אוכלוסייה היא גורם מכריע בהתפתחותה ועל כן השקעה ברפואה היא תנאי לכל קידום חברתי וכלכלי. גידול אוכלוסין וצמיחתן של בעיות רפואיות חדשות מציבים דרישה מתמדת לשיפור והתייעלות של מערכות בריאות. אכן, תכנון אסטרטגי יעיל ואימוץ מדיניות מושכלת חיוניים על מנת להבטיח שירותי בריאות מורכבים, איכותיים וברי קיימא לכלל האוכלוסייה.
ברוח זו, פועלת מחלקת רפואה ובריאות במרכז פרס לשלום למען קידום מערכת בריאות פלסטינית עצמאית באמצעות השקעה בכח אדם, תמיכה בפיתוח שירותי רפואה שניוניים ושלישוניים, ושיתוף פעולה פלסטיני-ישראלי הוגן ושוויוני להבטחת גישה משותפת למידע רפואי והתמקצעות.
בכדי לממש משימה זו, אימצה מחלקת רפואה ובריאות אסטרטגיה מקיפה: "רפואה בשירות השלום", המשלבת יוזמה הומאניטארית מצילת חיים במסגרת פרויקט "Saving Children" עם סיוע בפיתוח תשתיות של מערכת הבריאות הפלסטינית כמערכת רפואית בעלת יכולות עצמאיות.
May 2007
Dr. Ron Pundak, Director General, the Peres Center for Peace – "Economic is the foundation for peace"
MK Dr. Ephraim Sneh, Israeli Deputy Minister of Defense - "Separation is against Nature"
Mr. Saeb Bamya, former Deputy Minister of the Palestinian Ministry of National Economy (English address) "Terrorism is the enemy of both sides"
Mr. Shraga Brosh, President of the Manufacturers Association of Israel (Hebrew address) "The private sectors must work hand in hand"
Peace Game: Only Winners
Israelis, Palestinians market olives in Italy
May 2007
To read a summary of each speaker's remarks, please click here.
You may also view clips from the public event on video.
In May 2007, some 230 Israelis, Palestinians and foreign diplomats attended a public event organized by the Peres Center, together with the Friedrich-Ebert-Stiftung and the University Institute for Diplomacy and Regional Cooperation, entitled: "Hostile or Friendly Separation? Israeli-Palestinian Economic Relations at a Crossroad".
The full auditorium at the public event, featuring distinguished Palestinian and Israeli speakers
Distinguished speakers on the panel included Israeli Deputy Minister of Defense MK Dr. Efraim Sneh, former Deputy Minister of the Palestinian Ministry of National Economy Mr. Saeb Bamya, President of the Manufacturers Association of Israel Mr. Shraga Brosh, Vice President of the Federation of Israeli Chambers of Commerce Mr. Arie Zief, and Chairman of the Palestinian Federation of Industries (PFI) Mr. Bassim Khoury.
The event informed the public about the consequences of possible economic separation between Israelis and Palestinians, with all panelists underlining the importance of retaining and further developing existing trade relations in order to assist in the recovery of the Palestinian economy and avoid further deterioration.
Dr. Ron Pundak emphasized the significance of economics in connecting Palestinians and Israelis, and in particular, in promoting mutually beneficial cooperation. He stated that friendly economic relations would greatly enhance both private sectors, contributing to substantial economic growth and employment opportunities.
Dr. Ephraim Sneh suggested that Palestinians and Israelis are inextricably connected due to five main factors: 1.) trade; 2.) water; 3.) energy; 4.) environment; and 5.) health concerns. Dr. Sneh commented that separation between Israelis and Palestinians is not only impossible, but also highly detrimental to both sides.
Mr. Shragra Brosh noted the admirable achievements of businesspeople from both sides in working together and advancing efforts at cooperation. He continued on to discuss the Palestinian-Israeli private sector partnership, describing the strength in such a bond and the importance of keeping this complementary relationship alive.
Distinguished Palestinian and Israeli speakers, who agreed on the importance of maintaining and strengthening Palestinian-Israeli trade relations
Likewise, Mr. Arie Zeif talked about the significance of maintaining Palestinian-Israeli business cooperation, and he warned against economic separation. Rather, Mr. Zeif pointed out that governments must learn from the joint efforts of the private sectors, and lend support and encouragement to such partnerships.
Mr. Bassim Khoury focused most of his comments on the Palestinian economic situation, describing the numerous obstacles and challenges that the Palestinian economy currently faces. Mr. Khoury described the Palestinian situation as characterized by poverty, low employment rates and opportunities, and a large economic gap between socio-economic classes.
Finally, Mr. Saeb Bamya spoke about three important pillars: 1.) security; 2.) economic growth and development; and 3.) the political horizon. He noted that these three issues must be addressed in parallel in order to find a just end to the conflict. Moreover, Mr. Bamya stated that Palestinians must have political and economic unity in order to truly grow and develop, and that extremists are the enemy of such needs.
The event was a huge success, with the distinguished and experienced panelists greatly enlightening the audience and contributing to much-needed Palestinian-Israeli dialogue and discussion.
To read a summary of each speaker's remarks, please click here.
You may also view clips from the public event on video.
In May 2007, some 230 Israelis, Palestinians and foreign diplomats attended a public event organized by the Peres Center, together with the Friedrich-Ebert-Stiftung and the University Institute for Diplomacy and Regional Cooperation, entitled: "Hostile or Friendly Separation? Israeli-Palestinian Economic Relations at a Crossroad".
The full auditorium at the public event, featuring distinguished Palestinian and Israeli speakers
Distinguished speakers on the panel included Israeli Deputy Minister of Defense MK Dr. Efraim Sneh, former Deputy Minister of the Palestinian Ministry of National Economy Mr. Saeb Bamya, President of the Manufacturers Association of Israel Mr. Shraga Brosh, Vice President of the Federation of Israeli Chambers of Commerce Mr. Arie Zief, and Chairman of the Palestinian Federation of Industries (PFI) Mr. Bassim Khoury.
The event informed the public about the consequences of possible economic separation between Israelis and Palestinians, with all panelists underlining the importance of retaining and further developing existing trade relations in order to assist in the recovery of the Palestinian economy and avoid further deterioration.
Dr. Ron Pundak emphasized the significance of economics in connecting Palestinians and Israelis, and in particular, in promoting mutually beneficial cooperation. He stated that friendly economic relations would greatly enhance both private sectors, contributing to substantial economic growth and employment opportunities.
Dr. Ephraim Sneh suggested that Palestinians and Israelis are inextricably connected due to five main factors: 1.) trade; 2.) water; 3.) energy; 4.) environment; and 5.) health concerns. Dr. Sneh commented that separation between Israelis and Palestinians is not only impossible, but also highly detrimental to both sides.
Mr. Shragra Brosh noted the admirable achievements of businesspeople from both sides in working together and advancing efforts at cooperation. He continued on to discuss the Palestinian-Israeli private sector partnership, describing the strength in such a bond and the importance of keeping this complementary relationship alive.
Distinguished Palestinian and Israeli speakers, who agreed on the importance of maintaining and strengthening Palestinian-Israeli trade relations
Likewise, Mr. Arie Zeif talked about the significance of maintaining Palestinian-Israeli business cooperation, and he warned against economic separation. Rather, Mr. Zeif pointed out that governments must learn from the joint efforts of the private sectors, and lend support and encouragement to such partnerships.
Mr. Bassim Khoury focused most of his comments on the Palestinian economic situation, describing the numerous obstacles and challenges that the Palestinian economy currently faces. Mr. Khoury described the Palestinian situation as characterized by poverty, low employment rates and opportunities, and a large economic gap between socio-economic classes.
Finally, Mr. Saeb Bamya spoke about three important pillars: 1.) security; 2.) economic growth and development; and 3.) the political horizon. He noted that these three issues must be addressed in parallel in order to find a just end to the conflict. Moreover, Mr. Bamya stated that Palestinians must have political and economic unity in order to truly grow and develop, and that extremists are the enemy of such needs.
The event was a huge success, with the distinguished and experienced panelists greatly enlightening the audience and contributing to much-needed Palestinian-Israeli dialogue and discussion.
From Oslo to Taba: What Went Wrong? All Aboard: The International Community and the Track to Peace
Lessons from People-to-People
The "Peace Merchants" Have Disappeared
"Building Tomorrow's Peace" "Israeli and Palestinian Groups Pushing for Economic Cooperation" "Shaping Israel's Tourism Policy to Encourage Regional Cooperation" "The Untapped Potential – Palestinian-Israeli Economic Relations: Policy Options and Recommendations"
The Peres Center has been cooperating with various Japanese municipalities since 2003, bringing together Palestinian and Israeli youth to enjoy an educational experience in Japan.
In August 2003, a mixed group of 14 Palestinian and Israeli teenagers from bereaved families traveled to Japan under the auspices of the Ayabe Municipality. The youth participated in various cultural and educational sessions, and bonded throughout their time together. The youth emphasized their commitment to jointly building a better future, and they showed their Japanese hosts a positive example of peaceful Palestinian-Israeli relations and coexistence. Participants were honored to meet with Japanese Prime Minister Junichiro Koizumi, the Mayors of Ayabe and Kyoto City, as well as various additional government ministers. Moreover, the Palestinian and Israeli youth greatly enjoyed meeting with their Japanese counterparts, partaking in meals and discussions and viewing cultural performances and presentations.
In August 2004, a mixed delegation of Palestinian and Israeli teenagers traveled to Japan as guests of the Citizens Committee of the City of Okayama. The participants, who met a number of times preceding their trip, were introduced to Japanese culture and participated in many lively discussions and debates, providing them with a fresh perspective on coexistence, cooperation and mutual understanding. The delegation met with Japanese public figures including Prime Minister Junichiro Koizumi, the Governors of the Okayama and Hiroshima Prefectures, the Mayors of the two cities, and local student and youth groups. In addition, the delegation was invited as honored guests to the Memorial Day commemoration of the bombing of Hiroshima.
In 2005, under the auspices of the Municipality of Tokushima, another group comprised of 10 Palestinian and Israeli youth traveled to Japan. The 2005 delegation – youth from Gaza City and the surrounding refugee camps, and Sderot – were selected from the "Gaza-Sderot" project of the Mediterranean 2020 Foundation within the Peres Center, which among other goals, seeks to encourage opportunities and exchange programs for youth from Gaza, Sderot and a third international city (Sderot is an Israeli community that suffers daily Kassam missile attacks, and Gaza Strip is an area subject to ongoing violence and hostilities). Participants were honored to meet with a number of distinguished guests including Japanese Prime Minister Junichiro Koizumi, the Israeli and Palestinian Ambassadors to Japan, the Mayors of Tokushima and Ayabe, and a representative from the Japanese Foreign Ministry.
Unfortunately, the summer of 2006 witnessed much political instability in the region with the outbreak of the Israel-Lebanon War. Accordingly, the planned Palestinian-Israeli youth delegation was unable to travel to Japan. Nonetheless, due to the strong Japanese support of this initiative, a cultural program was held for the youth at the Japanese Embassy in Tel Aviv. The Palestinian and Israeli high school participants – who, like the previous year's pupils, came from Sderot and Gaza Strip – were given a rare opportunity for dialogue and interaction with their counterparts from the "other side". The youth met at the Embassy in April 2007, and together enjoyed an educational day focused on Japanese culture, including issues facing youth in Japan, styles of dress, and Japanese cuisine. The meeting was especially poignant considering the surrounding atmosphere of war and violence; as such, the day represented a powerful experience for the youth from both sides, who discussed their anguish and suffering, and offered each other solace and understanding.
The Palestinian and Israeli communities that participate in the "Twinned Peace Sport Schools" program have been specifically selected as they have limited, or a complete dearth of, extra-curricular activities, and are generally populated by families of lower socio-economic status.
As such, in April 2007, the "Rebuilding the Community" component was added to the program, providing these youngsters with a chance to contribute to their local communities by way of cleaning up public spaces, helping the aged and less fortunate, painting neglected areas, and more.
Participants of the "Twinned Peace Sport Schools" program from Kiriyat Ekron, Jaba and Ein Rafa launched this new element by delivering food parcels to disadvantaged families, and youngsters from Jericho planted trees in dilapidated areas.
The "Rebuilding the Community" component, which will serve as an integral aspect of the "Twinned Peace Sport Schools" program, aims to empower these young Palestinians and Israelis and encourage community awareness and activism.
In April 2007, within the framework of the "B2B (Business to Business) Initiative" which brings together Palestinian and Israeli businesspeople from the same field, the Peres Center and PalTrade (Palestine Trade Center) organized and facilitated the visit of a delegation of Palestinian businesspeople from the Agri-business sector to "Agro-Mashov", Israel’s annual international agriculture exhibition.
"Agro-Mashov" is Israel's largest annual agriculture exhibition. The event was held at the Israel Trade Fairs and Convention Center and featured more than 130 exhibitors, including an array of foreign and domestic companies and organizations.
Twenty Palestinian businesspeople and farmers from Gaza took part in the delegation on the exhibition's first day, followed by an additional twenty participants from the West Bank (Ramallah, Nablus, Jenin and Qalquilia) on the second day.
Both groups enjoyed a guided tour through the exhibition, where they heard explanations and practical illustrations from leading companies in fields such as biologic pest control, fertilizers, irrigation systems, plant seed companies, and more. As Israel is one of the leading developers of agricultural product technology, the Palestinian participants were offered a rare and unique opportunity to view the latest innovations in this field. As such, the visit provided participants with an opportunity to become acquainted with new technologies and products that may assist farmers in improving their professional abilities.
In addition, the exhibition enabled the Palestinian participants to meet with Israeli businesspeople in this arena, thereby providing an opportunity to network and form significant Palestinian-Israeli professional ties. Moreover, the delegation met with Israel's Minister of Agriculture, who likewise attended the exhibition.
Additionally, the Palestinian participants were able to establish important international connections. For example, the Palestinian flower growers had a chance to meet with representatives of the Dutch flower stock-market.
Following the visit to the exhibition, both groups also heard informative lectures on professional topics related to their field.
This event was made possible by the generous support of the Ford Foundation.
"Through-Traffic: A Border-Crossing Approach to Secure and Prosperous Trade"
מרכז פרס לשלום אירח את ז'וזה מוריניו, מאמנה הפורטוגזי של צ'לסי, אשר ביקר בארץ במאי 2005 על מנת לצפות בפרויקטים לכדורגל אותם מפעיל המרכז. מוריניו התרגש לראות ישראלים ופלסטינים מאוחדים סביב אהבתם לספורט וקיבל בשמחה את התואר "שליח מיוחד לספורט ולשלום" מטעם מרכז פרס לשלום. האירוע משך תשומת לב תקשורתית רבה בארץ ובעולם, ותמונות מביקורו בפרויקטים השונים פורסמו ברחבי העולם.
מוריניו, יחד עם שמעון פרס, ביקרו בטורניר כדורגל ישראלי-פלסטיני והעניקו מדליות לילדים מצטיינים. בטורניר השתתפו כ-200 ילדים מעיסוויה, יריחו, קריית שמונה וקריית עקרון הנמנים על משתתפי פרויקט "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום".
משחק ידידות בין "נבחרת השלום" שהורכבה משחקנים כדורגל אולמות ישראלים ופלסטינים, לבין קבוצת מנכ"לים וכוכבי כדורגל לשעבר. מוריניו הפתיע כשבחר לשחק בקבוצת המנכ"לים, בהשאירו את אימון הקבוצה לאברהם גרנט, מאמן הנבחרת הלאומית.
בערב, נערכה קבלת פנים לכבודו של מוריניו, בה נכחו אישים ישראלים ופלסטינים מתחומי העסקים, התקשורת, הדיפלומטיה והספורט. ראש עיריית קרית גת ונציגים מעריית יריחו הודו למרכז פרס לשלום על שבחר לעבוד עמן בפרויקטים בתחום הספורט. אורי וינקלר מחברת אוטוורקס-פינרוס דיבר על החשיבות של הירתמות הקהילה העסקית לטובת הקהילה. מר אבו-סוכר, אישיות ידועה ברחוב הפלסטיני, שישב 28 שנים בכלא הישראלי, והקים לאחר שחרורו את מרכז אבו-סוכר לשלום ודיאלוג, דיבר על מחויבותם של הפלסטינים ליחסי שלום. הקהל שמע מפי מוריניו ופרס על חשיבותו של הספורט כמגשר על פערים דתיים ולאומיים. בנוסף, התקיים באירוע טקס קצר כאות תודה למר אנטוניו מורה סאנטוס, חבר הועד הבינלאומי של מרכז פרס לשלום, שהודות לו התאפשר ביקורו של מוריניו כאורח המרכז.
במהלך הביקור העניק מוריניו הרצאה בנושא "הצלחה כנגד הסיכויים" בפני 240 מאמני כדורגל ישראלים ופלסטינאים, מהגדה המערבית ומעזה, מפרויקטים של מרכז פרס לשלום, מאמנים בכירים מליגת העל הישראלית ומאמנים מעזה.
כוכב הפוטבול האמריקאי טיקי בארבר ביקר בארץ ביוני 2005 בכדי לצפות בפרויקטים של מרכז פרס לשלום בתחום הספורט. במהלך הביקור פגש מר בארבר ילדים ישראלים ופלסטינים מפרויקט "בתי הספר התאומים לכדורגל ושלום" ומפרויקט "גני ילדים תאומים לשלום", פרויקטים המפגישים ילדים ישראלים ופלסטינים לפעילויות ספורטיביות, חינוכיות וחברתיות.
בארבר התרשם במיוחד מהקשרים שנרקמו בין הילדים, למרות שהגיעו מסביבות חברתיות שונות, וקיבל בשמחה את התואר "שליח מיוחד לספורט ושלום" של מרכז פרס לשלום.
במאי 2005 ביקר כוכב הכדורגל הברזילאי רונאלדו בפרויקט "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום" של מרכז פרס לשלום, ונפגש עם הילדים המשתתפים בפרויקט המספק אימונים, ציוד ספורט, פעילויות חינוך לשלום ותמיכה חינוכית עבור ילדים ובני נוער, ישראלים ופלסטינים.
רונלאדו, המשחק בימים אלה בקבוצה האירופית ריאל מדריד, פגש מאות ילדים ישראלים ופלסטינים והתרשם מהקשר ומעבודת הצוות בין הצעירים. הביקור יצר ציפייה והתעניינות רבה וזכה לסיקור תקשורתי רחב היקף. בנוסף, ביקר רונאלדו בני נוער במרכזי ספורט ברשות הפלסטינית, בחסות ה-UNDP.
הכוכבת ההוליוודית שרון סטון ביקרה בישראל במארס 2006, כאורחת מרכז פרס לשלום. במהלך הביקור - שהיה ביקורה הראשון בישראל - התוודעה סטון לפרויקטים של מרכז פרס לשלום המיועדים לילדים ובני נוער, השתתפה באירועי "פסטיבל אישה" בחולון וסיירה באתרים שונים בארץ.
השחקנית הביעה עניין מיוחד בתמיכה בבני נוער החיים באזורי סכסוך, ולפיכך נפגשה עם ילדים ובני נוער ישראלים ופלסטינים הלוקחים חלק בפרויקטים של מרכז פרס לשלום בתחומי הרפואה, החינוך והספורט.
הגב' סטון ביקרה בפעילויות "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום" ו"גני הילדים התאומים לשלום" של מרכז לשלום ונפגשה עם הילדים - ישראלים ופלסטינים, ערבים ויהודים, מקריית גת, קריית עקרון, בית צפפה ויפו - המשתתפים בפרויקטים. סטון הצטרפה אל הילדים ששיחקו על הדשא ועודדה אותם להאמין בדרך הדיאלוג והפיוס.
בנוסף, ביקרה הגב' סטון בפרויקט Coexistence, פרויקט חינוך לשלום באמצעות האמנות, המיועד לילדים ישראלים ופלסטינים ומתקיים בשיתוף בין מרכז פרס לשלום ומוזיאון "על התפר" בירושלים. הפרויקט יוצר מסגרת חינוכית המאפשרת לילדי בתי הספר היסודיים המשתתפים בו, להכיר מקרוב את נושא הדו-קיום דרך מכלול אמצעים אמנותיים הכוללים צפייה בתערוכת אמנות בינלאומית של פוסטרים, בסרטים קצרים ודיון בנושא החיים יחד והכרת האחר שלאחריו מתנסים הילדים ביצירה אישית בהשראת החוויה והנושא. סטון פגשה ילדים ישראלים ופלסטינים מרמת אפעל ומבית חנינה, והתרשמה מהתקשורת ביניהם, מהיצירתיות ומהפתיחות שהפגינו כלפי הצד השני.
הגב' סטון סיירה בבית החולים "שיבא", תל השומר, שם פגשה ילדים ותינוקות פלסטינים העוברים ניתוחי לב והשתלות מח עצם כחלק מפרויקט "Saving Children", אותו מפעיל מרכז פרס לשלום בשיתוף עם הקהילה הרפואית הפלסטינית. פרויקט זה מפנה ילדים פלסטינים לאבחונים וניתוחים מסובכים בבתי חולים בישראל, כאשר אלו אינם זמינים ברשות הפלסטינית. סטון ביקרה בטיפול נמרץ ילדים ובמחלקה ההמטו-אונקולוגית בבית החולים, שם התרגשה לפגוש פעוטות חולים מעזה, והודיעה כי היא מוכנה לפעול באופן אישי לסייע בגיוס כספים לפרויקט "הצלת ילדים".
עוד השתתפה סטון בשני מושבים במסגרת "פסטיבל אישה" בחולון, בהם דיברה לצד מר שמעון פרס והמנחה יפעת זמיר, על יכולתן של נשים לקדם שינוי. עוד במסגרת ביקורה, השתתפה סטון במפגש שחקנים, ישראלים (ערבים ויהודים) ופלסטינים, פרי יזמה משותפת של מרכז פרס לשלום והתיאטרון הערבי-עברי ביפו. במפגש שמחה סטון לענות על שאלותיהם המקצועיות של השחקנים, חבריה למקצוע, והעניקה להם השראה להמשיך ליצור ולהגשים את חלומם.
במהלך ביקורה בישראל, חגגה שרון סטון את יום הולדתה בערב גאלה חגיגי, שנערך לכבודה בתל אביב. לאור בקשתה, הועברו כל הכנסות הערב, לטובת פרויקטים הומניטאריים וחינוכיים למען ילדים ובני נוער, אותם מפעיל מרכז פרס לשלום.
כוכב הכדורגל העולמי, סמואל אטו, ביקר בישראל בפעם הראשונה, כאורח מרכז פרס לשלום וספורגול, במאי 2006. שחקן מועדון הכדורגל של ברצלונה (ברסה), שהיה קורבן לגילויי גזענות במהלך חייו והינו דמות מובילה במאבק נגד הגזענות בספורט בכלל ובכדורגל בפרט, היה נלהב לצפות בפעילויות הספורט של מרכז פרס לשלום, המפגישים יחד לפעילויות בונות שלום יותר מ – 2,000 ילדים ונוער ישראלים ופלסטינים.
את הביקור פתחה קבלת פנים בהשתתפות כ- 250 מבוגרים וילדים, ביניהם אוהדי כדורגל אנשי עסקים ומנהיגים פוליטיים. במהלך האירוע העניק אטו הרצאה בה סיפר על הדרך שעבר מנער בקמרון לצמרת הכדורגל העולמי ועל המחויבות שהוא חש למיגור הגזענות, שאל גילויה הוא נחשף לעיתים תכופות במהלך הקריירה שלו ככדורגלן. אטו דיבר על הצורך האמיתי להיאבק בגזענות ובסכסוכים בעולם, וזכה לשבחים מפיו של מר שמעון פרס על מחויבותו למאבק בגזענות.
בסוף הערב, נערכה מכירה פומבית של פריטים ייחודיים מעולם הכדורגל, שהכנסותיה נועדו לפרויקטים בוני השלום במרכז פרס לשלום.
ביום המחרת ביקר אטו בטורניר שלום בהשתתפות כ-100 ילדים ישראלים ופלסטינים בגילאי 10-12 המשתתפים בפרויקט "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום" ו-50 זוכי תחרות איסוף של אלבום ספורגול מונדיאל. הילדים התחרו בקבוצות ישראליות-פלסטיניות מעורבות, כאשר כל אחת מ- 16 הקבוצות המשתתפות התחרתה תחת שמה של מדינה אחרת בעולם, בסגנון טורניר המיני מונדיאל. כל משתתפי הטורניר זכו לפגוש מקרוב את אטו, שהעניק את המדליות לקבוצות הזוכות.
את הביקור חתם משחק קט-רגל ייחודי נגד הגזענות במגרשי הכדורגל ולמען השלום, בו התחרו זו מול זו קבוצה מעורבת של שחקני בית"ר ירושלים ובני סכנין, שהתקבצה במיוחד לאירוע זה, וקבוצת כוכבי "ארץ נהדרת" בתוספת שחקני חיזוק. שר הספורט דאז, מר אופיר פינס שיחק עם קבוצת הכוכבים וחבר הכנסת צחי הנגבי הצטרף לקבוצת בית"ר-סכנין כשוער. כ-600 צופים ואורחים צפו במשחק, וביניהם מר שמעון פרס, שגריר קמרון בישראל ושגריר ספרד בישראל. קדם למשחק הסלבריטאים משחק קצר של בנות המשתתפות בפרויקט "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום" של מרכז פרס לשלום, ששיחקו בקבוצות ישראליות-פלסטיניות מעורבות.
במהלך האירוע העניק מרכז פרס לשלום לאטו את פרס "השלום והסובלנות" והוא הוזמן להיות "שליח מיוחד לספורט ולשלום" מטעם מרכז פרס לשלום. הביקור, שזכה לכיסוי תקשורתי עולמי ובינלאומי נרחב, נערך בשיתוף קבוצת בר/PMI, המועצה להסדר ההימורים בספורט, ICQ ובנק דיסקונט.
במהלך ביקורם בארץ כאורחי מרכז פרס לשלום, מבקרים האורחים בפרויקטים השונים של מחלקת הספורט ומתוודעים לפעילותם ולתוצאות המרשימות. ביקורים אלו מעוררים עניין ציבורי רב, ובכך מסייעים לחשיפתם של הפרויקטים בוני-השלום של מרכז פרס לשלום ולהפצת מסר של שלום ודו-קיום. בנוסף, ביקורים אלו יוצרים התרגשות רבה עבור ילדי "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום", שמתרגשים לפגוש את הכוכבים.
ביקורי הכוכבים מושכים תשומת לב תקשורתית, וזוכים לסיקור נרחב בתקשורת המקומית והבינלאומית.
In March 2007, a five-day joint inter-disciplinary workshop on "Water Resources Management for Agricultural and Urban Use" was held by Mashav – the Center for International Cooperation of the Israeli Ministry of Foreign Affairs, in cooperation with the Peres Center and the Center for International Agricultural Development Cooperation (CINADCO).
Some 20 Jordanian and 20 Israeli professionals participated in the workshop held in various locations throughout Israel, benefiting from presentations about water management practices including the results of applied research conducted over the last four years within the Peres Center's Jordanian-Israeli-Palestinian “Culture of Water” program and “Advanced Water Technologies” program.
The lectures were presented by Israeli experts including Peres Center staff and academics that lead the research elements of the Peres Center's projects. Some topics of interest included technology of sewage water treatment for agricultural use; use of energy and water in arid zones; the new era in water disinfection; advanced irrigation technology; water-saving in the municipal sector; membrane technology; and agricultural aspects of reuse of treated wastewater.
Jordanian and Israeli professionals at the joint workshop in Israel, March 2007
Within the five-day program, two different field trips were held. During one day, participants visited water improvement sites in the south of Israel, such as the Ashkelon Desalination Plant, the Yavne Sewage Treatment Plant, and the Mekorot National Water Company. The other field trip was held on the last day and consisted of a visit to the largest wastewater treatment plant in Israel – Shafdan – located near Tel Aviv. During this visit, participants undertook a summary meeting of the workshop and held a roundtable discussion on how to best proceed with cooperative efforts and joint work.
Following this workshop, the Peres Center will hold training courses for Jordanian and Israeli professionals focusing on specific niche areas in the water sector.
In March 2007, with the support of the Ford Foundation, the Peres Center, together with Panorama Center (the Palestinian Center for the Dissemination of Democracy and Community Development), held a 2-day workshop in Jerusalem within the framework of the "Young Political Leaders" program.
In addition to providing a valuable forum for interaction between the up-and-coming Palestinian and Israeli leaders, the workshop explored issues of common interest such as the current political maps, and the importance of terminology in the peace process.
Participants included community activists and leaders in the young adult factions of various political parties, including Kadima, Meretz and Labor on the Israeli side, and Fatah on the Palestinian side. The workshop provided an important platform for these young political leaders to meet, allowing them to become acquainted with their colleagues on the other side who they will undoubtedly come into contact with as their careers proceed.
A Palestinian-Israeli Working Group discussing issues of political importance at the "Young Political Leaders" Workshop
In March 2007, for the first time ever, Egyptians and Israelis joined forces to instruct European delegates on agricultural issues: A cross-border course focusing on the management of the harmful pest, the Red Palm Weevil, was organized by the Peres Center in Egypt and Israel.
Through this course, Israeli and Egyptian agricultural experts shared their knowledge related to eradicating the pest with Greek, Italian, French and Spanish delegates. Such knowledge has been accumulated during the last eight years of successful Egyptian-Israeli-Palestinian-Jordanian cooperation under the auspices of the Peres Center through the "Red Palm Weevil" program, which has led to the launch of a new program entitled “The Middle East and Mediterranean Integrated Crop Management” program.
This broader program engages 14 countries in the Middle East, North Africa and Europe, fostering cooperation in regard to crop management and pest control in eight selected crops. The training course in Egypt and Israel served as one of the first steps for Greek, Italian, French and Spanish involvement in the broader program.
European participants together with the Egyptian and Israeli experts who led the training course, during the field visit in Israel, March 2007
The first half of the training course was held in Egypt, and comprised of lectures on the biology and ecology of the weevil, infestation detection, identification and control methods, and pheromone trapping. In addition, the course offered field trainings and sessions demonstrating practical applications in the central red palm weevil laboratory and greenhouse, which were constructed with the support of the Peres Center.
The second half of the course, held in Israel, included a visit to the Volcani Center and the monitoring and recording laboratories of the Israeli Ministry of Agriculture, as well as a field visit to date groves in order to view monitoring and trapping systems. Lectures were delivered on control methods, monitoring and tracking, and heat treatment experiments. The last day of the course was dedicated to discussion and presentation of the status of the red palm weevil in each country, and included the awarding of certificates of participation in the presence of the relevant European embassy representatives.
The course enjoyed the full support of the Israeli and Egyptian Ministries of Agriculture and Plant Protection Inspection Services, and the embassies of France and Italy.
In March 2007, the Peres Center facilitated the participation of a joint Palestinian-Israeli delegation in the international olive-oil exhibition held annually in Verona, Italy.
Members from the Israeli and Palestinian Olive Oil Boards presented together in an exceptional display of unity, under the common logo "Olives – The Symbol of Peace". Cooperation between the Olive Oil Boards was initially facilitated by the Peres Center, who brought together Palestinian and Israeli representatives a few years ago, and has continued to encourage cooperation between them.
This is the second time that the Peres Center has facilitated the joint Palestinian-Israeli booth at the exhibition in Verona, with excellent outcomes resulting from the first experience two years ago, including the signing of official agreements for export of Palestinian and Israeli olive oil, amongst them, with the United States.
The participation of the Palestinian-Israeli delegation in Verona is part of a broad initiative launched by the Peres Center in 2004, which focuses on the growing of olives for quality production in the Palestinian Authority and Israel, through joint combating of the damaging olive fly with environmentally-friendly traps developed in Israel, and the development of the local olive oil markets.
The initiative includes a training program sponsored by the Peres Center as well as the nurturing of joint Palestinian-Israeli marketing operations to maximize economic returns.
בין 1998 ל- 2001, הפעיל מרכז פרס לשלום את פרויקט "רשת מנהיגים צעירים", שהפגישה בין מנהיגים צעירים ממצרים, הרשות הפלסטינית, ירדן וישראל, בעלי רקע דתי שונה, ועמדות פוליטיות מגוונות. חברי הרשת התפצלו לקבוצות עבודה, ופיתחו פרויקטים אזוריים משותפים בתחומי איכות הסביבה, חינוך, זכויות אדם והכשרה מקצועית. קבוצות העבודה פעלו בהדרכתה ובפיקוחה של ועדת היגוי שהורכבה ממנהיגים צעירים מן המדינות המשתתפות. במסגרת הפרויקט התקיימו חמישה כנסים אזוריים מרובי משתתפים, וכן עשרים ואחד סמינרים וכנסים קטנים שעסקו בנושאים ספציפיים.
חברי הפרויקט חיברו הצהרת מטרות משותפת:
We the young leaders of the Middle East, believe that it is in our power to make a difference.
We grew up in a region of conflicts, wars, disputes, terror, pain and tears on all sides. It is our conviction that the Middle East can prosper immensely for the benefit of its inhabitants. We view ourselves as pioneers in our mission to enhance peace in the region.
We, the Israelis, Palestinians, Egyptians and Jordanians of the Middle East Network, believe that all people and nations have the right to exist in peace, independence*, equality and dignity. We respect all officially signed agreements of the region and view them as a basis for our future activities, in particular: UN resolutions relating to the Middle East, Camp David Agreement, Oslo Agreement and the Jordanian-Israeli Peace Treaty.
Our strongest motivation is the hope for a better future for ourselves and for the generations to come. We are unified in our hopes, convictions and vision for the future of the Middle East – we are different people, with diverse beliefs and together share the wish and power for action and change in the region.
We aim to create new ideas that will serve to bridge differences, cultural and otherwise. Building trust among all peoples of the region is necessary to advance the peace process and foster cooperation for our mutual benefit.
In addition to promoting the peace process, we intend to encourage and enhance the implementation of universal values such as democracy, equality, tolerance, dialogue and non-violence.
As young leaders, we have a responsibility and deep commitment to the peace process, regional development and the creation and intensification of relationships among ourselves as members of the Middle East Network, as well as among the wider populations living in the area.
*The Israeli delegation was divided with regards to the usage of this term
יוזמה חדשנית זו, משתפת את הסהר האדום הפלסטיני ומגן דוד אדום, באיסוף ואחסון דם טבורי, ובכך מאפשרת לראשונה את שילובם של תינוקות פלסטינים במאגר עולמי של דם טבורי הנאסף לאחר הלידה. דם טבורי זה עשוי בעתיד להציל חיים בפרוצדורות רפואיות כגון השתלת מוח עצם. כיום, מאגר דגימות הדם הטבורי בעולם הערבי, ובכלל זה ברשות הפלסטינית, הינו מצומצם ביותר, ולפיכך יוזמה זו עשויה להגדיל את סיכויי ההישרדות של ילדים פלסטינים הסובלים מלוקמיה ומחלות דם קשות אחרות.
במסגרת היוזמה, אנשי צוות רפואי פלסטינים עברו הכשרה ללימוד איסוף דם טבורי בבית חולים ישראלי ובבית החולים בו הם עובדים, בשיתוף עם אחיות ומומחי המטולוגיה ישראלים.
סרטן בקרב ילדים הוא מחלה נדירה אך הרסנית. למרות העובדה שרק אחד מתוך 10,000 ילדים לוקה בסרטן, זהו גורם המוות הנפוץ ביותר בקרב ילדים, אחרי תאונות. בשלושים השנים האחרונות הושגה התקדמות משמעותית בתחום ההמטו-אונקולוגיה (סרטן דם) של ילדים וכיום עומדים אחוזי ההחלמה על כ- 70%-85% מהמקרים. עם זאת, על מנת להגיע לאחוזי הצלחה גבוהים אלו נדרש מערך רפואי מתקדם הכולל ידע במגוון תחומים, כגון בנק דם, רדיולוגיה, מחלות זיהומיות, רפואת חירום, קרדיולוגיה, נפרולוגיה, פולמונולוגיה, ואנדוקרינולוגיה. בנוסף, הדבר מצריך גם מעבדות וציוד הדמיה מתוחכם. טיפול מיטבי בסרטן הדם אצל ילדים יכול לפיכך להינתן רק במחלקות ייעודיות המתמחות בסרטן בקרב ילדים, אשר ישלבו את מערך המומחים והציוד המתקדם הנדרשים לטיפול מוצלח.
התשתית הקיימת כיום ברשות הפלסטינית לטיפול בילדים חולים סרטן מוגבלת ביותר, ובכל הרשות הפלסטינית לא קיים ולו מרכז אחד המתמחה בתופעה זו. בשנים שקדמו להסכם אוסלו ולהקמת הרשות הפלסטינית, יכלו חלק מהילדים הללו לזכות לטיפול במרכזים רפואיים ישראליים דוגמת "הדסה" ו"תל השומר", אך כיום, מדיניות הסגר והיעדר מימון מותירים אותם חסרי ישע.
בהתבסס על הסטטיסטיקה האפדימיולוגית הקיימת ועל גודל האוכלוסייה הפלסטינית העומד כיום על 3.5 מיליון אנשים, צפויים להתגלות מדי שנה כ-350 מקרים חדשים של סרטן בקרב ילדים ברשות הפלסטינית, כחצי מתוכם בגדה המערבית. תחלואה בהיקף כזה מצדיקה הקמת מרכז ייעודי לטיפול בסרטן לילדים.
יוזמה זו עתידה לספק פתרון לצורך זה בבית החולים הפלסטיני "אוגוסטה ויקטוריה", תוך שיתוף פעולה עם המחלקה להמטולוגיה-אונקולוגיה ילדים בבית החולים "הדסה". השיתוף בידע ובניסיון של רופאים ישראלים עם עמיתיהם הפלסטינים עשוי לתת תקווה חדשה לילדים הסובלים מסרטן, ובפרט לאלו הסובלים מסרטן הדם וסרטן במערכות הלימפה.
הגישה הכוללנית המנחה את תהליך הקמת המחלקה, כוללת תהליך הכשרה אינטנסיבי של צוותים קליניים וצוותי תמיכה, רכישת ציוד ותשתית לטלה-רפואה שיאפשרו יעוץ בזמן אמת בין צוותי הרופאים בשני בתי החולים, ושיפוץ מחלקת הילדים בבית החולים "אוגוסטה ויקטוריה".
עד כה השלימו 15 אנשי צוות פלסטינים - ובכללם רופאים, אחיות, רדיותרפיסטים, עובד סוציאלי ורוקח - תהליך הכשרה מקיף בן שנתיים בבתי חולים ישראלים. במקביל, הושלם התכנון הארכיטקטוני של המחלקה בעזרת אדריכלים ישראלים המתמחים בתחום תכנון בתי חולים, והחל תהליך הבנייה בפיקוח צוות מהנדסים ישראלי-פלסטיני. פרויקט זה מתאפשר הודות לתמיכתם הנדיבה של קרן "קומפניה די סאן פאולו" בטורינו, איטליה, מחוז מארקה באיטליה, קרן "ישמעאל ויצחק" מקליבלנד, אוהיו, ארה"ב, וקבוצת קהילות מקומיות במחוז מארקה, איטליה.
רופאים פלסטינים עובדים בבידוד, תוך נגישות מועטה להתמחות והשתלמות במרכזים רפואיים מתקדמים. לפיכך, במסגרת האסטרטגיה הכוללת לסיוע לשיפור והרחבת המשאבים והתשתיות הרפואיות הפלסטיניות, וכמענה למחסור החמור ברופאים מומחים במערכת הבריאות הפלסטינית, נולדה היוזמה להכשרת רופאים פלסטינים בבתי חולים ישראלים.
למעלה משבעים רופאים פלסטינים השתתפו עד כה באמצעות הפרויקט בהתמחויות והשתלמויות ארוכות בתחומים שונים כגון: טיפול נמרץ, א.א.ג, הרדמה, רפואת ילדים ותתי התמחויות שונות ברפואת ילדים דוגמת טיפול נמרץ ילדים, שיקום, נוירולוגיה והמטו-אונקולוגיה. תחומים נוספים הכלולים בפרויקט הם רפואת עיניים, רדיולוגיה ורדיו תראפיה, קרדיולוגיה, גניקולוגיה, מילדות, אורולוגיה, גסטרואנטרולוגיה, ותתי התמחויות כירורגיות עיקריות בתחומים: אונקולוגיה, ניתוחים לפרוסקופיים, נוירוכירורגיה וניתוחי לב. היקפה של תוכנית זו עשוי לתרום לתוספת משמעותית, כמותית ואיכותית, לשירותי הרפואה הפלסטינים. רופאים ורופאות אלו משתלמים ועובדים, כתף לכתף, עם הרופאים הישראלים וחלקם ממשיכים בהתמחות למשך תקופה של עד ארבע שנים.
תוכניות ההכשרה לרופאים פלסטינים בבתי חולים ישראלים מתקיימות בתמיכת ממשלת דנמרק, קרן FXB (Francois-Xavier Bagnoud) וקרן ישראלית נוספת.
בין תוכניות ההכשרה שקיים מרכז פרס לשלום בעבר:
רפואת עיניים - פרויקט בן שלוש שנים להכשרת רופאי עיניים פלסטיניים תוך שיתוף פעולה בין בית החולים הפלסטיני "סנט ג'ון" ובית החולים "הדסה", בתמיכת מחלקת המדינה האמריקאית.
גישור הפער - תכנית בת שנתיים הכוללת מפגשי התייעצות חודשיים קבועים של עשרות רופאי ילדים ישראלים ופלסטינים מבתי החולים הפלסטינים "אל מוקאסד", "אוגוסטה ויקטוריה", בית החולים של הסהר האדום הפלסטיני, ומחלקת הילדים של המרכז הרפואי "הדסה" הר הצופים. ארבעת בתי החולים הללו מצויים במרחק דקות זה מזה והדיאלוג בינהם הביא לחילוף ידע ושיתופי פעולה חשובים.
טיפול בליקויי שמיעה -
סדנא לאנשי צוות טכנאים מהמרכז הרפואי הפלסטיני ע"ש הנסיכה באסמה (Amina Basma) בתחומי תחזוקת מכשירי שמיעה, בשיתוף עם מכון "קשב" הישראלי.
סדנת הכשרה למורים פלסטינים העובדים עם ילדים לקויי שמיעה, במרכז הנסיכה באסמה (Amina Basma), בשיתוף עם מרכז מיח"א בירושלים.
פרויקט "Saving Children" זכה במספר פרסים בינלאומיים מתוך הכרה בהשגיו ובתרומתו לקידום השלום:
בשנת 2004, הוענק לפרויקט פרס השלום מטעם מרכז ג'וזפה דונאטי (Giuseppe Donati Study Center) בפיסטויה, איטליה. הפרס הוגש לד"ר דן שנית, מנהל המחלקה לבריאות ורפואה במרכז פרס לשלום, ולפרופ' אנואר דודין, דיקן ביה"ס לרפואה באוניברסיטת אל-קודס וראש הוועדה הפלסטינית המייעצת בפרויקט "Saving Children".
בשנת 2005 הוענק לד"ר דן שנית, מנהל המחלקה לבריאות ורפואה במרכז פרס לשלום, פרס מונסיניור טורלו פיירזי - "חיים למען האחרים", בגין תרומתו לבניית שלום ומחויבותו לגבור על מכשולי העוינות.
בשנת 2007 כיבדה מלכת בריטניה את ד"ר דן שנית במינוי לחבר מסדר סיינט ג'והן והענקת מדליה של מסדר זה.
בנוסף, העניק מרכז פרס לשלום את "פרסי השלום והפיוס" לשלושה אנשים כהוקרה על מאמציהם, מסירותם ומחויבותם לפרויקט "Saving Children" בטקס שנערך ביוני 2005 בתל אביב:
פרופ' מאסימו טוסקי (מחוז טוסקנה, איטליה) זכה בפרס על שפעל ללא ליאות בכדי להציל ולשפר את חייהם של ילדים ברחבי העולם, ובפרט על יוזמתו ומאמציו לרתימת המחוזות האיטלקיים, בראש ובראשונה מחוז טוסקנה, לתמיכה רחבת היקף ביוזמה המעניקה לילדים פלסטינים טיפולים ואבחונים רפואיים הכרחיים.
פרופ' אנואר דודין (הרשות הפלסטינית) וקהילת רופאי הילדים הפלסטינית, בגין המאמצים היחודיים להצלת דור של ילדים פלסטינים ובפרט על מחויבותו האישית האמיצה של פרופ' דודין לרווחת הילדים הפלסטינים, על פועלו להכשרת שכבה חדשה של רופאי ילדים פלסטיניים ועל חתירתו לפיוס ולשלום באמצעות השותפות הישראלית-פלסטינית שבמסגרת פרויקט "Saving Children".
גב' מנואלה דבירי (ישראל) זכתה בפרס על כך שביטאה במאמציה למען הפרויקט מחויבות עילאית לקידום בריאותם ורווחתם של ילדים, על מחוייבותה לחייהם של חסרי הישע, ועל כך שבפועלה ביטאה תקווה לעתיד טוב יותר לא רק לילדים ישראלים ופלסטינים, אלא לכל שוחרי השלום באזור.
לצפייה בסרטון קצר אודות פרויקט "Saving Children" לחצו כאן (לינק)
ההשפעה הישירה שיש לסכסוך הישראלי-פלסטיני על מצב האוכלוסייה הפלסטינית היא נושא כאוב, מוכר ומתועד. עם זאת, בישראל ובעולם כולו, לא קיימת מודעות לטרגדיה הנסתרת הפוגעת בקורבנות התמימים ביותר - הילדים הפלסטינים. רבים מהם, אם לא יזכו לטיפול מתאים, עלולים למות או לאבד את הסיכוי לחיים נורמאליים.
מערכת הבריאות הפלסטינית - המוגבלת מאוד מבחינת משאביה - מתמודדת עם דרישה הולכת וגדלה וצרכים מתרבים של האוכלוסייה. יכולתה של המערכת להתמודד עם האתגר ולספק שירות רפואי מלא לכלל האוכלוסייה, נותרת חסרה בשל העדר אפשרויות לספק לרופאים פלסטינים הכשרה והשתלמויות, לצד מחסור בציוד רפואי מתאים. הסכסוך המתמשך, עוד מוסיף ופוגע במערכת, שחולשתה מתגלה בעיקר בתחומי ניתוחי לב ומוח והליכי אבחון מורכבים.
אנו מאמינים, כי על מנת להבטיח את יכולתם של הישראלים והפלסטינים לממש חזון של שלום באזור, יש לוודא כי בשני הצדדים גדל דור של ילדים, שיהיו כשירים גופנית ונפשית להתמודד עם האתגרים שיעמדו בפניהם.
כמענה לתמונת המציאות הזו, של צורך ברור וגדל הנותר כמעט ללא מענה, יזמה מחלקת רפואה ובריאות בשיתוף עם קהילת רופאי הילדים הפלסטינים, את פרויקט "Saving Children". במסגרת הפרויקט, שהושק בשנת 2003, מופנים ילדים ותינוקות פלסטינים לבתי חולים ישראלים לצורך תהליכי אבחון מורכבים וניתוחים, אשר אינם מצויים ברשות הפלסטינית. עלות השירותים הרפואיים ומערכת התמיכה הלוגיסטית המורכבת הנדרשים לשם כך, מכוסים לחלוטין על יד מרכז פרס ואינם כרוכים בהוצאות כלשהן עבור משפחות הילדים. הפרויקט מתבסס על מערך הפניות מקיף המתבצע על ידי רשת רופאי ילדים פלסטיניים, אשר בודקים, קובעים סדרי קדימויות ומפנים את הילדים לבדיקות או המשך טיפול בישראל.
הודות לתמיכתן הנדיבה של ממשלות המחוזות האיטלקיים טוסקנה, אמיליה-רומאנה, אומבריה ולאציו, וכן תרומות של מספר קרנות בהולנד,שוויץ וארה"ב הופנו לפרויקט עד היום, כ-4,000 ילדים ותינוקות פלסטיניים, שחייהם ניצלו או שופרו באופן ניכר הודות לטיפול שקיבלו.
בנוסף לטיפולים הרפואיים עצמם, כולל הפרויקט גם מרכיב הכשרה מקצועית לשם הרחבת הידע והמיומנויות הטיפוליות של רופאי ילדים פלסטינים וישראלים באמצעות סדנאות וסמינרים משותפים.
In her first public role, Hanna spent many years coordinating cultural activities specifically for the Kibbutz Movement and "Beit Halochem" – The Sport and Culture Club for Disabled Soldiers.
Following this, Hanna began working for the Alon Institute, where she focused on "Education for Democracy and Peace". Hanna led workshops on democratic values and the peace process for educators within the Israeli high school system. The workshop curriculum was designed by the Alon Institute under Hanna's guidance and in conjunction with the Ministry of Education, and the material was successfully implemented in various schools throughout the country. Hanna's time at the Alon Institute also included a focus on new immigrants from the former Soviet Union, following the massive influx of Soviet Jews from the early 1990s. Under Hanna's leadership, special programs were initiated to introduce the new immigrants to life in Israel, including visiting kibbutzim and Arab villages.
In 1997, Hanna became Manager of the chambers of Prime Minister Shimon Peres. In 2000, Hanna commenced working on the establishment of Shimon Peres' archives and library. Since then, Hanna has documented all of Mr. Peres' activities, and continues to collect materials related to Mr. Peres.
Hanna currently serves as the Manager of the Library for Peace and Conflict Resolution that will be housed at the Peres Peace House in Jaffa.
Hanna has undertaken studies in journalism, as well as studying archive and information system management at Beit Berl Institute. She has participated in annual courses at Tel Aviv University on coexistence education for Arab and Jewish educators.
In February 2007, the Peres Center was selected as one of three winners for the Changemakers collaborative competition "Entrepreneuring Peace". The Peres Center's winning project, entitled "Palestinian-Israeli Private Sector Dialogue, through the Establishment of a Palestinian Shippers' Council and Strengthening of the Palestinian Private Sector", was awarded this honor based on impact, innovation, and sustainability.
The establishment of the Palestinian Shippers' Council has proved extremely successful, and as such, the Peres Center has aided in improving and developing the Palestinian private sector, a necessary step for equal and balanced relations between Israeli and Palestinian businesses.
Changemakers, an initiative focused on the rapidly-growing world of social innovation, provides an overarching intellectual framework for collaborative competitions, bringing together individual social change initiatives into a more powerful whole.
To view the Peres Center's winning entry, please click here.
To read more about the Peres Center's cooperation with the Palestinian Shippers' Council, please click here.
In February 2007, the Peres Center, together with Green Cross International and the French Ministry of Foreign Affairs, launched a new project entitled "Water for Peace in the Middle East, Defining Water Needs for Fully Exploited Resources: A Necessary Step for Israeli-Palestinian Reconciliation". The study, which is being undertaken by Palestinian and Israeli researchers, seeks to define the water needs that should be considered in future Israeli-Palestinian negotiations.
The study will not identify precise allocations of water for each side, but rather, will serve as a tool for regional and international decision-makers, assisting them in considering the implications of different scenarios and policy options.
In January 2007, the Peres Center, in cooperation with the Gaza Community Mental Health Program (GCMHP) and Ossim Shalom – Social Workers for Peace, held a workshop for Palestinian and Israeli students who study mental health. The Israeli participants came from areas in northern Israel, Jerusalem, Tel Aviv, and Rahat, and the Palestinian participants came from the Gaza Strip, providing a rare opportunity for dialogue between Israelis and residents of the Gaza Strip.
Palestinian and Israeli university students who study mental health meeting for a seminar which included professional content and dialogue activities, January 2007
The workshop focused on the methods developed by the Center for Mind-Body-Medicine (CMBM), comprising an eclectic group of techniques that emphasize the connection between body and mind processes in reaction to trauma. The group also benefited from a lecture by Dr. Samir Qouta, a member of the joint Palestinian-Israeli professional team, which included data regarding Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) levels in children living in the Gaza Strip. In addition to the professional content, the mixed group participated in group-building activities, including a tour of Jerusalem by night. The students enjoyed the activities and the opportunity for dialogue, particularly considering that for some of the students, this was their first chance to meet someone from the "other side".
Palestinian and Israeli mental health students continuing their analysis of treatment for trauma at a joint weekend workshop, February 2007
Following this gathering, a second workshop was held for the mental health students in February 2007 in East Jerusalem. Twenty Palestinian and Israeli students studying Social Work, Psychology and other related fields gathered to continue their analysis of methods developed by the Center for Mind-Body-Medicine (CMBM). The participants enjoyed the opportunity to meet again and expressed their willingness to continue meeting both professionally and personally. Furthermore, the students emphasized the importance of mutual recognition, and the need to build trust and share the emotions of the "other" in regard to the conflict.
Both workshops were held with the support of the Danish Government.
Within the framework of its multi-faceted Peace Education program, the Peres Center has designed the "Twinned Peace Theater and Cinema Schools" program. Inspired by the success of the "Twinned Peace Sport Schools" program of the Peres Center, which has grown to include thousands of Palestinian and Israeli pupils from disadvantaged communities, the Peres Center designed a similar program that utilizes the notion of matching up Palestinian and Israeli youth in a unilateral and joint program of activities.
The "Twinned Peace Theater and Cinema Schools" program caters to Palestinian and Israeli high school pupils (aged 15 to 18 years) from disadvantaged and peripheral communities. Schools are selected and "twinned" together as partners in the program.
The program is comprised of four components: 1) Introductory Education for the Values of Peace Workshops; 2)Theater or Cinema Workshops; 3)Joint Palestinian-Israeli Meetings; and 4) End of Program Event.
In preparation for the program, the Peres Center and the Adam Institute for Democracy and Peace jointly developed practical workshops for facilitators, during which participants learned how to combine theatrical and cinematic tools to encourage an appreciation for the values of peace. The first seminar, held in December 2006, catered to 12 facilitators and focused on cinematic techniques, while the second seminar, which catered to 18 facilitators, emphasized theater in education techniques for teenagers. Considering that the content of the program will be directly related to the conflict, the facilitators also received instruction which will help them deal with the youth's concerns. Moreover, the Peres Center and the Adam Institute have jointlydesigned the content ofthe Peace Workshops and the Cinema Workshops.
In February 2007, the Peres Center launched the pilot "Twinned Peace Theater and Cinema Schools" program, which includes 60 Palestinian youth from East Jerusalem and 60 Israeli youth from Beersheva, who have already completed a number of Peace Education workshops. Moreover, Palestinian and Israeli youth instructors have continued to meet in order to prepare upcoming joint activities for the program.
In May 2007, within the "Cinema Track", some 40 Israeli youth from Be'er Sheva are participating within the framework of their school curriculum in media studies, and as such, have now created films as part of their study requirements. On the other hand, the Palestinian youth do not have the opportunity to learn media studies through their schools, and as such, the Peres Center organized a weekend workshop to familiarize the Palestinian youth with filming equipment. Using their new knowledge, the Palestinian participants are now creating their own short films.
Furthermore, as part of the "Theater Track", a joint workshop was held for the Palestinian and Israeli pupils in May 2007, allowing them an opportunity to get to know each other. The youth took part in theatrical games and activities in mixed Palestinian-Israeli groups, and together, they had to act out certain scenes and scenarios. Following this, the Palestinian and Israeli youth selected topics for discussion and shared their feelings and opinions on pertinent issues. The participants were very happy to meet each other, and had an instant bond which led to the swapping of email addresses and phone numbers.
Moreover, during the joint meeting, various participants were interviewed and were asked to relate their feelings on coexistence, peacebuilding, and the conflict in general.
When asked what they were pleased about in regard to the joint encounter, one Israeli girl replied, "It makes me happy that we are sitting here – two completely different peoples – because something like this doesn't happen everyday. At one time, this notion seemed so far away, to sit together like this. It makes me happy that this (joint encounter) is happening, and that we clearly can do something other than create war everyday."
In response to the same question, a Palestinian girl replied, "What makes me happy is that there will be peace and we will be together. We will no longer hold prejudices, but rather, we will build friendships".
Other participants acknowledged that the project helped them understand that the "other side" wants peace. Indeed, before the meeting, one Israeli girl said that she "had never in (her) life spoken with an Arab". She continued on to admit that now that she was meeting with Palestinians, and speaking with them openly, it was "not at all hard".
Another Israeli participant said, "I came here thinking it wouldn't be anything at all, and that I wouldn't connect with (the Palestinians). I didn't know that I would feel like I do now – everyone came in and sat down and spoke, and I realized that they're people exactly like us. At one time, I was scared to sit with (Palestinians) and speak with them, but now, I really don't understand what the big deal is. I sit in the circle and we talk about common issues and shared interests and it really does create positive change. I hope that there are more meetings and that we continue to meet with each other, and that other kids get the chance to participate in these activities".
The youth also commented on the fact that this project altered their mindsets and attitudes, and they considered this change to be quite an accomplishment. A Palestinian participant said, "This generation – we, who are partaking in this project – has the power to help the next generation, and to tell them that peace and coexistence really are possible".
Youth represent a significant and growing proportion of both Palestinian and Israeli societies, accounting for a large segment of each overall population. Unfortunately, the violent climate of recent times has severely affected youth who see "the other" as an enemy, rather than as a partner in peace. As such, innovative, educational peacebuilding programs that appeal to youth have become an urgent necessity, requiring intelligent and creative utilization of youth-oriented activities.
With this in mind, the Peres Center has launched the "Broadcasting Peace" program, which brings together Palestinian and Israeli youth who have a strong interest in the media to jointly learn about "Peace Journalism", and subsequently, to produce a joint Palestinian-Israeli radio program which will be broadcast on "Kol HaShalom" radio and over the Internet. Within the framework of this initiative, the youth participate in 8 workshops over a 2 month period, benefiting from group-building activities, as well as instruction and training in "Peace Journalism" – all in a joint Palestinian-Israeli environment.
Palestinian and Israeli youth participating in dialogue activities within the pilot program of "Broadcasting Peace", February 2007
In addition to the youth who directly benefit from their participation in the "Broadcasting Peace" program, this peacebuilding initiative uses the powerful tool of radio to publicize messages of coexistence and peaceful relations to an extremely large audience. The circles of influence that are impacted by this program include tens of thousands of listeners within Israel and the Palestinian Authority. As the radio shows produced by the youth are all broadcast in English, rather than in Hebrew or Arabic, a common language is established, placing all listeners on the same "plane". The audience is not only able to hear that Palestinian and Israeli youth – their own children, siblings, and friends – are working together in a positive and productive manner, but listeners also benefit from the various topics addressed by the youth. All who tune in are able to learn about "the other's" culture, traditions, cuisine, music, literature, history, and more.
In February 2007, the "Broadcasting Peace" pilot program was launched by the Peres Center, engaging 20 Palestinian and Israeli high school students. Prior to commencing the journalism workshops, the youth participated in an introductory ice-breaking and dialogue session, which proved extremely successful.
In February 2007, the Peres Center, in cooperation with the PSC (Palestinian Shippers' Council), facilitated the participation of a delegation of 20 Palestinian businesspeople in "Port2Port", an international logistics & transportation conference and exhibition which seeks to promote regional and global cooperation in this field.
Palestinian businesspeople visiting "Port2Port", an international logistics & transportation conference
Speaking alongside representatives from leading Israeli and international logistics & transportation companies and government representatives, the PSC's General Manager addressed the conference participants, presenting the perspective of the Palestinian private sector especially regarding the existing problematic situation of passage of goods to and from the Gaza Strip via the Karni border-crossing. The presence of the Palestinian businesspeople at the conference was significant, bringing to the forefront issues facing Palestinian importers and exporters, and the urgent need to take these problems into consideration when planning for regional transportation infrastructure. Both Israel's Minister of Transport and the Director General of the Ministry were present at the conference, and acknowledged the need to solve existing problems and consider future infrastructural and transportation plans.
PSC's General Manager addressing conference participants
In parallel to the conference, the Palestinian delegates visited the adjacent exhibition, meeting and networking with representatives from leading logistics & transportation companies and service providers.
מרכז פרס לשלום ועמותת אל-קודס לדמוקרטיה ודיאלוג, בשיתוף עם אגודת הידידים של מרכז פרס לשלום בספרד, הממשלה האנדלוסית ופדרציית הכדורגל של אנדלוסיה ערכו "משחק שלום" בדצמבר 2006, בסביליה, ספרד.
הנבחרת הישראלית-פלסטינית המשותפת, שכונתה "נבחרת השלום" הורכבה משחקני כדורגל מקצועיים – ישראלים ופלסטינים – עבאס סואן, דודו אוואט, חיים רביבו, ג'ובראן קחלה (שחקן הנבחרת הלאומית הפלסטינית) ואחרים. "נבחרת השלום" שיחקה נגד נבחרת אנדלוסית מקומית, שהורכבה מכוכבי כדורגל ילידי חבל אנדלוסיה המשחקים בליגה הספרדית, וביניהם סרג'יו ראמוס, חוזה אנטוניו רייאס (ריאל מדריד), קרלוס מרצ'נה, סאנצ'ז חואקין (ולנסיה) חואניטו (ריאל בטיס), רודולפו בודיפו (דפורטיבו לה קורונה) ואחרים.
כ – 30,000 הצופים באצטדיון הריעו ותמכו ב"נבחרת השלום", על אף ההפסד 3:1. בנוסף, זכה המשחק לסיקור תקשורתי נרחב ברחבי העולם, כולל שידור המשחק במלואו בערוץ יורוספורט, ותקצירים ששידרו מספר רשתות, וביניהן רשת אל-ג'זירה.
להפצת המסר של שיתוף פעולה סייעה משלחת משותפת של כ- 150 ישראלים ופלסטינים - מנהיגים, פוליטיקאים, דמויות מרכזיות בתחום הספורט וילדים המשתתפים בפרויקטים של מרכז פרס לשלום (כולל משתתפים ישראלים ופלסטינים בפרויקט "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום" של מרכז פרס לשלום) – בראשות מר שמעון פרס ומר ג'יבריל רג'וב, כנציג הנשיא הפלסטני אבו מאזן שהביע את תמיכתו במשחק השלום.
שתי נבחרות ישראליות-פלסטיניות מעורבות שיחקו במינכן ביולי 2005 נגד נבחרות הנוער הרשמיות של מועדון הכדורגל באיירן מינכן, בתצוגה מרשימה של רוח ספורטיבית בה צפו למעלה מ - 50,000 בני אדם שנכחו באצטדיון אליאנס שבמינכן, ועוד רבים שצפו בשידור המשחקים בטלביזיה.
משלחת הנוער הישראלית-פלסטינית הורכבה מבני נוער המשתתפים בפרויקט "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום" של מרכז פרס לשלום, שהתמודדו נגד שתי נבחרות הנוער הרשמיות של מועדון הכדורגל באיירן מינכן, בשני משחקים, האחד לגילאי 10-12 והשני לנוער עד גיל 18. את האירוע כיבדו בנוכחותם ראש ממשלת בוואריה ד"ר אדמונד שטויבר ומר שמעון פרס.
האירוע, שהיה מוצלח ביותר, סייע להפצת מסר של יחסי שלום ועבודת צוות בקרב 50,000 תלמידי תיכון ממחוז בוואריה שהוזמנו לצפות במשחקים, ולצופים רבים נוספים אשר צפו בשידור החי של המשחקים בטלביזיה הגרמנית.
"זהו רגע חשוב ביותר" אמר פרס רגעים ספורים לפני בעיטת הפתיחה, "על השלום להיות בין אנשים – במיוחד אנשים צעירים – ולא בין פוליטיקאים".
"אין זה רק משחק כדורגל, אלא גם הפגנה למען השלום" הוסיף ראש הממשלה הבווארי ד"ר שטויבר. "זה מרשים שנבחרת מעורבת של ישראלים ופלסטינים משחקת נגד מועדון הכדורגל באיירן מינכן, וזו כמובן צריכה להיות נקודת ההתחלה למגעים ספורטיביים וכלכליים נוספים בין ישראל, פלסטין ובוואריה".
האירוע זכה לתמיכת הרשות הפלסטינית, שהובעה במכתב ששלח ראש הממשלה הפלסטיני אחמד קריע (אבו עלא). "שמחתי מאד לשמוע על 'משחק השלום'...ספורט הוא כלי נהדר להפגיש בין אנשים מרקע שונה, הוא מאפשר להתעלות מעבר למחסומים דתיים, אידיאולוגיים, תרבותיים, לאומיים ופוליטיים... ספורט הוא דרך נפלאה לקרב בין נוער פלסטיני וישראלי, בהיותו מקדם סולידאריות, הבנה הדדית, כבוד ואינטראקציה".
מרכז פרס לשלום, יחד הארגון הפלסטיני מרכז אבו סוכר לשלום ודיאלוג, בחסות ממשלת קטלוניה ובסיוע קרן ארנסט לוק ומועדון הכדורגל של ברצלונה, חברו יחד ל"משחק השלום" שהתקיים בברצלונה, בנובמבר 2005, ובו שיחקה נבחרת משותפת של כוכבי כדורגל ישראלים ופלסטינים נגד מועדון הכדורגל "ברסה" (ברצלונה) באיצטדיון קאמפ-נואו בברצלונה.
למעלה מ – 30,000 בני אדם צפו במשחק, שהועבר בשידור חי ב- 127 ערוצי טלביזיה ברחבי העולם, לכ – 500 מיליון צופים ביותר מ – 70 מדינות.
נבחרת השלום שיחקה משחק קבוצתי מרשים, כששיתוף הפעולה והאחדות הישראלית-פלסטינית כבשו את הקהל למרות ההפסד 2:1 לאלופת ספרד. למשחק התלוותה תכנית אמנותית, שכללה הופעות מוסיקה בעברית, ערבית וקטלונית.
בין הצופים במשחק, נכחו באצטדיון מספר אורחים מכובדים, וביניהם מר שמעון פרס, נשיא קטלוניה, שר החוץ הספרדי והשחקן שון קונרי שבעט את בעיטת הפתיחה של המשחק. ל"נבחרת השלום" התלוותה משלחת ישראלית-פלסטינית מרשימה, שכללה את ראשי עריות ג'נין, יריחו, קריית גת ושדרות, מושלי ג'נין ויריחו שייצגו את הנשיא הפלסטיני, ושר החקלאות הפלסטיני שהיה הנציג הרשמי של הממשלה הפלסטינית, וכן 14 ילדים וילדות המשתתפים ב"בתי הספר התאומים לספורט ולשלום" של מרכז פרס לשלום.
מרכז פרס לשלום קיים מספר משחקי ראווה בהם מתמודדת כדורגל נבחרת ישראלית-פלסטינית משותפת מול נבחרות בעלות שם עולמי. אירועים אלו חושפים את הקהל הרחב לעבודת צוות ישראלית-פלסטינית ומראים לעולם ולקהילות הישראלית והפלסטינית כי ייתכן שיתוף פעולה בין העמים. בנוסף, משחקים אלו זוכים לכיסוי תקשורתי נרחב והמהווים הזדמנות נדירה לסיקור חיובי של היחסים בין הישראלים והפלסטינים, השונה מהסיקור היומיומי של גילויי האלימות ויחסי האיבה.
אירועים אלו מושכים כוכבים בעלי שם עולמי התומכים בתכניות בונות השלום של מרכז פרס לשלום. בנוסף, תורמים אירועים אלו למאמצי גיוס הכספים של מחלקת הספורט במרכז פרס לשלום.
בדצמבר 2006 נערך "משחק שלום" בסביליה, בו שיחקה "נבחרת השלום" הישראלית-פלסטינית מול נבחרת ספרדית שהורכבה מכוכבי כדורגל ילידי חבל אנדלוסיה. שנה לפני כן, בנובמבר 2005, התקיים "משחק שלום" בברצלונה, בו שיחקה "נבחרת השלום" הישראלית-פלסטינית נגד קבוצת F.C Barcelona. בשנת 2000 התקיים "משחק שלום" ברומא, בו שיחקה "נבחרת השלום" מול נבחרת איטלקית שכללה שחקנים, כוכבי בידור וספורטאים אחרים.
בנוסף, התקיימו שני משחקי ראווה נוספים ביולי 2005 במינכן, גרמניה; בהם התמודדו שתי נבחרות נוער ישראליות-פלסטיניות מול קבוצות הנוער של F.C Bayern Munchen .
בעקבות הצלחתו של פרויקט "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום", המיועדת לגילאי 6 עד 13, יזם מרכז פרס לשלום תכנית דומה, המיועדת לגיל הרך ועושה שימוש בספורט בכדי להפגיש ילדים ישראלים ופלסטינים.
בשיתוף עם מרכז הטניס הישראלי, השיק מרכז פרס לשלום בשנת 2004 את פרויקט "גני ילדים תאומים לשלום". התכנית מפגישה בין ילדים פלסטינים, יהודים-ישראלים וערבים-ישראלים בגילאי 4-6 לפעילויות משותפות המשלבות אלמנטים של ספורט, חינוך לשלום ופעילות חברתית ותרבותית. בנוסף, מדי שנה נערכים מספר ימי משפחה, המעניקים להוריהם ולאחיהם של הילדים המשתתפים בתכנית הזדמנות להכיר את המשפחות מה"צד האחר".
ילדים ישראלים ופלסטינים נפגשים מדי שבוע ומשתתפים יחד בשיעורים דו לשוניים בעברית ובערבית. שיעורים אלו מסייעים לפיתוח היכולות המוטוריות (קואורדינציה, יציבה ותפיסה מרחבית), במטרה לשפר ולעודד כישורי מוטוריקה עדינה, שיתוף פעולה ועבודת צוות ולהקנות לילדים רוח ספורטיבית, משמעת, וביטחון עצמי. בתכנית משולבות פעילויות חינוך לשלום החושפות את הילדים להיכרות עם "הצד השני", ומאפשרות להם ללמוד אודות ה"אחר" ולקבל בפתיחות שונות תרבותית, דתית ואחרת.
יותר מ – 1,000 ילדים וילדות ישראלים ופלסטינים ממזרח וממערב ירושלים ומיפו השתתפו בתכנית "גני ילדים תאומים לשלום" מאז השקתה. בנוסף, משפיעה התכנית באופן עקיף על אלפי בני משפחה, חברים, מורים ויתר בני הקהילה הנמנים עם המעגל הסובב את משתתפיה.
בתכנית משתתפים גם גן ישראלי וגן פלסטיני המתמחים בטיפול בילדים בעלי צרכים מיוחדים. חשוב לציין כי התכנית פועלת באישור משרד החינוך, ותוך שיתוף פעולה מלא עם מנח"י (מנהלת החינוך ירושלים), הממונים על החינוך במערב ובמזרח ירושלים.
תכנית "גני ילדים תאומים לשלום" נתמכת על ידי Right To Play, the Olive Stone Trust – Friends of George Evens ומר פיטר מאפי.
פרויקט "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום" זוכה למשוב חיובי מאד, החל ממנהיגים פוליטיים ועד להורי הילדים המשתתפים בפרויקט. התגובות המובאות להלן מייצגות מעט ממכתבי התמיכה, הכרת התודה והעידוד שהתקבלו מאנשים שונים שביקשו להביע את הערכתם לפעילות בונת-שלום המצליחה הזו:
מכתב שהתקבל במרכז פרס לשלום, ממשפחת אוחיון, שילדיה משתתפים בתכנית "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום" :
מכתב שהתקבל במרכז פרס לשלום, מיו"ר ועד ההורים בשדרות:
מכתב שהתקבל במרכז פרס לשלום, ממחלקת הספורט בעיריית שדרות:
מכתב שהתקבל במרכז פרס לשלום, מחברת מועצת קריית עקרון:
האלימות המתמשכת ואי היציבות המאפיינות את השנים האחרונות, הן בעלות השפעה מרחיקת לכת על הכלכלה והשוק האזוריים. כתוצאה מכך, יותר ויותר משפחות ישראליות ופלסטיניות סובלות ממצוקה כלכלית ואף מדרדרות מתחת לקו העוני. משפחות אלו אינן יכולות להרשות לעצמן לרכוש מוצרים ושירותים בסיסיים, והן נאבקות על מנת לספק לילדיהן את הציוד הנדרש להם לבית הספר.
לאור המצב הכלכלי וחברתי ההולך ומחמיר בקהילות הישראליות והפלסטיניות, יזם מרכז פרס לשלום את תכנית "ערכת חזרה לבית הספר", שבמסגרתה ניתנות ערכות ציוד לימודי לילדי תכנית "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום", שמשתתפיה מתגוררים בקהילות פריפריאליות הסובלות מרמה סוציו-אקונומית נמוכה. כל ערכה מכילה ציוד בסיסי לקראת החזרה לבית הספר כגון ילקוט, מחברות, קלמר, עפרונות, טושים וגירים, סרגל, מחדד ולוח הכפל.
הערכות מספקות לילדים ציוד הכרחי לקראת כל שנת לימודים, ומעודדות אותם להצליח בלימודיהם. בנוסף לסיוע שמעניקות הערכות למשפחות נזקקות, הן חושפות את המשפחות הללו לפעילויות בונות-השלום של מרכז פרס לשלום. משפחות רבות שקיבלו את הערכה הביעו הכרת תודה ורצון להשתתף בפעילויות בונות שלום בעתיד.
טורניר המיני מונדיאל השנתי של מרכז פרס לשלום, המורכב מחודש של סבבי מוקדמות ויום של טורניר גמר מרגש, מהווה הזדמנות נדירה ומרגשת למשתתפי "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום", להציג את כישרונם ואת הכישורים שרכשו במהלך שנת הפעילות של התכנית. הילדים משחקים בקבוצה ישראלית-פלסטינית מעורבת תחת שמה של נבחרת לאומית מבין שלל מדינות העולם, ומתחרים נגד קבוצה נוספת באותה קבוצת גיל, של ישראלים ופלסטינים מקהילות אחרות.
במהלך שנת הפעילות, מתחלקים משתתפי תכנית "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום" לקבוצות המורכבות ממשתתפים ישראלים ופלסטינים. קבוצות אלו מתחרות זו בזו בטורנירים על פי חלוקה לשלושה טורנירים: גילאי 6-8; גילאי 9- 10; וגילאי 11-13. הקבוצות משתתפות בסבבים המקודמים של הטורניר, כאשר הקבוצות המובילות בכל קבוצת גיל מעפילות ליום הגמר, המהווה את אירוע השיא של פעילות בתי הספר התאומים לכדורגל. לגמר המיני מונדיאל מוזמנים סגלים דיפלומטיים ואורחים נכבדים נוספים, המריעים לקבוצתם ומעודדים את השחקנים.
באביב 2005, קיימה מחלקת הספורט את טורניר המיני מונדיאל הראשון בו השתתפו כשמונים קבוצות ישראליות – פלסטיניות מעורבות, משלוש קבוצות גיל שונות. באירוע, שעורר תשומת לב תקשורתית רבה והתקיים בהרצליה, השתתפו אורחים מכובדים רבים, וביניהם שגרירים וחברי סגלים דיפלומטים שונים.
באפריל 2006 נערך המיני מונדיאל השני בקריית גת, בהשתתפות כ- 700 ילדים בגילאי 6 עד 14. בטורניר השתתפו לראשונה גם בנות משלוש קהילות שונות. באירוע, שהתקיים בתמיכת שגרירות גרמניה בישראל בעקבות הסמיכות לפתיחת משחקי המונדיאל בגרמניה, השתתפו מספר שגרירים ונציגים מגרמניה, אירלנד, יפן, סלובניה, דרום אפריקה, שבדיה, שוויץ, הולנד, טורקיה וארה"ב, וכן זמר הרוק הגרמני פיטר מאפי. האורחים עודדו את השחקנים הצעירים, והעניקו למנצחים את גביעי האליפות.
השנים האחרונות מאופיינות במעט מאד מפגשים חיוביים בין ישראלים ופלסטינים. היעדר האינטראקציה בכלל, והאינטראקציה החיובית בפרט, מביא לחיזוקן של גישות שליליות לגבי ה"אחר", הנרכשות מהלכי הרוח הרווחים בבית, בחברה הסובבת ובכלי התקשורת. מטרתה של תכנית "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום" היא להלחם בגישות השליליות הללו, באמצעות מפגשים בין צעירים ישראלים ופלסטינים, המאפשרים להם להכיר זה את זה בסביבה החיובית שמציעות הפעילויות הספורטיביות והחברתיות המשותפות. יצירת המפגש בין הצדדים איננה פשוטה, בהתחשב במכשולים הפיזיים והרגשיים הכרוכים במפגש בין ישראלים ופלסטינים.
פעילויות משותפות מתקיימות באופן קבוע במסגרת תכנית "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום", על בסיס מפגש בן יום אחד. מפגשים אלו משלבים בין פעילויות המעודדות דיאלוג, משחקי חברה והיכרות, וכמובן כדורגל או כדורסל. חשוב לציין כי במהלך הפעילויות השונות מתחלקים הילדים לקבוצות ישראליות-פלסטיניות מעורבות, המספקות את ההזדמנות להכיר ולהתוודע זה לזה.
משום שהתכנית מיועדת לילדים מקהילות מצוקה ומישובים פריפריאליים, שבהן ההזדמנויות ליהנות מהעשרה תרבותית הן מוגבלות, כוללת התכנית גם פעילויות חברתיות ותרבותיות ייחודיות, כגון ביקור בגן החיות התנ"כי בירושלים ובמוזיאון הילדים בחולון.
במטרה להרחיב את מעגלי ההשפעה התכנית, מוזמנים הורי הילדים המשתתפים להיות מעורבים בה באמצעות מפגשים ואירועים קהילתיים. ברוח זו, מתקיים מדי שנה יום משפחה ישראלי- פלסטיני משותף, בו חברי הקהילות של משתתפי התכנית מוזמנים לקחת חלק בפעילויות ספורטיביות וחברתיות מעורבות המיועדות לכל המשפחה.
הספורט, ככלי רב עצמה לגישור על הבדלים ופערים, מספק פלטפורמה משותפת לדיאלוג ואינטראקציה. בהיותו שפה אוניברסאלית, מהווה הספורט גורם מאחד ומלכד שמחסומים לשוניים, דתיים, תרבותיים, לאומיים ופוליטיים אינם קיימים בו. בכדורגל ובכדורסל - שני ענפי ספורט פופולאריים בקרב החברות הישראלית והפלסטינית – טמון פוטנציאל רב לחיבור בין צעירים משני עברי המתרס, שכן ישראלים ופלסטינים משחקים כדורגל וכדורסל על פי אותם החוקים, ואף אוהדים את אותם שחקנים ונבחרות בינלאומיים.
בשל כך, הקימה מחלקת הספורט במרכז פרס לשלום את "בתי הספר התאומים לכדורגל ולשלום". תכנית זו, המופעלת בשעות אחר הצהרים לאחר תום הלימודים, מותאמת לבנים בגילאים 6-13 ולבנות בגילאים 9-13, ומטרתה להנחיל ערכי שלום וסובלנות כלפי "האחר" והשונה, וניפוץ סטריאוטיפים שליליים. בנוסף, תורמת התכנית לשיפור הכישורים הספורטיביים - הקואורדינציה, הזריזות והמוטוריקה, לטיפוח מצוינות וכישורי מנהיגות ואחריות, לחיזוק הביטחון העצמי והרוח הספורטיבית, וכן מסייעת ומעודדת הצלחה והישגים בלימודים.
התכנית משלבת ארבעה מרכיבים: 1) אימוני ספורט 2) פעילויות חינוך לשלום 3) שיעורי תגבור ותמיכה במיומנויות לימודיות 4) פעילויות ספורטיביות וחברתיות משותפות לישראלים ופלסטינים. המשתתפים הישראלים והפלסטינים מקיימים בנפרד שלושה או ארבעה מפגשים שבועיים המערבים את שלושת המרכיבים הראשונים של התכנית. בנוסף, אחת לשלושה שבועות, נפגשות הקבוצות לפעילות חברתית וספורטיבית ישראלית-פלסטינית משותפת (ראה מבנה התכנית). בנוסף, לאורך שנת הפעילות מתקיימות פעילויות מיוחדות, וביניהן טורניר המיני מונדיאלהשנתי, קייטנות קיץ, חגיגת יום השלום הבינלאומי, חלוקת ערכות חזרה לבית הספר, ומסיבות סיום שנת הפעילות.
בתכנית, שהחלה לפעול ב – 2002 עם 70 משתתפים מכל צד, משתתפים כיום כ - 2,000 ישראלים ופלסטינים מיישובי פריפריה ושכונות מצוקה(ראה/י מפה). בנוסף, משפיעה התכנית באופן עקיף על אלפי בני אדם שקרוביהם ומכריהם משתתפים בה.
כמו כן, מקיים מרכז פרס לשלום במסגרת התכנית מגוון השתלמויות למאמנים.
על מנת לקרוא מכתבי תמיכה והערכה שהתקבלו במרכז פרס לשלום בנוגע לתכנית "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום", לחץ/י כאן.
תכנית "בתי הספר התאומים לספורט ולשלום ממומנת על ידי: Association François – Xavier Bagnoud, Children of Peace, Gestifute, Irish Development Cooperation, JNF, Mr. Antonio de Moura Santos, Mr. Arn Tellem, Mr. Jose Mourinho, Mr. Sven Goran Eriksson, Mr. Joseph Brandt, Laureus Sport for Good Foundation, Playing for Peace, Right To Play, the Canadian Ministry of Foreign Affairs, the Embassy of Greece in Israel, the Embassy of Portugal in Israel, the Pratt Foundation, the Royal Netherlands Embassy in Israel, the Royal Norwegian Ministry of Foreign Affairs, the Swiss Working Group on Sport and Development, Truce International and others.
ספורט הוא אמצעי אידיאלי לשיפור יכולותיהם הגופניות והמנטאליות של ילדים, ולהשפעה חיובית על מצב רוחם ובריאותם. בנוסף, לספורט יכולת יוצאת דופן להתגבר על מכשולים כגון שפה, פוליטיקה ודת, ולכן הוא מהווה כלי רב עצמה במאמץ לבניית שלום.
ברוח זו, מפתחת מחלקת הספורט במרכז פרס לשלום תכניות ופרויקטים המשתמשים בספורט ליצירת סולידאריות, הבנה הדדית, כבוד והידברות בין ישראלים ופלסטינים. עבודת הצוות והשותפות הנוצרות באמצעות משחק קבוצתי, מעודדות שיתוף פעולה וגישור על הבדלים תרבותיים ודתיים, ובכך מסייעות לניפוץ סטריאוטיפים ודעות קדומות המהווים מכשול בפני הסיכוי לשלום.
במהלך השנה מפגישה מחלקת הספורט בין ישראלים ופלסטינים - ילדים, בני נוער, מאמנים ושחקנים מקצועיים – לפעילויות ספורטיביות וחברתיות משותפות. מפגשים אלו, המתקיימים אפילו בתקופות של עוינות רבה בין הצדדים, מדגימים כיצד מסייע הספורט להתגבר על חוסר האמון בין הצדדים, וליצירת שפה משותפת של אמון ומשחק הוגן.
מרבית התכניות מיועדות לילדים ובני-נוער המתגוררים בשכונות מצוקה וביישובי פריפריה, ובכך מסייעות גם לצמצום הפערים החברתיים ומעניקות הזדמנות לילדים ממשפחות הסובלות מקשיים סוציו-אקונומיים ליהנות מהשתתפות בפעילויות ספורט. הפנייה לקהל יעד צעיר נובעת מן האמונה כי בגילאים אלו, בהם מתעצבת השקפת עולמו של הילד, קיימת פתיחות גדולה יותר לקבל את "האחר" ללא מחסומים רגשיים ודעות קדומות, וכי ניסיון חיובי וקונסטרוקטיבי, ישפיע על השקפתו ותפיסותיו כמבוגר. התקווה היא שילדים ששיחקו יחד, לא יגדלו להיות אויבים.
The Peace Education & Culture Department of the Peres Center has been involved in many additional programs and projects, both independently and in cooperation with local and international partners.
Examples of additional programs of the Peace Education & Culture Department:
Signs of Peace – The Peres Center developed communication and cooperation between Palestinian and Israeli Educational Institutes for the hearing impaired, with a view to empowering the Palestinian and Israeli hearing impaired communities with advanced technological skills and an appreciation for the values of peace.
Living Together – Initiated in 2003 by MK Prof. Yuli Tamir, and facilitated by the Peres Center in cooperation with the Israel Museum, this program allowed 140 Arab and Jewish children to learn about multi-culturalism and pluralism, and utilize their new perspectives to photograph “the other” in society. Selected photos were shown at an exhibition in the Knesset.
Origami – The Peres Center facilitated a joint Origami program for Palestinian and Israeli children. It was delivered by a joint team of Palestinian and Israeli teachers who were specifically trained for the program, with the result being a joint exhibition in Jerusalem.
The Peres Center, in cooperation with the Palestinian Economic Forum, established the "Public Peacebuilding Via Communication" Program in 2004, with a view to enlisting public support for Palestinian-Israeli reconciliation by establishing a mass media campaign for peace.
Approximately eighty Palestinian and Israeli advertising and public relations professionals were initially selected to participate in four joint Palestinian-Israeli Working Groups. Each Working Group created the basis for a campaign, with the aim of effecting a change in public perception, attitudes and mindsets, and thereby broadening the peace constituency on both sides.
Palestinians and Israelis discussing campaign ideas, East Jerusalem, December 2004
This unique program, which makes use of media, advertising, and communication skills, coupled with creativity and innovation, has encouraged personal and professional networking among the Palestinian and Israeli professionals who have enjoyed working together on their campaign ideas.
The 18-month working process of a joint group of Israeli and Palestinian advertising and PR professionals reached a peak in May 2005, when the group presented their idea for a mass media campaign to the distinguished audience of the World Economic Forum (Davos). A group of twenty advertising and PR professionals participated in the WEF conference at the Dead Sea in Jordan, representing the over eighty Israeli and Palestinian professionals involved in the program thus far. Mr. Maurice Levy, CEO of Publicis Groupe made a presentation in front of some one thousand distinguished guests. Accounts of the trials and tribulations faced by the Israeli and Palestinian professionals in reaching their common goal fascinated the attendees, who watched a short clip highlighting the challenging joint working process.
The group has continued its efforts to produce and disseminate the joint Israeli- Palestinian campaign for peace. The next stages include: continued work on production and media aspects, the creation of a joint Israeli- Palestinian platform from which to launch the campaign, and the recruitment of funds for the mass media campaign.
The program has been generously supported by the Eli & Edythe L. Broad Foundation, the Friedrich Naumann Foundation and CEO of Publicis Groupe Mr. Maurice Levy.
Palestinian and Israeli advertising and PR professionals, following the presentation of their mass campaign for "peace" at the World Economic Forum, Jordan, May 2005
As part of the Peres Center's ongoing efforts to encourage co-productions in order to promote Arab-Israeli interaction, a delegation of 11 young Israeli filmmakers visited Jordan in April 2006, thereby initiating contact between Israeli and Jordanian professionals.
Israeli delegation of filmmakers visiting Jordan, April 2006
Mr. Peres Center meeting with Jordanian Commissioner of Culture Mr. Ali Maher to discuss Jordanian-Israeli cooperation in the field of film and television, June 2006
During their stay in Amman, the delegation met with the head of the largest Jordanian production company and with the Jordanian Commissioner of Culture, and they participated in workshops at the Royal Film Commission. Israeli filmmakers are keen to use Jordanian locations and equipment in their productions, and accordingly, the visit provided an excellent opportunity to create new cross-border ties.
In continuation of the visit, the Jordanian Commissioner of Culture, Mr. Ali Maher, visited Israel in June 2006 to participate in the Third Economic Conference on Israeli Cinema. Mr. Maher met with Mr. Shimon Peres to discuss the importance of cooperation in the field of culture and took part in meetings to promote regional partnerships in the field of film productions.
In proclaiming September 21 as the International Day of Peace, the United Nations General Assembly decided that it would be appropriate "to devote a specific time to concentrate the efforts of the United Nations and its Member States, as well as of the whole of mankind, to promoting the ideals of peace and to giving positive evidence of their commitment to peace in all viable ways… (The International Day of Peace) should be devoted to commemorating and strengthening the ideals of peace both within and among all nations and peoples."
As such, the Peres Center celebrates the UN-proclaimed International Day of Peace, bringing together Israeli and Palestinian children to participate in Peace Education activities.
In 2005, the Peres Center celebrated the International Day of Peace with a full day of activities for 860 Israeli and Palestinian children from Ramat Efal, Kalansuwa, Issawiya, and Shuafat. The day commenced with an impressive ceremony attended by Shimon Peres and various Ambassadors to Israel, whereby Mr. Peres joined the children in singing a song for peace, and encouraged them to take an active role in peacebuilding activities. The children were divided into joint Palestinian-Israeli groups to participate in Peace Education activities, including "Beginnings" and "Viewpoints", "Coexistence", kite-making workshops, sport tournaments in mixed teams, and more.
Following the activities in November 2005, the Peres Center was delighted to receive a letter of endorsement from UN Secretary General Kofi Annan, who congratulated the Peres Center on its efforts to bring together Palestinians and Israelis to jointly celebrate the International Day of Peace.
In 2006, the Peres Center celebrated the International Day of Peace with a full day of activities, engaging 130 Israeli and Palestinian youth from Reine Village and East Jerusalem. The students from Reine and their teachers greeted their Palestinian guests from East Jerusalem with an emotional reception, which included welcoming speeches. The youth were divided into joint groups to watch the Peres Center's "Viewpoints" performance, followed by a holiday feast boasting traditional fare in honor of Rosh Hashana and Ramadan.
The Peres Center, together with the United States Institute of Peace (USIP), held two Peace Education and Conflict Resolution seminars, each catering to some 20 Palestinian and Israeli participants.
The first 2-day seminar catered to teachers and actors, while most of the participants in the second 2-day seminar were members of various NGOs that work in the field of Peace Education for children and youth.
The instructors – international experts in conflict resolution – delivered interactive and practical workshops, as well as lectures, with a view to enriching the knowledge of educators that specifically work with children and youth.
Feedback received indicates that the Israeli and Palestinian participants benefited from the seminars, taking with them many ideas for future activities to be implemented in their everyday work with youngsters. Furthermore, the participants benefited from the opportunity to meet with educators from the "other side", discussing their different approaches to dealing with the conflict within the educational environment.
In July 2005, over 50 Israeli and Palestinian teachers and educators participated in "Peace Education Seminars", facilitated by the Peres Center in cooperation with the United States Institute of Peace (USIP). Separate 2-day workshops were held for high school teachers and kindergarten teachers, with a view to providing them with the educational tools to implement follow up activities after the Peres Center's "Theater in Education" performances are presented at their schools.
Instructors at the workshop included international experts in conflict resolution, theater in education and communication, who delivered interactive and practical workshops. Feedback received indicates that the Israeli and Palestinian teachers and educators benefited from the seminars, taking with them many ideas for future activities to be implemented at their schools. Furthermore, the teachers were delighted to have the opportunity to meet with educators from the "other side".
The content of the seminars and the feedback has subsequently been integrated into "Peace Education Instruction Manuals", which encourage and guide educators to deliver follow-up activities, long after the encounters are over.
The seminars were generously supported by the European Union and the United States Institute of Peace.
Teachers and educators comprise a crucial component of society, acting as "agents of change" with significant influence. These men and women have the ability to shape the ideas, opinions, and beliefs of the young generation – the leaders of tomorrow.
Understanding the power that such men and women hold, the Peres Center for Peace undertakes Peace Education Seminars in order to provide teachers with the tools to help the children deal with issues related to the conflict. Moreover, through these seminars, the teachers learn how to successfully implement Peace Education activities in their classrooms, thereby equipping the teachers to spread messages of peaceful relations and coexistence.
In order to provide these skills to the teachers, the Peres Center invites international experts in education and conflict resolution to lead the Peace Education Seminars. Thus far, seminars have been held in July 2005 and January 2007.
The arts, film and media are shaping a new global language and opening new lines of communication. For people and regions emerging from conflict, these creative media can inspire new approaches and create new metaphors to transform attitudes fixed in old patterns of mutual mistrust and prejudice. The Peres Center has initiated a number of groundbreaking projects that link Palestinian and Israeli creative forces in order to generate dialogue and cooperation among broad sectors of societies, helping to build a culture of peace.
"Meeting Point" – First Co-Produced Television Series
In a pioneering endeavor, Israeli and Palestinian television professionals worked together to develop and broadcast "Meeting Point" – a co-produced peacebuilding series by, and for, youth. Produced and broadcast in cooperation with the Palestinian Broadcasting Corporation (PBC), Telad Channel 2 of Israel, and TTV Productions, this unique twelve-part television series brought Israeli and Palestinian youth together to share their mutual interests and concerns.
The first four episodes of "Meeting Point" were supported by the Government of Norway, and the following eight episodes were supported by the Government of Denmark.
"Stress" – A Palestinian-Israeli Documentary Co-Production
A documentary film project depicting separate accounts of stress in Israeli and Palestinian societies, "Stress" is used as an effective tool for opening lines of communication between people. In April 1999, "Stress" received the award for Best Soundtrack at Tel Aviv Cinemateque's 'Doc-Aviv' festival. It was screened in July 1999 at an international film festival in Marseilles followed by a three-week screening at the Fruit Market Museum in Edinburgh. "Stress" has also been screened at the following venues: Leipzig Documentary Film Festival in Germany (October 1999), Palermo Festival in Sicily, Italy (January 2000), Sienna Museum in Italy (May-June 2000), Audio-Visual Conference for the Mediterranean in Casablanca, Morocco (April-May 2000), as well as various locations in Israel.
"Stress" was supported by the Government of Norway.
"The Last Enemy" – A Documentary Film
"The Last Enemy" documentary film goes behind the scenes of a unique play production, using the powerful medium of film to advance reconciliation among Arabs and Jews. Filmed in real-time, this production follows the experiences of the actors, exposing the genuine fears and emotions that they confronted through the play. Directed by Nitzan Gilady, the film earned the Planet Audience Award at the 42nd Annual International Leipzig Film Festival in Germany as well as the "Outstanding Film Focusing on the Peace Process" Award from the American Embassy in Israel. The documentary has been screened in festivals around the world.
The film was produced with the support of the Peres Center for Peace and its Norwegian supporters, the Palestinian Center for Regional Studies, the Creative Arts Team of NYU, and the Government of Norway.
"Two States of Mind" – Documentary Co-Production
The two protagonist actresses of "The Last Enemy" – one Palestinian and one Israeli – participated in the "Trophee Aicha Des Gazelles Rally Race" crossing the African Sahara desert in 4x4 jeeps. Among fifty other jeeps, representing countries around the world, the Peres Center team's race to the finish line is documented in this co-produced Palestinian-Israeli documentary film, which follows the highs and lows of the adventure.
The documentary was produced by Link-Waves (now Link) and Provid (Israeli and Palestinian production companies respectively) with the assistance of the Government of Norway.
"Fly Palestine"- Documentary Co-Production
"Fly Palestine" portrays Palestinians in Gaza who are responsible for operating the new Gaza Airport and Palestinian Airways. It is the story of good people with simple needs comprising a home, a family and a satisfactory income. They are pilots, flight attendants, ground staff and administrative personnel, all of whom wish to live alongside Israel in peace, cooperation and with mutual respect.
The documentary was produced by Link-Waves (now Link) and Provid (Israeli and Palestinian production companies respectively) with the assistance of the Government of Norway.
Considering the strong appeal and availability of film and television to today's youth, the Peres Center, in cooperation with the Adam Institute for Democracy and Peace, deliver the "Cinema Workshops" program, comprising a series of interactive sessions aimed at Palestinian and Israeli youth between the ages of 14 and 18.
A Palestinian girl preparing a poster for discussions, within the "Cinema Workshops" program, 2005
The program aims to encourage critical thinking among the high school pupils, with a view to breaking down stereotypes and reducing misconceptions. To achieve this goal, the program consists of a series of workshops held over several weeks culminating in the viewing of an educational documentary which challenges participants with perspectives that cannot be gained through mainstream television and news programs.
Palestinian youth participating in the "Cinema Workshops" program, 2005
Importantly, the workshops preceding the film expose participants to issues of cultural interaction and cross-border relations, serving to direct attention to the specific values of diversity, equality, human rights and democracy. Additionally, the youth are given ample opportunity to discuss issues that arise during the workshops.
In order to further encourage and challenge these pupils, the Peres Center for Peace published a Peace Education Instruction Manual that is disseminated to educators allowing them to deliver additional activities once the workshop series has been completed. It includes cinematic and other activities that promote the values of peace and tolerance.
"Cinema Workshops" highlights the importance of Palestinian-Israeli interaction, against the backdrop of a fragile and volatile environment. The program gives participants a new framework through which to view the conflict, positively enriching their ability to acknowledge and understand different perspectives and voices in this conflict.
Over the years, this program has been presented to thousands of high school pupils of different backgrounds. In addition, special workshops have been held for Israeli 18 year olds as part of their pre-army preparation program.
This program has been generously supported by the European Union, the Rich Foundation, and other donors.
Recognizing the power of artistic expression to convey messages of peaceful relations and coexistence, the Peres Center has teamed up with the Museum on the Seam to deliver "Coexistence" – an artistic educational program aimed at children aged 8 to 12 years, which relates messages of coexistence and tolerance.
This artistic educational project is inspired by and based on an international traveling exhibition of the Museum on the Seam. The exhibition fosters messages of respect for 'the other', human rights and liberties, respectful communication, and rejection of violence as a solution to social, political, religious and ethnic conflicts, and challenges viewers to evaluate their existing opinions, beliefs and ideas.
A professional team visits primary schools to deliver this one-day activity whereby children participate in a series of workshops and view short animated films, with accompanying discussions focusing on the messages and techniques conveyed through the exhibition and films.
In the final workshop, the children create their own artistic pieces, with guidance from the professional team. By putting into practice the educational and artistic aspects learned throughout the day, the children are able to choose the message that they wish to convey, as well as the artistic medium through which to express such a message.
The guided discussions and creation of artwork serve to enhance the interest of the children regarding the topics of coexistence and respect, effectively encouraging their curiosity toward “the other”.
When possible, this program is delivered to mixed groups of Palestinians and Israelis, thereby providing a forum for positive interaction and dialogue. In these cases, youth from both sides are paired to jointly create an artistic piece.
Since its launch in 2004, "Coexistence" has been delivered to thousands of youngsters. A special workshop was held in March 2006 whereby participants had the opportunity to meet Hollywood star Sharon Stone, who visited the program and viewed artwork created by the children. Ms. Stone was highly impressed by the interaction and creativity of the children.
This program has been generously supported by the European Union, the Gordon Foundation, the Rich Foundation, and other donors.
In honor of the 2005 Holon "Woman" Festival – an annual festival that celebrates the lives and accomplishments of women – the Peres Center for Peace created an exciting performance featuring two actresses, one Palestinian and one Israeli.
The Palestinian-Israeli cast of "Sisters : Enemies", performing at the Holon "Woman" Festival, March 2006
The performance, entitled "Sisters : Enemies", told the story of the acquaintance process and growing friendship between the two actresses, who first met through the Peres Center's "Theater in Education" projects and have since worked together for many years.
The play touched upon various experiences shared by the women, including their participation as a Peres Center Team in the "Trophee Aicha Des Gazelles Rally Race" (their experiences were recorded in a documentary entitled "Two States of Mind", which details the highs and lows of jointly crossing the African Sahara desert in 4x4 jeeps).
The play encompassed elements of drama and comedy, detailing the tensions, struggles, and ultimately, accomplishments of the Palestinian-Israeli partnership.
Following the success of "Viewpoints", the Peres Center decided to utilize its experience with theater to widen its circle of influence, and created "Beginnings" – a dynamic educational theatrical performance aimed at young children, aged 3-7 years. This age group is of specific importance since the ongoing conflict has a particularly powerful and grave impact on youngsters. Indeed, the negativism embedded in both Palestinian and Israeli societies towards each other is absorbed at a very young age, and is often maintained into adulthood.
Utilizing the medium of theater to communicate with young children, "Beginnings" was developed to address such negativism. The "Beginnings" cast is comprised of two professional actors, a Palestinian and an Israeli, who are experienced in working with this age group. Rather than tackling the complex situation of the Middle East, this performance simplifies the core messages of peace and respect for the young audience, with the cast using theatrical techniques to present tales that are analogous to the Israeli-Palestinian conflict. Arabic and Hebrew are used both simultaneously and complementarily, creating positive associations with "the other".
In contrast to the hate-filled and violent images that youngsters absorb from the media, "Beginnings" provides an entertaining alternative that promotes cooperation and respect. The performance instills the young audience with a feeling of wonder about the "other side", offering hope to these impressionable youngsters.
Since 2003, "Beginnings" has been delivered to thousands of kindergarten children, including groups from East Jerusalem, peripheral communities, and children with special needs. The initiative has been further enhanced through the dissemination of a mini-dictionary, which lists key words in Hebrew and Arabic, and a Peace Education Instruction Manual, published by the Peres Center, which outlines follow-up activities that teachers can implement after the performance.
The "Beginnings" performance is currently being re-designed and revamped. "Beginnings" will be launched again during 2007, encompassing a new "Beginnings" performance and a number of accompanying workshops which will engage the young audience through drama and artistic creation. This new program is being designed in cooperation with the Museum on the Seam.
Over the years, "Beginnings" has received generous funding from the European Union and the Rich Foundation, among other donors.
In September 2005 and 2006, "Viewpoints" was performed at the celebration for the UN-declared International Day of Peace. In 2005, the mixed Palestinian-Israeli audience consisted of youth from Ramat Efal, Issawiya, Kalansuwa, and Shuafat, and in 2006, audience members came from East Jerusalem and Reine Village.
In December 2005, a special performance of "Viewpoints" was held for youth volunteers from Magen David Adom (Israel's national emergency medical service). This viewing was of particular importance as Magen David Adom treats all patients, Arabs and Jews alike, and therefore must practice values of tolerance, respect, and understanding.
Also in December 2005, "Viewpoints" was performed for both children and parents of high school pupils in Merchavim, a conservative community in southern Israel. Parents were invited to this special performance that was held during the Channukah holiday.
In December 2005 and January 2006, the Peres Center held two very special performances of "Viewpoints" for senior officers from the Israeli police force and border police. The men and women of the security establishment comprise a very important audience, as they confront Palestinian-Israeli conflict issues on a daily basis. The officers were extremely interested in the performance, and they felt that they took away important lessons regarding how to interact with the "other side".
In March 2006, the mixed cast of "Viewpoints" performed for approximately 100 Jewish-Israeli and Arab-Israeli social workers, at the invitation of 'Ossim Shalom' (Social Workers for Peace and Social Welfare). The performance was extremely successful in providing the social workers with insight and tools related to dealing with issues of the Palestinian-Israeli conflict.
In December 2006, the Peres Center held a special performance of "Viewpoints" for Palestinian and Israeli university students, in the framework of a seminar held by "Peace Now". The performance was held at Neve Shalom – a mixed Arab-Jewish community close to Jerusalem – and included rich thought-provoking discussions between the Palestinian and Israeli cast members and students.
The Palestinian-Israeli cast of "Viewpoints" performing to an audience comprised of senior officers from the Israeli police force and border police, January 2006
The Palestinian-Israeli cast of "Viewpoints" performing to an audience comprised of Israelis and Palestinians, in celebration of the International Day of Peace, September 2006
“Viewpoints” is an interactive theater performance catering to teenagers aged 14-18 years, initiated, coordinated and produced by the Peres Center. It is performed for large audiences within formal and informal educational frameworks and delivers a practical and heartfelt example of Palestinian-Israeli cooperation and coexistence, both through the composition of the cast, and the content of the performance. In today's political climate, such cooperation is not often publicized, and is contrary to what is generally seen through the media.
The mixed Palestinian-Israeli cast utilizes techniques such as role-playing, improvisation, humor, dialogue, and audience participation to present the story of their collective development of the performance, revealing many of the challenges and trials that characterized their journey into a unified and integrated cast.
The medium of theater has been very effective in portraying many of the thoughts, attitudes and doubts going through the minds of the teenage audience in a very real, yet non-threatening manner. This is reinforced toward the end of the performance, when cast members facilitate a challenging discussion with the audience, using theatrical tools. The discussion is a perfect opportunity for audience members to express their personal experiences regarding the conflict, and to ask pertinent questions.
A Peace Education Instruction Manual specifically designed for "Viewpoints" is disseminated to educators to allow opportunities for follow up activities subsequent to the performance. These manuals, produced by the Peres Center with the support of the European Union, the Rich Foundation and other donors, direct educators to encourage participants to consider the issues broached during the performance and to independently undertake further activities that promote the values of peace and tolerance.
Some tens of thousands Arab, Palestinian, and Jewish high school students have seen "Viewpoints" since its launch in 2003. Special performances have been held for members of the Israeli police force and border police, social workers, social work students, volunteers associated with Magen David Adom, and others.
Over the years, "Viewpoints" has received generous support from the European Union, UNESCO, the Rich Foundation, the Embassies of Belgium, Finland and Switzerland in Israel, Boeing, Mr. Eric Rothschild, and additional donors.
Theater is an extremely powerful educational tool. Theater, and more specifically, performance art, has the ability to create awareness or understanding of an idea or issue, and to stimulate thoughts, beliefs, opinions, and emotions surrounding those topics. Additionally, theatrical performance may be used as a springboard for interacting with an audience and discussing important topics or themes. Theater consists of images, words, and sounds that are made real and tangible through the art of acting, and as such, theatrical performance serves as a way to engage audience members, encouraging them to consider the subject at-hand.
Understanding the ability of theater to stimulate thought, the Peres Center for Peace has undertaken various theatrical programs and productions that focus on issues of Palestinian-Israeli coexistence. Through the method of acting, the youth are able to view the realities of the conflict in a new and different light, evaluating and considering the past and present realities, as well as future possibilities.
In the past, the Peres Center has designed and produced a number of performances that feature joint Palestinian-Israeli casts, including Viewpoints, Beginnings, and Sisters :Enemies.
Presently, the Peres Center is working on the launch of a new educational program which utilizes theatrical and cinematic activities to disseminate a message of peaceful relations to high school pupils. In this framework, two Palestinian-Israeli seminar were held in December 2006. The first 2-day seminar catered to 12 Palestinian and Israeli facilitators from the Adam Institute for Democracy and Peace, who were trained with skills to lead the cinema channel of the new program. The second seminar, of one week duration, catered to Palestinian and Israeli actors and educators, who will lead the theatrical channel of the new Peace Education program.
Today's youth – tomorrow's adults – must embrace peace as a central objective and realize that peace offers everyone, on both sides of the border, the best and only option for a brighter future. Indeed, the violent circumstances of the past several years have highlighted the need for an innovative and creative educational approach that will empower youth to face present challenges.
The Peace Education & Culture Department has designed and begun implementation of a multifaceted "Peace Education" program directed at Palestinian and Israeli children and youth. It is predicated on the notion that attitudinal change can best occur as a consequence of subtle educational measures primarily directed at the affective rather than the cognitive domain. Thus, the Peres Center has chosen to concentrate its educational interventions on a series of activities utilizing vehicles such as theater, cinema and the arts to instill values that favor peace and coexistence. These programs and activities have been specifically developed against the backdrop of the recent period of instability, and are continuously adapted to reflect the dynamic reality of the region.
Through these initiatives, participants gain an awareness of the benefits of peace on a personal, communal and societal level, become aware of cultural differences and appreciate cultural diversity, and gain an understanding of the negative effects of stereotyping, thereby acquiring the skills to exercise caution in making social judgments. Through the internalization of the messages conveyed through the activities, the participants transfer the values of peace to their parents, their schools, and their wider communities.
The Mediterranean 2020 Foundation has established a publishing arm for in-house publications, including a Bi-Annual Publication that showcases essays on relevant Mediterranean topics written by distinguished experts across the Foundation’s sectors. The publication arm was recently inaugurated with the production of the summer edition in 2006. The first winter edition will be published in January 2007.
Additionally, the Mediterranean 2020 Foundation has published a book entitled "2020: Visions of Our Future", which stands as an expression of true hope and dedication to both the process of creating and the possibility of sustaining international peace. Opening with Mr. Peres' own exploration of the myriad factors necessary for peace, the book contains a compilation of articles that range from Nelson Mandela's examination of modern unilateralism and the role of developing nations, to author Frank McCourt's touching tribute to Mr. Peres, using his trademark humor.
Middle Eastern Delight
The rapid growth of tourism in countries across the Middle East-Mediterranean, alongside the political developments in the region, has provided an opportunity for the development of a specialized form of tourism, specifically cultural tourism with a focus on package tours based in regional cooperation.
Together with International Peace Academy and the Jordan-based Atlas Tours, the Mediterranean 2020 Foundation is creating "Middle Eastern Delight"– uniting Israel, the Palestinian Authority, Egypt, Jordan, Lebanon and Syria, to create a global-regional heritage package tour to be marketed to American, European and Asian tourists. This tour will encourage cooperation between the various national tourism agencies, and will allow visitors to understand the truly unique beauty and heritage of the Mediterranean.
In the Mediterranean region, the degradation of the Sea and its surroundings, as well as the technological advances of the Internet, have provided the impetus for the development of an environmental platform targeted towards information integration and cooperative project development. The Mediterranean 2020 Foundation is presently creating www.green-cities.org – a portal that provides a forum for regional municipal environmental issues, and a database through which experts can publish and distribute their research on sustainable development in the Mediterranean.
Illuminating Picasso’s Dove of Peace
"Illuminating Picasso’s Dove of Peace" will inspire Mediterranean youth to interpret Pablo Picasso’s 1949 depiction of the ‘Dove of Peace’. Partnering with Fundaciףn Picasso and the Palestinian Al-Quds Daily Newspaper, Mediterranean youth will participate in a cultural expression competition, while local newspapers will advertise and evaluate the competition. In addition to the Al-Quds Daily, Egypt’s Al-Ahram Newspaper, Israel’s Yediot Ahronot, Turkey's Zaman Daily Newspaper, Bosnia's Oslobodjenje, Morocco’s Le Matin and Malta's Maltastar have already joined the alliance to bring this project to fruition.
A joint-two day seminar for the newspaper representatives and a three-day peacebuilding seminar for the winning Doves in July 2007, hosted by Fundaciףn Picasso in Malaga, Spain, will serve to create an agenda for Mediterranean media cooperation in the cause of peace. Finally, the winning Doves will be published in a compilation of winning doves.
ThePeace Barometer – Path to Peace
A unique approach to the peace process involves the participation of the "silent majority" in the dialogue for peace, considering that the views of the "silent majority" are often ignored in favor of the more vocal minority. To affect a genuine change, the will of the people to choose peaceful settlement and coexistence can inform leaders to make better decisions. A new approach can influence decision makers in the formal peace process. It is within this context that the Gallup Organizationtogether withthe Peres Center for Peace and the Palestinian Forum propose the creation of "The Peace Barometer – Path to Peace".
ThePeace Barometer will measure concepts including:
Attitudes towards reconciliation and the culture of peace;
Attitudes regarding "the other";
Perceptions of peace;
Attitudes towards the diverse set of peace proposals;
Regional framework for peace;
Long-term vision for the region.
The Peace Barometer will operate under the following hypothesis and model:
Israelis distrust Palestinians because they think that Palestinians deny Israel’s right to exist, and Palestinians distrust Israel because they think Israelis want to occupy their land;
Direct polling with Israelis and Palestinians may in fact portray the existence of trust of "the other"on this issue;
This data must be shared with leaders and the media;
The principle of a two-state solution.
Local Gallupagents have conducted hour long face-to-face interviews with a random sample of 1,000 citizens in each of the societies, including both long and short answer questions. This polling will be undertaken on a regular basis, with all results duly recorded.
Based on poll results, the partnership will undertake a comprehensive public relations campaign for peace under the guidance of international and local PR companies to include:
People-to-people negotiation via ongoing polling;
Uncovering personal feelings of "the other" through local and international media;
Feeding key results to actors in a systematic manner;
Roundtable discussion between actors;
Peace Portal for public-wide distribution;
Peace Ambassadors for a regional framework;
For a comprehensive campaign to be effective, communication needs to occur at all levels, from the grassroots to the leadership, based on three tracks:
Track One: political actors involved in the negotiations
Track Two: leaders of stakeholder group organizations and national level civil society, private sector, and media organizations
Track Three: grassroots-level constituencies and local leaders.
Trilateral Cooperation
Within the context of promoting peacebuilding activities through city to city relations, youth empowerment and technology, and following the war in Lebanon and the ongoing tensions on the Gaza-Israel border, as well the perpetual Palestinian-Israeli conflict, the Mediterranean 2020 Foundation has joined the Rome-based Glocal Forum to createtrilateral cooperation between Israeli, Palestinian and Europeancities together with MAP (Municipal Alliance for Peace), and between civil societies in Haifa, Beirut and Rome.
The project will operate on three levels:
1. Local capacity building workshops;
2. Virtual Dialogue between youth from the three cities through computer centers;
3. One-week Joint Seminar in the European City.
Cooperation in the Wake of the Gaza Disengagement
Israel’s disengagement from the Gaza Strip has opened a window of opportunity to revive Israeli-Palestinian relations, parallel to essential peacebuilding activities. Such activities carry more weight given the inauguration of the Hamas government and the intensification of Qassam rocket activity in the Sderot region. "Cooperation in the Wake of the Gaza Disengagement" isa series of programs being implemented by the Mediterranean 2020 Foundation together with the Gaza-based Palestinian Dialogue Center, specifically for youth from Gaza and Sderot:
English Learning Virtual Classroom;
Hydrotherapy for youth;
First Aid;
Swimming Lessons.
The following youth-oriented projects have been created.
A Mediterranean Youth Vision for 2020
The Mediterranean 2020 Foundation's launching project, A Mediterranean Youth Vision for 2020, has enlisted youth to manifest their personal visions of the Mediterranean basin for the year 2020 in a cultural expression competition based in prose, poetry, music and picture. Partnering with the Euro-Med Movement, Malta; youth aged 15-18 from 17 cities and countries around the Sea are the focus of this project that began in September 2006.
The Mediterranean 2020 Foundationwill publish the finalists' creations, providing a porthole into the traditions, culture and the hopes of the respective communities from the perspective of the region's future leaders.
The winning male and female entrant from each country participated in the "Mediterranean Youth Vision 2020 Seminar" in January 2007 – a three-day peacebuilding workshop in Sliema, Malta for youth leaders. The 35 participating youth represented Mediterranean countries including Israel, the Palestinian Authority, Jordan, Turkey, Malta, Italy, Spain, France, Albania and Bosnia and Herzegovina. The youth enjoyed discussions and role plays on issues of youth civic engagement, gender, immigration and violence, conflict resolution from the Balkan perspective, issues of identity, regionalism and community, and more. The youth were also privileged to meet with Professor Guido de Marco, former President of Malta and Member of the International Board of Governors of the Peres Center for Peace, who talked about the Mediterranean region serving as a bridge for peace in the Middle East. In conclusion of the seminar, the youth created a "Mediterranean Youth Agenda", outlining a strategy for cooperation and empowerment of youth from Mediterranean countries.
Grants from the Euro-Mediterranean Youth Program and the Malta-based Strickland Foundation are facilitating this project.
The Mediterranean Youth Club for Technology and Cooperation
At the World Economic Forum in Davos in January 2006, Shimon Peres and CEO of Cisco Systems International John Chambers had the opportunity to discuss their shared belief in the necessity of combining technology, education, and dialogue for diminishing social, economic and cultural gaps inherent within and among societies, and laying the foundations for peaceful coexistence.
The Mediterranean 2020 Foundation is thus teaming up with the IT Peace Projects Unit of the Peres Center and Cisco Systems International to create the "Mediterranean Youth Club for Technology and Cooperation", which will utilize IT tools and methods to engage and to bridge youth from Israel, the Palestinian Authority, Jordan, Egypt, Morocco, Turkey, Malta and Spain.
This youth club will be based on three pillars, which aim to equip youth with English proficiency, technological training, leadership skills and a commitment to community, including: (1) Cisco Systems' Net@ program represented in each of the above countries - a program borne out of the Cisco Networking Academy Program in which students earn Industry-recognized certifications such as A+ (COMPTIA), Network+ (COMPTIA), Cisco Certified Network Associate (CCNA) and Cisco Certified Network Professional (CCNP); (2) the virtual interaction between the youth represented by the activities of the Peres Center for Peace within an internet-based framework; and (3) a strong group of instructors/leaders from each of the countries who will train together and lead the youth in these activities.
Thisinitiativewas presented by the Peres Centerand Cisco Systems at the World Economic Forum in Sharm El Sheikh in May, 2006.
The project was launched in Turkey in November 2006 while the main launching will take place in Cairo in July 2007 under the auspices of Egypt's First Lady Ms. Suzanne Mubarak.
The Pax Mediterraneo, which the Mediterranean 2020 Foundation seeks to develop, is based on the following principles:
Recognizing that geographical proximity and historical links can contribute to a new era of full diplomatic, cultural, and commercial relations between Mediterranean countries;
Acknowledging the importance of our common natural treasure and resource the Mediterranean Sea as the unifying identity of the Mediterranean peoples and ensuring that it is clean of pollution;
Convinced of the critical importance and shared responsibility of preserving the environment of the region to enhance the quality of life of present and future generations of Mediterranean peoples;
Dedicated to a comprehensive Mediterranean peacebuilding framework by cooperation and dialogue at all levels, to end all Mediterranean conflicts, including border disputes according to international resolutions and agreements;
Devoted to a pact against all forms of violence including terrorism, territorial integrity and security arrangements embracing a Mediterranean partnership for peace with NATO to establish an ecology of peace in the region;
Committed to principles of democracy, pluralism, rule of law, territorial integrity - the right to self-determination, equality of opportunity - the right to development, and human rights to strengthen relations among Mediterranean peoples;
Sensitive to disparities in size, population, and development, and the great wealth of cultural diversity among Mediterranean peoples, we agree to promote cultural exchange including interfaith dialogue;
Emphasizing youth empowerment in the Mediterranean, including joint youth events through the arts and sports;
Conscious of challenges and opportunities presented by globalization to strengthen regional cooperation including bridging the economic divide, developing joint infrastructures in water, communication, energy and transportation, encouraging joint sea-shore and archeological tourism, creating a regional financial mechanism, and establishing a free trade zone independently, and with the European Union.
The Mediterranean 2020 Foundation is dedicated to developing a joint identity for Mediterranean communities, through a communication process, dialogue and collective project planning and implementation. Such joint identity, which emphasizes a set of balances related to social, political and cultural factors, and the common characteristics of the Mediterranean communities, seeks to enhance peaceful coexistence, building on existing Israeli-Palestinian relations. The Mediterranean 2020 Foundation's vision is an "ecology of peace" embodying the azure of the sea and the sky, with the surrounding atmosphere free of gunpowder and the pollution of hostility and hatred.
The multi-faceted approach advocated by the Mediterranean 2020 Foundation is the realization of a series of new balances creating "ecological harmony" with a view to contributing to peaceful coexistence, cultural exchange and understanding, environmental progress and economic prosperity. As such, the Mediterranean 2020 Foundation's activities encompass five sectors including Identity, Environment, Economy, Culture, and Diplomacy – youth as a catalyst for change is emphasized within these sectors. Additionally, the Mediterranean 2020 Foundation has established a Publishing Arm for in-house publications showcasing relevant Mediterranean topics.
The Mediterranean 2020 Foundation will identify and reconcile key actors to build bridges and bring its vision to fruition. Not unlike the dream of the European Community, this approach will encourage constructive imagination, creativity, systematic planning, and innovative and important partnerships. Indeed, pivotal and strategic to world peace, the Mediterranean region requires a vision, a strategy and an implementing process.
מר אושי (אשר) קראוס, מנהל יחידת פרויקטים אינטרנטיים לשלום
גב' ירדן לעאל-יבלונקה, מנהלת פרויקטים
בשל הקושי שבקיום מפגשים פנים אל פנים, חיפש מרכז פרס לשלום דרך להפגיש בין צעירים ערבים וישראלים. הפיתרון נמצא בפרויקט שהושק באפריל 2006, ומכונה "מפגשים אלקטרוניים", ובו תלמידי תיכון מישראל יוצרים קשר עם בני נוער ממדינות ערביות באמצעות שימוש בתוכנות ניהול שיחות באינטרנט ועל ידי העברת מסרים מהירים (צ'אט). במהלך פעילות הפיילוט, שהתקיימה במאי-יוני 2006 ונמשכה כשישה שבועות, השקיעו תלמידים ישראלים מזמנם הפנוי ביצירת קשר באמצעות שימוש בתוכנת "סקייפ" עם בני נוער ממדינות כגון סוריה, עיראק, הרשות הפלסטינית, ירדן, מצרים ולבנון. נושאי השיחה היו רבים ומגוונים, החל מתחביבים, דרך פוליטיקה ועד החלפת קבצי מוסיקה. באמצעות אינטראקציה מסוג זה, לומדים בני הנוער היהודים והערבים להכיר זה את זה, ומגלים כי יש להם תחומי עניין משותפים. בעקבות הצלחת הפיילוט, ביקש מרכז פרס לשלום להרחיב את הפרויקט ולכלול בו תלמידים מבתי ספר בכל רחבי הארץ.
בחודש מארס התחיל הסבב הראשון של פרויקט "שגרירי שלום באינטרנט", בשיתוף פעולה ובמימון חלקי של איגוד האינטרנט הישראלי ואיגוד האינטרנט העולמי. במסגרת הפרויקט כ - 200 תלמידי תיכון, מ - 12 בתי ספר ברחבי הארץ, מנהלים שיחות בזמנם החופשי דרך תוכנות המאפשרות דיבור באמצעות שליחת מסרים און ליין. בנוסף, ישתתפו הילדים בכנס פתיחה חגיגי בו יצפו בהצגה "נקודות מבט" שיזם והפיק מרכז פרס לשלום, ישמעו הרצאה על המזרח התיכון מפי מרצה בכיר והרצאה נוספת על בטיחות ברשת. אחת לעשרה ימים מקבלים המשתתפים (בקבוצות לפי בתי הספר המשתתפים בפרויקט) הדרכה בת שעה, בה ניתנת להם ההזדמנות לספר על חוויותיהם, לשאול שאלות ולהרחיב את ידיעותיהם בנוגע לנושאים שונים הקשורים לעולם הערבי.
מאות אלפי בני נוער במזרח התיכון מחוברים לטכנולוגיית מסרים מהירים, המהווה כלי יעיל לחציית גבולות פיזיים וליצירת מפגשים וירטואליים ואינטראקציה בין בני אדם מרחבי העולם. למרות שמהמפגש מתרחש בחלל הווירטואלי של הרשת, הקשרים העשויים להיווצר כתוצאה מהדיאלוג המשותף הם אמיתיים וממשיים. ההתקשרות נעשית בשפה האנגלית, שאיננה שפת האם של מרבית המשתתפים, ולכן תורמת הן ליכולת הביטוי והשליטה בשפה, והן לתחושת השוויון, בהיעדר יתרון לאחד הצדדים.
במטרה לעקוב אחר ההתפתחויות הטכנולוגיות המהירות והשימוש הגובר במחשב בחיי היומיום, בשילוב עם הרצון לטפח פעילות בונת שלום, עיצב מרכז פרס לשלום בשיתוף עם היחידה לנוער שוחר מדע באוניברסיטת תל- אביב ואוניברסיטת אל-קודס, את תכנית "קמפוס וירטואלי מזרח תיכוני". תכנית זו משתמשת בטכנולוגיות מולטי-מדיה מגוונות על מנת לעודד התקשרות ותקשורת בין תלמידים ערבים, פלסטינים וישראלים, ולהנחיל ערכי סובלנות ושלום.
תלמידים ישראלים משתתפים בניסויים מקבילים ובדיונים און-ליין עם תלמידים פלסטינים והולנדים במסגרת תוכנית פיילוט של "קמפוס וירטואלי מזרח תיכוני", אוגוסט 2005
תלמידים פלסטינים וישראלים עורכים ניסויים מדעיים באוניברסיטת תל אביב במסגרת תוכנית פיילוט של "קמפוס וירטואלי מזרח תיכוני", אוגוסט 2005
תכנית "קמפוס וירטואלי מזרח תיכוני"" מבוססת על מתודולוגיה חינוכית של לימוד חומר אקדמי באופן חווייתי-אינטראקטיבי, המכונה "Edugaming". ברוח תכניות הריאלטי בטלביזיה, התכנית מערבת את התלמידים דרך הפעלתם במילוי משימות בקצב מהיר. במהלך מילוי המשימות, תלמידים במקומות שונים מתקשרים בניהם ומנהלים אינטראקציה באמצעות שימוש בחדרי צ'אט באינטרנט, הודעות טקסט בטלפונים סלולאריים, שיחות מסנג'ר באינטרנט וטכנולוגיות תקשורת נוספות. על הצ'אטים מפקחים מרצים ישראלים (יהודים וערבים) ופלסטינים וישראלים, העובדים במשותף לפיתוח תכנית לימודים ומודלים בשיטת ה – "Edugaming". המשתתפים - הנבדלים זה מזה מבחינת רקע תרבותי, דתי, לאומי ולשוני - משוחחים זה עם זה בשפה האנגלית. כך הם משפרים את יכולת השליטה בשפה, ונהנים משוויון יחסי, שכן עבור אף אחד מהם אנגלית איננה שפת אם.
באוגוסט 2005 נערך פיילוט פעילויות וירטואליות במסגרת פרויקט "קמפוס וירטואלי מזרח תיכוני", ובמסגרתו תלמידי תיכון ואוניברסיטה ישראלים, פלסטינים והולנדים ערכו בשלושה מקומות שונים במקביל ניסויים בכימיה ובאסטרונומיה, שלאחריהם התקיים דיון משותף און-ליין. מרכז פרס לשלום ואוניברסיטת תל-אביב משתפים פעולה בגיבושה של תכנית עתידית רחבת היקף של "קמפוס וירטואלי מזרח תיכוני", בה ייקחו חלק סטודנטים מרחבי המזרח התיכון.
בתקופה זו של מהפכה טכנולוגית, מיומנויות מחשב בקרב צעירים הן כישורים הכרחיים המבטיחים הזדמנויות השכלתיות ותעסוקתיות. למרבה הצער, בני נוער מקהילות מצוקה ומאזורי פריפריה אינם נהנים מגישה לציוד ולתשתיות הנחוצים לשם רכישת מיומנות מחשב בסיסיות.
בשל כך, הקים מרכז פרס לשלום מספר מרכזי מחשוב בקהילות מצוקה ישראליות ופלסטיניות, במטרה להעשיר את בני הקהילות הללו ולעודד אינטראקציה בין תלמידים ישראלים ופלסטינים באמצעות שימוש בתכנית מובנית של פעילויות ותקשורת דיגיטלית, שתחבר תלמידים ישראלים ופלסטינים ובכך תסייע להתגבר על המכשולים הפיסיים המגבילים את האינטראקציה.
בשלב הראשון, הקים מרכז פרס לשלום 6 מרכזי מחשוב בקהילות הישראליות שדרות ואשקלון ובקהילות הפלסטיניות עיסאוויה (במזרח ירושלים), צור-באהר, יריחו ובית-חנינא. באמצעות מרכזים אלו, ניתנת לתלמידים ולתושבים המקומיים הזדמנות ללמוד כישורים בסיסיים בהפעלת תוכנות מחשב ובגלישה באינטרנט – הזדמנות שהיתה בלתי מושגת בעבר בשל היעדר ציוד ותשתית מחשבים. מלבד מיומנויות מחשב בסיסיות, מציעים המרכזים לתושבי הקהילות מגוון קורסים וביניהם: תחזוקת מחשב, צילום דיגיטאלי, ומיומנויות אינטרנט.
במהלך שנת 2006, ותחילת 2007, הקים מרכז פרס לשלום 5 מרכזי מחשוב חדשים בקהילות פלסטיניות, ויצר שותפויות חדשות עם ארגונים פלסטינים מקומיים שקיבלו על עצמם את האחריות להפעלת המרכזים. עד היום הוקמו חמישה מרכזים: בעיר עזה, בא-ראם שבמזרח ירושלים, בבית לחם ובשני מחנות פליטים בגדה המערבית.
בדצמבר 2006 קיים מרכז פרס לשלום השתלמות מורים ראשונה במסגרת פרויקט "מרכזי מחשוב לשלום". עשרה אנשי חינוך מהקהילות הישראליות והפלסטיניות המשתתפות בפרויקט, לקחו חלק במפגש הכרות שבמהלכו התקיימו פעילויות דיאלוג, ועוצבה התכנית החינוכית שבמסגרתה יתקשרו הילדים. המשתתפים למדו משחקי הכרות שיוכלו להעביר לתלמידיהם על מנת לעודד תקשורת ואינטראקציה בין התלמידים מן הקהילות השונות, ובכך ליצור סביבה ידידותית ופתוחה יותר עבור בני הנוער. כמו כן, השתתפו המחנכים בסיעור מוחות בו דנו בנושאים הקשורים לעבודה ב"קהילה וירטואלית", והעלו רעיונות בנוגע לתכני התכנית ולהיבטים הקשורים לחינוך לשלום שישולבו בתכנית. בינואר 2007 החלו הכיתות המשתתפות בפרויקט לעבוד על דפי בית אותם יעלו לאתר ייחודי שנבנה במיוחד עבור הפרויקט. פרויקט "מרכזי מחשוב לשלום" מתקיים בתמיכת החונטה דה-אנדלוסיה.
מרכזיותו של האינטרנט ככלי נפוץ לתקשורת ולהפצת אינפורמציה, הביאה לצורך גובר בשליטה במיומנויות מחשב ומדיה דיגיטאלית. מרכז פרס לשלום מבקש להבטיח כי המזרח התיכון איננו מפגר אחר ההתפתחויות המהירות המשנות את דרכי ההתקשרות ואופן העברת המידע בעולם כולו. בנוסף, באינטרנט טמון פוטנציאל רב לשמש כמכשיר בונה שלום, שכן הוא מעודד דיאלוג חוצה גבולות ומחסומים לאומיים ותרבותיים, ומאפשר היכרות וירטואלית גם בין מי שאינם יכולים להיפגש זה עם זה בעולם הפיזי. שימוש נכון במדיום זה עשוי לסייע בהפצת מסרים וערכים של סובלנות, הבנה ומתינות בקרב אוכלוסיית המזרח התיכון.
מחלקת פרויקטים אינטרנטיים לשלום (IT) במרכז פרס לשלום, מפעילה מספר פרויקטים ייחודיים, המושתתים על שימוש בפלטפורמת IT בתחומי העסקים, החינוך, התקשורת ועוד. הפרויקטים הייחודיים עושים שימוש במגוון כלים טכנולוגיים, במטרה להגביר את רמת הידע ומידת השימוש בטכנולוגיה בקרב קהילות מצוקה בישראל וברשות הפלסטינית, ובכדי לעודד אינטראקציה בין ישראלים לערבים באמצעות תכניות בונות-שלום חדשניות, המהוות פיתרון אידיאלי להתגברות על המכשולים הפיזיים העומדים בפני האפשרות לקיום מפגשים בין הצדדים.
התכניות השונות שמפעיל מרכז פרס לשלום במסגרת פעילות המחלקה, משלבות מספר רבדים של פעילות. ראשית, הקניית מיומנויות מחשב בסיסיות ושליטה בגלישה ברשת האינטרנט למבוגרים, לילדים ולנוער. שנית, שימוש בטכנולוגיית האינטרנט ככלי תקשורת המעודד דיאלוג ודו-שיח בין בני אדם ברחבי העולם, ובתוך כך גם בין ישראלים לשכננו הערבים. שלישית, שימוש בטכנולוגיית האינטרנט כמכשיר לטיפוח שיתוף פעולה מקצועי, אקדמי, עסקי וכד'. ורביעית, ניצול שיתופי הפעולה והמפגשים הוירטואליים לשם פיתוח אזורי וליצירת מערכות משותפות להיגוי ולקידום תחומים ועניינים משותפים. התכניות פונות לקהל מגוון ולקבוצות גיל שונות – ילדים, בני נוער ומבוגרים, קהילות מצוקה, קהילות מקצועיות, בעלי תחום עניין משותף וכד' – ומותאמות למאפיינים הספציפיים של קהל היעד.
המחלקה נוסדה הודות לתמיכתו הנדיבה של ד"ר דויד מימרן.
גב' עינת רונן, ראש היחידה לחברה אזרחית – שיתוף פעולה ודיאלוג
גב' יעל פתיר, עוזרת מנכ"ל ומתאמת פורום ארגוני השלום
במסגרת שיתוף הפעולה בין מרכז פרס לשלום לבין קרן פרידריך אברט, התקיים בנובמבר 2006 ערב עיון נוסף בסדרה "מזרח תיכון משתנה", שכותרתו "קריאה לעזרה: האם יכולה הקהילה הבינלאומית להציל את הישראלים והפלסטינים?". בקהל, שמנה כמאה ועשרים אורחים, נכחו נציגים רבים מהקהילה הבינלאומית בישראל וביניהם שגרירים ודיפלומטים מירדן, מצרים, תורכיה, אירלנד, קנדה, צרפת, איטליה, קוריאה, פינלנד ועוד, וכן אנשי תקשורת ומספר אורחים שהגיעו מחברון ומרמאללה.
הדוברים - ד"ר אנדרה גרבר, ראש המחלקה לענייני מזרח תיכון וצפון אפריקה בקרן פרידריך-אברט, ברלין; ד"ר מהדי עבדול האדי, ראש מכון PASSIA (Palestinian Academic Society for the Study of International Affairs); ופרופ' שלמה בן עמי, בהנחייתו של מנכ"ל מרכז פרס לשלום, ד"ר רון פונדק - דנו בתפקידה של הקהילה הבינלאומית כצד שלישי במציאות המורכבת של המזרח התיכון ובחנו האם יש ביכולתה למלא תפקיד מהותי בפתרון הסכסוך.
ד"ר אנדרה גרבר הדגיש את הקשר שבין הסכסוכים השונים במזרח התיכון, אותם לטענתו יש לראות כסכסוך רב-ממדי (רב-משתתפים) שפתרונו טמון בהתמודדות מקבילה בכל החזיתות. התקדמות מדינית בחזית הישראלית-פלסטינית תלויה בהתקדמות בחזיתות האחרות כגון לבנון, סוריה, אירן ועירק. ד"ר מהדי עבדול האדי תיאר את אופייה של החברה הפלסטינית כיום, והדגיש כי המדיניות הישראלית, שפיצלה את החברה הפלסטינית לערים ואזורים המנותקים זה מזה ומתאפיינים בתרבות שונה ובנציגים נפרדים, גרמה נזק חמור לכלכלה הפלסטינית. הדובר האחרון היה פרופ' שלמה בן עמי שהדגיש את חשיבותה של לגיטימציה בינלאומית לתהליך אזורי. לטענתו, על ישראל להתקדם בגיבוי הקהילה הבינלאומית, והוא קרא לקיומה של ועידת שלום בינלאומית בה יקבעו הפרמטרים למשא ומתן על הסדר הקבע.
במסגרת הסדרה "מזרח תיכון משתנה", קיימו מרכז פרס לשלום וקרן פרידריך-אברט מפגש לעיתונאים ישראלים עם מר אחמד קריע (אבו עלא), לשעבר ראש הממשלה הפלסטיני. המפגש התקיים על רקע מיעוטם של מפגשים בין ישראלים לנציגים פלסטינים בכירים, המאפיין את השנים האחרונות מאז פרוץ האינתיפאדה השנייה ובמיוחד מאז עליית החמאס לשלטון והחרם שהטילה ישראל על קיום מגעים מכל סוג עם נציגיו. חשוב לציין כי המפגש נערך למרות האווירה המתוחה נוכח המתקפה הישראלית בבית חנון שאירעה יום קודם לכן.
המפגש התקיים במשרדו של אבו עלא באבו-דיס שבמזרח ירושלים, והשתתפו בו עיתונאים בכירים מהארץ, ידיעות אחרונות, מעריב, ה – Jerusalem Post וקול ישראל.
אופיו הבלתי פורמאלי והאינטימי של המפגש אפשר חילופי רעיונות ודעות, ובמהלכו ענה אבו עלא על שאלות העיתונאים. דבריו של אבו עלא נשאו מסר של תקווה ושלום. לדעתו מרבית הפלסטינים מעוניינים בשלום, והוא סבור וכי יש לפעול להגשמת חלומם של שני העמים.
אבו עלא ציין את זכותם של הישראלים והפלסטינים להתקיים במדינות עצמאיות, והדגיש כי מדינה פלסטינית יכולה לקום אך ורק בדרך של משא ומתן. עם זאת, הוא הצביע על כך שישראל היא הצד החזק בסכסוך, ולכן מוטלת עליה האחריות ליחסים בין העמים ולבניית האמון ביניהם.
אבו עלא סבור כי ייתכן ויש צורך בהתערבותו של צד שלישי בינלאומי על מנת להיחלץ מהמבוי הסתום הנוכחי, וקרא לכינוסה של ועידה בינלאומית בכדי להניע מחדש את התהליך. בנוסף, הגיב אבו עלא לשאלות בנושא ממשלת החמאס, מצבה של תנועת הפתח', אירן וירי הקסאמים.
מרכז פרס לשלום, בשיתוף עם קרן פרידריך-אברט, ערך בספטמבר 2006, ערב עיון רביעי במסגרת הסדרה "מזרח תיכון משתנה" שכותרתו "סיפורו של הסכסוך – מ- 1967 ועד הנסיגה מעזה". באירוע, שהיה פתוח לקהל הרחב, השתתף קהל של כ- 200 איש.
פאנל הדוברים, בהנחייתו של עיתונאי "הארץ" דני רובינשטיין, כלל את הסופר אלי עמיר, העיתונאי שלומי אלדר והפילוסופית הפוליטית החרדית ד"ר צביה גרינפילד, שהציגו, כל אחד מנקודת מבטו הייחודית, את השקפותיו לגבי עתיד היחסים בין ישראל לפלסטינים ובנוגע לעתידו של האזור.
אלי עמיר סיפר על הרעיון העומד בבסיס ספרו "יסמין" שבו, הנרטיב הפלסטיני והנרטיב הישראלי-יהודי-ציוני עומדים זה מול זה. האוהבים, יסמין, פליטה מטלביה ונורי, בן הפליט מעיראק, הם למעשה בני תרבות אחת, שפתם ותרבותם ערבית. אך בסופו של הספר, אנו מתוודעים לכך שהרומן איננו אפשרי, מפני שהשניים אינם "בעלי הבית", בעל הבית הוא "השר הממונה", איש ארץ ישראל השלמה. למרות הדמיון התרבותי בין שני העמים, ישראלים ופלסטינים אינם מוכנים לשלום, משום שאינם מוכנים לשלם את המחיר הפשרות והויתורים שהשלום תובע.
שלומי אלדר סיפר על ספרו "עזה כמוות" המתאר את ניסיונו ככתב המסקר את המתרחש בעזה בשנים האחרונות. אלדר סבור כי הקונספציה לפיה הפעלת לחץ על האוכלוסייה, אשר בתורה תקיא מתוכה את החמאס (או את החיזבאללה במקרה הלבנוני), היא קונספציה מוטעית המביאה לתוצאה הפוכה, קרי להתגברות התמיכה בחמאס. בפרק האחרון בספרו של אלדר "עזה כמוות", אלדר, אז כתב צעיר, הולך לפגוש את איסמעיל הנייה. השנה היא 1995, לפני רצח רבין. הניה, שחזר זה לא מכבר מגירוש, מדבר עם שלומי על תכנית מדינית הכוללת את יהודה, שומרון ועזה, שחרור אסירים, הסדר בירושלים, והסכמה לכונן הודנא ל-30 שנה. כשהחלה ההתנתקות, שב אלדר להפגש עם הנייה, שמזכיר שוב את התכנית ואת היותו מייצג הזרם הפרגמטי שמוכן להסדר. מספר חודשים מאוחר יותר נבחר הנייה לראשות הממשלה הפלסטינית. אלדר סבור, כי ישראל פספסה הזדמנות פז, לדעתו צריך היה לחזק את הנייה נגד הכוחות הקיצוניים בתוך החמאס. במקום זאת, התמונה היום בעזה היא שאנו עומדים על סיפה של אינתיפאדה שלישית.
ד"ר צביה גרינפלד בחרה לדבר על קבוצה המונה בתוכה את הגוש הדתי-לאומי, הגוש החרדי והגוש המסורתי. לדבריה קבוצה זו יצרה זרם מרכזי בישראל, הדוגל ברעיון של שלטון ישראלי בשטחים פלסטינים. המאפיין המשותף של שלושת הקבוצות הללו, הוא שהן רואות את הסכסוך בפרספקטיבה בעלת מימדים מטא-פיזיים (בדומה לקבוצה הפלסטינית-אסלאמית). גרינפלד סבורה כי כשישראל נכנסה ב- 1967 לסחרור של שליטה בפלסטינים, החלה הקבוצה הדתית לחוש שיש לה אפשרות לשנות דבר-מה בהיסטוריה של מדינת ישראל. בבת אחת הפכה קבוצה זו לאליטה מנהיגה שסחפה את רוב החברה הישראלית לתוך הרעיון של שליטה בשטחים. לדעתה, קבוצה זו נכשלה בהבנת הרעיון של "מקום קדוש". מקום קדוש הוא מקום בו אנו נקראים לחיות באופן מוסרי, ואם לא נחיה בו באופן הזה הוא איננו קדוש. בדבריה הדגישה גרינשטיין כי חשוב להבין שלסכסוך יש מימדים שלא ניתן לפתור במישורים המעשיים-פוליטיים, וכי לא כדאי לזלזל באנרגיה הדתית-תרבותית המניעה אנשים לפעול באופן פוליטי. לטענתה, זו האנרגיה המכתיבה את המציאות שלנו בארבעים השנים האחרונות.
מרכז פרס לשלום, בשיתוף עם קרן פרידיך-אברט, קיימו ביולי 2006 ערב עיון נוסף במסגרת הסדרה "מזרח תיכון משתנה", תחת הכותרת "ומה הלאה?". באירוע, שהתקיים בשיאה של המלחמה עם לבנון, השתתף פאנל דוברים מכובד שבחן את האופציות העומדות בפני ישראל, וסקר תרחישים אפשריים לאור השינויים הפוליטיים הדרמטיים שהתרחשו ב – 2005 וב – 2006, כגון עליית החמאס, הבחירות בישראל, המלחמה בין ישראל ללבנון ועוד.
הדוברים דנו בנושאים מגוונים, כגון תכנית ההתכנסות, השלכותיהם של צעדים חד-צדדיים הננקטים על ידי ישראל, תמיכת הציבור הפלסטיני בחמאס, ועוד. חבר הכנסת עותניאל שנלר מקדימה בחן את יתרונותיה של "תכנית ההתכנסות". חבר הכנסת גדעון סער מהליכוד דיבר בגנות צעדים חד-צדדיים שמבצעת ישראל והדגיש את חשיבותן של יכולות ההגנה וההרתעה של ישראל. חבר הכנסת חיים אורון ממר"צ הביע את התנגדותו לצעדים חד-צדדיים, תוך שהוא מדגיש את הבדלי הגישות בינו לבין עמדתו של ח"כ סער. לפי אורון, הפתרון האפשרי היחיד, הוא כזה שיושג על ידי צעדים בליטראליים, למרות שפתרון כזה עלול לקחת זמן רב, ולגבות מחיר דמים. אחרון דיבר השר לשעבר לענייני אסירים ברשות הפלסטינית ד"ר סופיאן אבו-זאידה, שהדגיש את הבדלי הגישות בין הישראלים לפלסטינים ביחס לנושא האסירים הפלסטינים הכלואים בישראל, בכדי להדגים את פערי ההשקפה בין ההנהגה הישראלית וההנהגה הפלסטינית. ד"ר אבו-זאידה ציין כי פרטי פתרון הקבע כבר ידועים לשני הצדדים, וכן דיבר על אחריותה של ישראל להיחלשותו של אבו מאזן והתחזקותו של החמאס.
כ- 200 איש השתתפו באירוע, אותו הנחה ד"ר רון פונדק, מנכ"ל מרכז פרס לשלום. נציג קרן פרידריך-אברט בישראל, מר הרמן בונץ נשא דברי פתיחה.
באוקטובר 2005 קיים מרכז פרס לשלום אירוע בפורמט שולחן עגול תחת הכותרת "שינויים במערכת הפוליטית הפלסטינית – ומה הלאה בתהליך המדיני?" במטרה לבחון את ההתפתחויות הפוליטיות ברשות הפלסטינית, בעקבות הנסיגה הישראלית מרצועת עזה וצפון השומרון ולקראת הבחירות הצפויות לרשות הפלסטינית בינואר 2006. האירוע היה השני בסדרת "מזרח תיכון משתנה", הנתמכת על ידי קרן פרידריך-אברט.
מספר דוברים השתתפו בדיון, וביניהם ד"ר נביל שעת', אז סגן ראש הממשלה הפלסטיני ושר האינפורמציה, בנאום ראשון בפני קהל ישראלי מזה חמש שנים. שעת' ציין כי החמאס יאלץ להכיר בעיקרון פתרון שתי המדינות אם ברצונו להשתתף במשחק הפוליטי. דוברים נוספים באירוע היו ד"ר דייב קימחי, נשיא המועצה ליחסים בינלאומיים ומנכ"ל משרד החוץ לשעבר, ומר אמנון ליפקין-שחק יו"ר הועד המנהל של מרכז פרס לשלום והרמטכ"ל לשעבר. את הדיון הנחתה העיתונאית דנה וייס.
לקהל, שכלל אורחים מוזמנים ואנשי סגל דיפלומטי, היתה זו הזדמנות נדירה לשמוע פרספקטיבה פלסטינית לגבי האירועים. בין הנושאים שנדונו במהלך הערב, היו הסיכויים העכשוויים והעתידיים של רצועת עזה, האלימות ברשות הפלסטינית, מאבק הכוחות לקראת הבחירות הקרבות ברשות הפלסטינית ועוד.
ציטוטים מפי הדוברים:
ד"ר נביל שעת': "זוהי הפעם הראשונה בה אני משתתף באירוע ציבורי, מזה חמש שנים. בחמש השנים האחרונות (מאז תחילת האינתיפאדה השנייה) חשתי שאין הרבה מה לומר כאשר אנחנו כה כועסים זה על זה. אני ממשיך לקוות, אך קשה לנהל דו-שיח כאשר אתה יודע שאין לך השלכות במציאות. אף פלסטיני אינו שואף להפטר מישראל או לפגוע בביטחונה. מי שחושב שהדבר אפשרי איננו שפוי. לכן, שלום הוא המטרה החשובה ביותר של אזורינו. השלום יכול לפשט נושאים טעונים בנוגע ליחסים בין האיסלם, היהדות והנצרות, ולסייע לעולם להלחם בטרור העולמי".
ד"ר דייב קמחי: "כפי שאני רואה זאת ישנם שלושה נושאים בוערים, שאם לא יטופלו בדחיפות, עלולה הרשות הפלסטינית לקרוס ולאבד את השלטון לחמאס: (1) התחושה הקיימת בקרב הפלסטינים שהבעיה הגדולה ביותר היא האיום על ביטחונם האישי – לא על ידי הישראלים, אלא על ידי כנופיות חמושות ברחובות, השמות ללעג את החוק הפלסטיני. (2) האבטלה ההמונית היוצרת תסכול אדיר. (3) השחיתות במוסדות הממשלה הפלסטינית".
אמנון ליפקין-שחק: "ברצוני לשאול את השאלה: האם אנו ניצבים בפני הזדמנות חדשה? אם לא חדשה, אז הזדמנות שונה? הסתכלו על 10 החודשים האחרונים. התרחשו בהם שינויים דרמטיים. חלומותיהם של הישראלים התגשמו: (1) ערפאת איננו איתנו עוד. (2) חלה ירידה דרמטית בפעולות טרור. (3) אבו מאזן אומר שצריך להיות דיאלוג. אני אישית מאמין כי הוא פרטנר".
באפריל 2005 קיים מרכז פרס לשלום ערב עיון תחת הכותרת "תכניות מדיניות ביום שלאחר ההתנתקות", שבמהלכו הוצגו חמש פרספקטיבות שונות בנוגע להתפתחויות הפוליטיות הנוגעות לנסיגה הישראלית מרצועת עזה ומצפון השומרון. האירוע היה הראשון מבין סדרת ימי עיון שמקיים מרכז פרס לשלום בסיועה של קרן פרידריך-אברט, במסגרת הסדרה "מזרח תיכון משתנה".
ארבע השקפות ישראליות שונות הוצגו על ידי המשנה לראש הממשלה מר שמעון פרס, יו"ר הועד המנהל של מרכז פרס לשלום והרמטכ"ל לשעבר מר אמנון ליפקין-שחק, מזכיר הקואליציה וחבר הכנסת מהליכוד מר גדעון סער, והשר חיים רמון. פרספקטיבה חמישית, פלסטינית, הוצגה על ידי ד"ר סאיב עריקאת, הממונה על המשא ומתן עם ישראל בפת"ח.
האירוע זכה לתגובות חיוביות ולשבחים מהקהל הרב שנכח בדיון, וכלל שגרירים ואורחים נכבדים נוספים. בנוסף, זכה האירוע לסיקור נרחב בתקשורת הישראלית והפלסטינית.
ציטוטים מפי הדוברים:
שמעון פרס: "אני מודאג מאד ממה שעלול לקרות 'ביום שאחרי'. הצבא יעזוב, המתנחלים יתפנו, אבל הרעב והמרירות יישארו, לכן עלינו להשקיע מאמצים רבים בתחום הכלכלי. איננו רוצים להיות כובשים ואיננו רוצים שכנים עניים. ככל שמצבם של הפלסטינים טוב יותר, מצבינו טוב יותר".
אמנון ליפקין-שחק: "המפתח להצלחה או כשלון הוא יכולתה של הרשות הפלסטינית להשליט סדר בשטחים לאחר ההתנתקות ועל ידי כך להראות לציבור הישראלי שיש פרטנר שכן האינטרס הישראלי הוא שהפלסטינים ישליטו חוק וסדר בעזה 'ביום שאחרי'".
גדעון סער: "כשם שישראל לוקחת יוזמה, כך צריכים לעשות גם הפלסטינים. עליהם לעצור את הברחת הנשק ולפרק את ארגוני הטרור מנשקם על מנת להבטיח שהתוצאה הסופית לא תהיה מדינת טרור לצד ישראל".
חיים רמון: "כדי לומר מה יקרה 'ביום שאחרי' עלינו להחליט מה אנחנו רוצים, מה חשוב ומה תלוי בנו. מה שחשוב לנו הוא סיום הכיבוש".
סאיב עריקאת: "'היום שאחרי' משמעותו תכנון. יש לקבל החלטות לגבי עניינים כגון מעבר רפיח, הרצף בין עזה לגדה המערבית, הכלכלה, אחרת תהפוך עזה לכלא הגדול בעולם. לאורך ההיסטוריה של האנושות, עשיית שלום דרשה אומץ, תבונה וראיית הנולד, ופחדנים מעולם לא עשו שלום".
במהלך השנים האחרונות התחוללו שינויים דרמטיים במזרח התיכון. הנסיגה הישראלית החד צדדית מרצועת עזה ומצפון השומרון, והשינויים בהנהגות הפלסטינית והישראלית, הביאו לתמורות מרחיקות לכת בנוף הפוליטי האזורי. ההתפתחויות והשינויים יצרו עננה של חוסר ודאות בנוגע לעתידו של האזור, ולגבי אפשרות קיומם של מגעים מדיניים פוריים בין הצדדים.
במטרה לידע ולעדכן את הציבור הישראלי בנוגע לתמורות במזרח התיכון, השיק מרכז פרס לשלום ב – 2005 את סדרת "מזרח תיכון משתנה", בסיועה של קרן פרידריך-אברט. באירועים משתתפים דוברים שונים, וביניהם מנהיגים ואישי מפתח פלסטינים שמרבית הציבור הישראלי איננו זוכה להיחשף לעמדותיהם באופן מסודר, וזאת במטרה לקרוא תיגר על התפיסות הרווחות ולהרחיב את אופקיהם של המשתתפים.
האירועים במסגרת הסדרה מגוונים ומיועדים לקהלי יעד שונים - החל מקהלים ספציפיים-סגורים כגון עיתונאים, אירועים המיועדים לקהילה הבינלאומית בישראל כגון שגרירים וצוותים דיפלומטיים, ועד לאירועים הפתוחים לקהל הישראלי הרחב.
לאור הצלחתו של פרויקט "רשת מנהיגים צעירים" ("Young Leaders Network" – YLN) ובשל הצורך הדחוף להפגיש בין מנהיגים צעירים ומבטיחים - ישראלים ופלסטינים – בעידן של קיפאון מדיני, חבר מרכז פרס לשלום למספר ארגונים פלסטינים, על מנת להפעיל יחד את תכנית "פוליטיקאים צעירים". החל מ – 2004 , מפגישה התכנית לסדנאות משותפות מנהיגים ישראלים ופלסטינים ממפלגות וגופי ממשל שונים, אשר נמצאים בתחילת דרכם הפוליטית.
הסדנאות המשותפות, המתקיימות במיקום ניטרלי, מפגישות בין המשתתפים על מנת לדון בנושאים אקטואליים באווירה פתוחה וסובלנית. בכך יוצרות הסדנאות פלטפורמה לשיתוף פעולה, ומספקות למשתתפים פרספקטיבה רחבה והבנה טובה יותר באשר לנושאים מרכזיים הנוגעים לסכסוך.
התכנית מפגישה בין פוליטיקאים צעירים שסביר להניח שלא היו נפגשים בנסיבות אחרות, כגון משתתפים מהליכוד, האיחוד הלאומי, ש"ס, מפד"ל ואגודת ישראל, המזוהים עם צדה הימיני של המפה הפוליטית בישראל, נציגים מקדימה, ונציגים ממר"צ ומפלגת העבודה המזוהות כמפלגות שמאל, וכן נציגים פלסטינים מפת"ח, החזית הדמוקרטית הפלסטינית, מפלגת העם הפלסטינית, החזית העממית לשחרור פלסטין ועוד.
במהלך השנים האחרונות, נערכו מספר רב של פעילויות במסגרת פרויקט "פוליטיקאים צעירים" וביניהם:
סדנת "פוליטיקאים צעירים" – מארס 2004, מילאנו, איטליה.
משתתפי הסדנאות, שלרבים מהם היתה ההשתתפות בסדנה הזדמנות ראשונה ומיוחדת למפגש ודיאלוג עם "הצד האחר", מעידים כי למרות חילוקי הדעות הנוקבים, ישנה חשיבות רבה לקיום מפגשים מסוג זה, התורמים להבנה טובה יותר של עמדותיו והשקפותיו הלאומיות, הפוליטיות והאנושיות של "הצד השני". בנוסף, רבים מן המשתתפים בסדנאות השונות הביעו רצון להשתתף בפעולות דיאלוג משותפות בעתיד. מפגשים אלו הובילו, בין היתר, לסדרת מפגשים מקומיים בין נציגי פתח לנציגי הליכוד.
מאז השקתו בתחילת 2006, קיים פורום ארגוני השלום מגוון פעילויות, וביניהן כנס ישראלי-פלסטיני, מספר מפגשים חד-צדדיים, פגישות עם פעילי שלום ידועים מהעולם, וכינוסים שוטפים של צוות ההיגוי הישראלי-פלסטיני המשותף. בנוסף, הוקמו מספר קבוצות עבודה ישראליות-פלסטיניות במטרה להתמקד בנושאים ספציפיים בעלי רלוונטיות לשני הצדדים. כן התקיימו סדנאות שנועדו להעשיר את הידע והיכולות המקצועיים של חברי הארגונים.
מספר מהפעילויות הבולטות של פורום ארגוני השלום:
פורום ארגוני השלום עובד עם שני משרדי יעוץ תקשורתי ויחסי ציבור (האחד ישראלי והשני פלסטיני) המסייעים לחברי הפורום באמצעות נוכחות במפגשי הפורום, העברת עדכון שבועי הכולל אינפורמציה ופעילות התקשורת ומתן יעוץ אסטרטגי לפורום ולארגונים החברים בו בנוגע ליחסים עם התקשורת ולאינטראקציה עמה. ניתן לצפות בעדכון התקשורת השבועי באתר האינטרנט של פורום ארגוני השלום.
בחודש יוני 2006, קיים "פורום ארגוני השלום הפלסטיני-ישראלי", מפגש דו-צדדי ראשון, בהשתתפות למעלה מארבעים נציגי ארגוני שלום ודיאלוג, יועצי תקשורת ואסטרטגיה ישראלים ופלסטינים ונציגים מן האיחוד האירופי וקנדה. במפגש, שהתקיים בירדן, דנו המשתתפים בהשפעת האווירה הפוליטית על עבודתם, קבעו את יעדיו האופרטיביים של הפורום, וניסחו יחד הצהרת עקרונות משותפת. בנוסף, התקיימו הרצאות בהנחיית יועצי תקשורת ואסטרטגיה, שכללו מיפוי של כלי התקשורת המרכזיים בשני הצדדים ומתן כלים לתכנון אסטרטגי. ביזמתם, חיברו המשתתפים הצהרה משותפת לעיתונות, הקוראת לשני הצדדים להפסקת אש מיידית.
בחודש ספטמבר 2006, נפגשה ועדת ההיגוי של הפורום עם מר ג'רי אדמס, נשיא מפלגת 'שין פיין' האירית ועם אנשי צוותו, אשר הגיעו לאזור בהזמנתו של הנשיא הפלסטיני מחמוד עבאס. מר אדמס שיבח את הפורום על עבודתו, ושיתף את חברי ועדת ההיגוי בניסיונו הפוליטי בפתרון סכסוכים ובהשקפותיו בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני.
בספטמבר 2006, נפגשו כשישים חברי ארגוני הפורום הישראליים עם שר הביטחון מר עמיר פרץ. מטרתו של המפגש הייתה לפתוח ערוץ לדיאלוג בין הפורום למשרד הביטחון, וכן לקדם עניינים ספציפיים הנוגעים למצב בשטח. שלושה נציגים הציגו בפני השר את חששם של חברי הפורום מהמצב בשטחי הרשות הפלסטינית ואת הצורך לפעול לקידום תהליך שלום אזורי. מר פרץ השיב לחששות שהועלו כשהציג את השקפות משרד הביטחון, והציע כי יוקם צוות משותף של נציגים ממשרד הביטחון ומפורום ארגוני השלום לטיפול בנושאים ספציפיים העולים מן השטח.
בינואר 2007 השיק הפורום אתר אינטרנט חדש המשמש כפורטל לפעילויות בונות-שלום המתקיימות בצד הישראלי ובצד הפלסטיני, וכן ככלי עבודה לארגונים החברים בפורום. באתר יומן אירועים של פעילויות שלום, תקצירים וניתוחים שבועיים של התקשורת הישראלית והפלסטינית ועוד.
במסגרת פעילות הפורום, הוקמו קבוצות עבודה משותפות וביניהן: קבוצת פיתוח משאבים הממפה את צרכיהם המשותפים והאינדיבידואליים של ארגוני הפורום ומזהה הזדמנויות כגון שיתוף במשאבים, שותפויות פוטנציאליות והעשרת הידע והיכולות המקצועיות; קבוצה בינלאומית הממפה ומזהה מקורות מימון רלוונטיים, שגרירויות וקונסוליות ומקדמת את ענייניו של הפורום בחו"ל; וקבוצת מודעות, המקדמת שינוי ומודעות בקרב האוכלוסיות באמצעות שימוש במדיה ובחינוך.
בפברואר 2007 התקיים באיסטנבול הכנס הבילטראלי השני בהשתתפות כ- 45 חברי פורום, אשר ייצגו 32 ארגוני שלום ישראלים, פלסטינים וארגונים משותפים. מטרת הכנס היתה "חיזוק שיתוף הפעולה בין ארגוני שלום ישראלים ופלסטינים: במטרה לקדם פתרונות Win-Win". המשתתפים דנו בהשפעת המציאות הביטחונית, המדינית והפוליטית על העבודה המשותפת, מציאות המערימה קשיים רבים על קיומן של פעילויות משותפות ישראליות-פלסטיניות. תוצאות הכנס כללו רשימת המלצות לשיתוף פעולה ישראלי-פלסטיני מוצלח יותר, והצעות ליוזמות משותפות חדשות שיכולות לנבוע מפעילות הפורום.
סמינר הלסינקי, נובמבר 1999
בנובמבר 1999, התקיים "סמינר הלסינקי" שמטרתו היתה לאמוד את מידת שיתוף הפעולה בין החברות האזרחיות, הישראלית והפלסטינית. בסמינר השתתפו 29 נציגים ישראלים ופלסטינים מארגונים שונים, שהתכנסו יחד ליומיים של דיונים ודיאלוג ישיר ואינפורמטיבי, במטרה לחקור ולהציג את מצבם של הארגונים ושל פרויקטים של שיתוף פעולה.
סמינר רומא, נובמבר 2002
לאור הצלחתו של סמינר הלסינקי, התקיים בנובמבר 2002 מפגש נוסף ברומא, שבו נפגשו 36 נציגים ישראלים ופלסטינים מארגוני שלום שונים, ומספר אורחים בינלאומיים. בשל פרוץ האינתיפאדה השנייה, בספטמבר 2000, הפגיש הסמינר ישראלים ופלסטינים בזמן שבו כמעט לא התקיימו מפגשים מסוג זה. תרומתו של הסמינר באה לידי ביטוי בכך שהוא אפשר למשתתפיו לדון בנושאים אקטואליים, ובהחלטה לייסד קבוצת עבודה ישראלית-פלסטינית באינטרנט, שתהווה מנגנון לדיאלוג מתמשך בין ישראלים ופלסטינים.
כנס סביליה, נובמבר 2005
בעקבות תקופה ממושכת של מגעים מוגבלים, קיימו מרכז פרס לשלום והארגון הפלסטיני פנורמה, כנס בעיר סיביליה שבספרד, בנובמבר 2005. בכנס, שנמשך שלושה ימים, השתתפו כ- 35 נציגים מארגוני שלום ישראלים ופלסטינים, וכן מספר נציגים מארגונים ספרדיים. הכנס הוקדש לדיון בדרכים אפשריות לשיתוף פעולה, ובתוך כך דנו המשתתפים בהתגבשותו העתידית של "פורום ארגוני השלום", והביעו את מחויבותם לקראת העבודה המשותפת במסגרתו למען קידום מטרותיהם המשותפות.
"פורום ארגוני השלום הפלסטיני-ישראלי" מהווה תשתית דינאמית לקידום דיאלוג ושיתוף פעולה בין ארגוני שלום ישראלים ופלסטינים. הפורום הינו יוזמה משותפת של ארגוני השלום מרכז פרס לשלום הישראלי, והארגון הפלסטיני פנורמה.
הפורום מאגד למעלה ממאה ארגונים ישראלים ופלסטינים בפלטפורמת עבודה משותפת שמטרתה לחזק קשרים בין-ארגוניים, לתאם את מאמציהם ופעולותיהם השונים של הארגונים, וליצור אסטרטגית פעולה משותפת. כלי העבודה השונים של הפורום מכוונים לחיזוק עבודתם העצמאית והמשותפת של הארגונים, מתוך הכרה בכך שיש לחזק את כוחן של החברות האזרחיות, הישראלית והפלסטינית, אשר בידן מצוי המפתח ליצירת עתיד טוב יותר באזור המסוכסך בו אנו חיים.
פעילויות הפורום מתמקדות בשלושה מרכיבים עיקריים: חיזוק הקשרים הבין-ארגוניים, העשרה ושיפור הידע והיכולות המקצועיים, ושימוש נבון ויעיל באמצעי התקשורת. יחד, מהווים שלושת המרכיבים הללו אסטרטגיה כוללת התורמת לחיזוק מאמציהם של הארגונים להגשמת מטרותיהם, ולפיתוח הקשרים בין ארגוני שלום ישראלים ופלסטינים.
הפורום החל את פעילותו בתחילת 2006, בתמיכתו הנדיבה של האיחוד האירופי, על בסיס תשתית קיימת של קשרים בין-ארגוניים שנוצרה בין ארגוני שלום ישראלים ופלסטינים באמצעות מפגשי אד-הוק שונים שהתקיימו בעבר. עד כה, התקיימו מספר פעילויות, וביניהן מפגשים חד-צדדיים, כנסים ביליטראליים וקבוצות עבודה.
לחץ/י כאןלכניסה לאתר האינטרנט של "פורום ארגוני השלום הפלסטיני-ישראלי".
חברה אזרחית חזקה הינה מרכיב מרכזי וחיוני בתהליכים בוני שלום. לכן, פעילויות מסוג עם לעם ואדם לאדם
(people-to-people) המפגישות ישראלים ופלסטינים, הן שלב מהותי בדרך ליצירת פיוס ושלום בר-קיימא. בהתאם לכך, מובילה היחידה לחברה אזרחית – שיתוף פעולה ודיאלוג פרויקטים מגוונים, בדגש על שיתוף פעולה ישראלי-פלסטיני שמטרתם לשנות את הלכי החשיבה, לספק פלטפורמה להכרות ולידע, לייצר דיאלוג בונה, ולקדם הומניזציה של ה"אחר".
התכניות הייחודיות מיועדות לאנשי מפתח בקהילותיהם ובקרב החברה האזרחית, אשר משמשים "סוכני דיאלוג ושינוי" המשפיעים על דעת הקהל ועל מדיניות ההנהגה הפוליטית. תכניות אלו כוללות דמויות מקרב האוכלוסייה האזרחית בישראל וברשות הפלסטינית, בנוסף לפוליטיקאים ואנשי אקדמיה.
During December 2006, the Peres Center for Peace, in cooperation with the Israel-Jordan Chamber of Commerce and the Amman Center for Peace and Development (ACPD), hosted a senior Jordanian business delegation in Israel for a three-day program of business-to-business events with the Israeli industry. The 14 Jordanian delegates came from a variety of fields including textiles, plastics, steel and vehicle parts, construction, light industries, electronics and communications, agriculture, and agriculture related industries.
The visit was organized in light of the need to enlarge and diversify trade relations between Jordan and Israel to include new fields of trade, beyond the QIZ related industries. In this vein, working relations and professional contacts were created between the Jordanian delegates and Israeli businesspeople across a number of different industrial sectors.
Vice Prime Minister and Minister of Foreign Affairs MK Tzipi Livni, speaking at the Annual General Assembly of the Israel-Jordan Chamber of Commerce, Tel Aviv, December 2006
The delegates became acquainted with the Israeli industry and participated in individual meetings with potential Israeli business partners. They also visited the Iscar factory in Tefen Industrial park, Eltam factory in Kibbutz Ein-Hashofet, and Plasson factory in Kibutz Ma'agan Michael. Furthermore, a marathon of business meetings was held for the Jordanian delegates with Israeli businesspeople, and over 100 individual meetings were held in this framework.
The Jordanian delegation also participated in the Annual General Assembly of the Israel-Jordan Chamber of Commerce, which was honored by the presence of Vice Prime Minister and Minister of Foreign Affairs MK Tzipi Livni, and Director General, Jordanian Ministry of Industry and Trade Dr. Montaser Okleh. Additional speakers at the event included H.E. Mr. Ali-Al-Ayed, Ambassador of the Hashemite Kingdom of Jordan to Israel, Mr. Erez Meltzer, President of the Israel-Jordan Chamber of Commerce, General (Res.) Mansour Abu-Rashid, Chairman of the Amman Center for Peace and Development (ACPD) and Dr. Ron Pundak, Director General of the Peres Center for Peace. About 100 Israeli businesspeople and officials from different ministries took part in this event.
Members of the Jordanian business delegation touring an Israeli factory – "Plasson" – with a view to expanding Jordanian-Israeli trade relations, Ma'agan Michael, December 2006
The delegation's stay in Israel was a great success, providing an excellent opportunity for the Jordanian delegates to meet face-to-face with Israeli businesspeople and entrepreneurs. Through such interaction, the Jordanian delegates learned about potential cooperative business prospects and viewed the way that Israeli companies operate and tackle challenges.
The visit of the delegation was particularly significant considering that no senior Jordanian business delegations have visited Israel in the last five years. As such, the Peres Center would like to see more events of a similar nature, allowing Arabs and Israelis to meet, understand each other, and potentially work together.
In honor of the ten-year anniversary of the Jordanian-Israeli peace treaty, a group of some 15 Israeli journalists visited Jordan for two days in October 2004, facilitated by the Peres Center.
The visit presented the journalists with the current picture of Jordanian-Israeli relations, through their meetings with the Jordanian Minister of Foreign Affairs, the Deputy Manager of the Jordan River Border Crossing, and Peres Center partners such as the former Head of Military Intelligence, the former Chief of the Jordanian Air Force, and the Head of Masar Youth Organization. In addition, the journalists visited an Israeli business located in the Jordanian Qualified Industrial Zone (QIZ), and viewed the agricultural demonstration farm established through the Peres Center's "Culture of Water" program.
Click here for relevant page under Economic Research.
During March 2003, a gathering for Israeli and Jordanian businesspeople took place in Wittenberg, Germany, under the auspices of the Peres Center for Peace and the Amman Center for Peace and Development.
The gathering sought to identify the problems and obstacles hindering healthy business and trade relations between Israelis and Jordanians, with a view to ascertaining concrete solutions to these problems. Sponsored by DaimlerChrysler and operating under the academic aegis of the Wittenberg Center for Global Ethics, the conference was organized in cooperation with the Federation of Israeli Chambers of Commerce and the Israel-Jordan Chamber of Commerce.
The conference was attended by over 20 Israeli and Jordanian participants representing the leading business figures in the two countries. Industries represented included textiles, customs clearance, shipping, entrepreneurship, law, and more.
Members of the mixed Jordanian-Israeli delegation in front of the Wittenberg City Hall, March 2003
Participants shared their experience in identifying problems and arriving at constructive solutions, and devised solutions to the main problems. Some of the major issues discussed include:
The political obstacle - the influence of the Palestinian-Israeli conflict on the interest of businesspeople to engage in business relations.
Logistical hindrances in shipping goods - whether due to security considerations or to rigid logistical rules at the Jordan River Border Crossing (such as insufficient hours of operation, closure of the border on holidays, high costs resulting from loading and unloading delays, taxation and more).
The boycott imposed by the Jordanian Bar has resulted in a severe lack of legal representation for Israelis and for Israeli companies which conduct business in Jordan. While representing Israelis is not against the law, the boycott has made it nearly impossible for an Israeli to secure legal representation in the country. This has led to difficulty in collecting debts and to a lack of trust between the two parties.
Jordanian businesspeople wishing to receive a visa to enter Israel must undergo a long bureaucratic process. Additionally, only a small quota of visas is issued, and there is a dearth of multiple entry visas (even for individuals who work in Israel on a regular basis).
Jordanian truck drivers encounter problems in receiving visas, and their vehicles must undergo repeated safety tests due to a disparity in the safety regulations in each of the countries.
Cultural differences between Israelis and Jordanians can result in a lack of trust and understanding, and mistaken expectations.
Information and professional knowledge is not transferred between Israeli companies that operate in Jordan and local Jordanian companies.
Initiatives not related to the QIZ agreement are neglected.
Prof. Dr. Ingo Pies, Director of the Wittenberg Center for Global Ethics, facilitating one of the Jordanian-Israeli workshop discussions, Wittenberg, March 2003
July 2004
Following the success of the first Forum on Jordanian-Israeli Economic Cooperation held in 2003, the Peres Center for Peace, together with the Amman Center for Peace and Development, held a conference for Jordanian and Israeli businesspeople in Wittenberg, Germany in July 2004. This conference was held under the academic auspices of the Wittenberg Center for Global Ethics, and sponsored by Daimler Chrysler, whose representatives actively participated in the conference. In addition, the Israel-Jordan Chamber of Commerce helped to organize the Israeli delegation.
The gathering drew on an economic approach to conflict resolution, by which mutually beneficial trade and business relations can promote stability and peace in the Middle East region. As such, the conference enabled businesspeople from both sides to meet together and discuss the bilateral trade relations between Israel and Jordan, as well as regional opportunities to enlarge the volume of such trade.
Under the current circumstances, it is not easy for Jordanian and Israeli businesspeople to take part in face-to-face meetings of this kind. Hence, this conference provided a rare opportunity for businesspeople looking for new opportunities, as well as for businesspeople who were looking to participate in such bilateral trade for the first time. Undoubtedly, such gatherings serve as an influential and important tool in strengthening the ties between the two business communities.
Among the Israeli participants were representatives from the fields of printing, electricity, textiles, electronics and international trade. Jordanian participants included representatives from the fields of textiles, IT, banking, and telecommunications.
The main topics for discussion included: the QIZ agreement and its future contribution to bilateral trade, the status of flow of goods between Israel and Jordan, the upcoming QIZ agreement with the EU, and global trade trends which might be an obstacle to future Israeli-Jordanian trade. In addition, the participants raised a number of practical ideas for joint projects between Israel and Jordan.
In concluding the conference, the Jordanian and Israeli businesspeople signed a joint declaration in which they emphasized the problem of the status of the flow of goods at the border crossing between the two countries. The declaration states "the Jordan Valley / Jordan River Crossing Point should no longer be considered a minor crossing of secondary local significance. Instead, it is evolving into an important international border crossing - Israel's main gate eastwards and one of Jordan's main gates westwards. Thanks to international trade agreements, it has the potential of becoming a most important route for Jordan's exports to Europe and to the United States, as well as for transit trade via Israel and Jordan to the large Arab markets. Currently, however, it is a hindrance to what promises to become a very dynamic trade development. Therefore, the business sectors that work together urge the two governments to promote a dialogue that fosters a sound understanding of the importance of this border crossing and that is conducive to concrete practical steps towards realizing the potential benefits".
Following the success of the First Forum, Second Forum and Third Forum on Jordanian-Israeli Economic Cooperation, held respectively in 2003, 2004 and 2005, the Peres Center, in cooperation with the Amman Center for Peace and Development, held the fourth annual "Jordanian-Israeli Forum on Economic Cooperation" in Wittenberg, Germany in July 2006, under the academic auspices of the Wittenberg Center for Global Ethics and with the support of DaimlerChrysler.
Some 20 leading Israeli and Jordanian representatives from the IT industry gathered, with Jordanian delegates emphasizing their desire for increased access to opportunities associated with the Internet, and the Israeli delegates affirming their desire for more contact with the Arab world in this field.
The discussions prompted concrete ideas for advancing business cooperation in the field of IT as well as a plan to create a common educational technology initiative for the Middle East, aimed at increasing technological skills of the region's youth. In conclusion of the conference, the Israeli and Jordanian participants signed a joint declaration emphasizing the need to enhance cooperation between the two countries. To view the declaration, please click here.
A fruitful and committed Jordanian-Israeli bilateral relationship is a vital component in encouraging stability in the region, undoubtedly standing as an important model of cooperation in the existing reality of the Middle East. Indeed, Jordanian-Israeli relations must be strengthened and expanded with a view to further developing a "warm peace" demonstrating the benefits to be reaped from peaceful relations with neighboring countries.
There are some existing relations between the Israeli and Jordanian civil societies and private sectors, yet there is a need for many more contacts and working relations between the groups. While such relations have obvious importance for Israel, they are also of great significance for Jordan, which can preserve and reinforce its reputation as one of the most progressive nations in the Arab world. Accordingly, there is a need for confidence building steps to invigorate the relationship and kick-start fresh forms of cooperation and interaction.
The Peres Center undertakes a variety of joint initiatives which encourage Jordanian-Israeli interaction including in the fields of business, agriculture, culture, civil society, and IT.
To read about some of these initiatives, please click below:
Legal Aspects of the Israel-Jordan Trade Relations, July 2003
During July 2003, the Peres Center for Peace and the Israel-Jordan Chamber of Commerce held a one-day seminar on the topic of "Legal Aspects of the Commercial Relationship between Israel and Jordan". This seminar was designated specifically for Israeli businesspeople that have trade relations with Jordan, in order to discuss the problems that Israeli businesspeople face due to the prohibition which forbids the representation of Israelis or Israeli companies in Jordanian courts.
Speakers in the seminar included: Elyakim Rubinstein, Attorney General of the Israeli Government, Dr Shlomo Cohen, Head of the Israeli Bar Association, Advocate Gidon Fisher, Mr Nathir Al-Hussein, the Economic Counselor to the Embassy of the Hashemite Kingdom of Jordan in Israel, as well as four Jordanian advocates.
In addition to various lectures, the Israeli participants had an opportunity to ask questions to a panel of Jordanian advocates. The discussions were extensive and mainly focused on practical business questions in regard to the day-to-day encounters between Israeli and Jordanian businesses.
The problem of legal representation of Israelis in Jordan was discussed extensively. One of the possible solutions given to this problem was arbitration. This solution will be examined in the future to see whether or not it provides a practical response to the prohibition on the representation of Israelis in Jordan. Other issues that were raised and discussed were collection of duties from Jordanian clients, release of goods, and the registration of companies.
Jordanian-Israeli Joint Projects: Past Experience and Future Prospects, June 2003
A colloquium entitled "Jordanian-Israeli Joint Projects: Past Experience and Future Prospects" was convened at the campus of Tel Aviv University during June, 2003. This two-day colloquium was initiated by the University Institute for Diplomacy and Regional Cooperation at Tel Aviv University and the Peres Center for Peace.
After nine years of Jordanian-Israeli peace, this workshop retrospectively examined the failures and accomplishments of peace thus far, and drew lessons for the future. The launching of Jordanian-Israeli peace relations brought high expectations for the development of economic relations and the implementation of regional projects from which both peoples would materially benefit. These expectations have not all been substantiated, although some cooperation in this field has developed.
The opening session of the colloquium, which attracted an audience of over 400 people, included the participation of MK Shimon Peres, Prof. Asher Susser, the Israeli Ambassador to Jordan, Jordanian guests and other public figures. The highlight was a recorded video message sent by Dr. Bassem Awadallah, Minister of Planning of the Hashemite Kingdom of Jordan, who emphasized the importance of operating regional projects which contribute to regional stability.
Four working sessions were held the following day, dealing with subjects such as regional projects, industry and trade, the Aqaba-Eilat Cooperation, and more. The speakers included businesspeople, industrialists, officials, and experts. Most of the deliberations focused on the record of Israeli endeavors in this field, although the Jordanian participants did highlight the Jordanian perspective on the relevant issues.
The most important conclusion that resulted from the workshops was the recognition of the essential need for an Israeli position of authority, possibly within the Prime Minister's Office of Israel. This position should take responsibility for the development of relations with Jordan and in particular the joint regional projects, which are not currently being implemented by the individual ministries.
A summary of the discussion and conclusions of the colloquium was published and circulated to key decision-makers in order to highlight the principal findings and recommendations, and to encourage further actions in the field of Jordanian-Israeli cooperation.
The proceedings of the conference have been published in a book, available in Hebrew, which can be purchased through the Peres Center for Peace.
March 2004
During March 2004, the Peres Center for Peace held a one-day seminar entitled "Economic Dimensions of a Permanent Agreement between Israel and Palestine". The seminar was jointly organized by the Peres Center for Peace, the Pinhas Sapir Center for Development at Tel Aviv University, and the Monaster Center for Economic Research at Ben-Gurion University.
Speakers at the seminar included senior economists from Israel, the Palestinian Authority, the World Bank and the IMF. Israeli speakers included Prof. Arie Arnon, Prof. Avi Ben Bassat, Prof. Ephraim Kleiman, Prof. Avia Spivak, Prof. Assaf Razin, and Prof. Jimmy Weinblatt. Palestinian speakers included Mr. Saeb Bamya, PA Ministry of National Economy, and international speakers included Mr. Nigel Roberts, World Bank Country Director for the West Bank and Gaza, and Dr. Karim Nashashibi, IMF Resident Representative in the West Bank and Gaza.
The aim of the seminar was to discuss the various aspects of Israeli-Palestinian economic relations, and to examine the economic dimension of an Israeli-Palestinian permanent agreement, a subject which has been previously neglected.
Speakers at the opening session, left to right: Dr. Ron Pundak, Director General of the Peres Center for Peace, Prof. Avi Ben Bassat, The Hebrew University, Mr. Karim Nashashibi, representative of the International Monetary Fund (IMF) to the Palestinian Authority, Prof. Avia Spivak from the Bank of Israel and Ben-Gurion University, Prof. Itamar Rabinovich, President of Tel Aviv University and Prof. Ephraim Kleiman, The Hebrew University, in Tel Aviv, March 2004
The first session of the seminar was dedicated to the topic "The Paris Protocol: Ten Years After". In this session, the Paris Protocol (an economic agreement for Israelis and Palestinians, signed in 1994) was evaluated, with discussion about the various pros and cons of the agreement. In the second and third sessions of the seminar, different studies on the economic dimensions of a permanent agreement between Israel and Palestine were presented, and different possibilities for future economic relations were discussed. An interesting debate took place between those economists who favor integration, and those who favor full separation.
Among the economic studies presented in the seminar was the Aix Group's "Economic Road Map", a joint Israeli-Palestinian-International research paper which examines optional models for long-term Palestinian-Israeli economic relations.
October 2004
During October 2004, the Peres Center for Peace together with the University Institute for Diplomacy and Regional Cooperation held a colloquium entitled "Palestinian-Israeli Economic Relations in Crisis: Past Experience and Future Prospects". The colloquium was held at Tel Aviv University, and attracted an audience of over 700 people.
Approximately 25 speakers– Palestinian, Israeli and international– took part. The Peres Center was delighted to welcome former Prime Minister MK Shimon Peres, a senior official from the Palestinian Ministry of National Economy, the Deputy Head of the Israeli National Security Council, the former Israeli Minister of National Infrastructure, professors of economics, and businesspeople.
Mr. Nigel Roberts, Country Director – West Bank and Gaza Strip, World Bank, at the Colloquium, Tel Aviv, October 2004
The colloquium examined different aspects of the economic relations between Palestinians and Israelis, and identified positive interaction despite the physical and mental separation. Light was shed on the potential relations possible under the present circumstances of conflict, and suggestions for future models of economic cooperation were also presented.
The importance of economic cooperation through civil society and the private sector was emphasized, and additionally, the existing cooperation in certain fields was highlighted, including in the fields of banking, electricity, water, and more.
The colloquium included discussions on: economic links between the Palestinian Authority and Israel, business and trade, industrial zones, cooperation in infrastructure, and the economic implications of the disengagement from Gaza.
The proceedings of the conference have been published in a book available in Hebrew, which can be purchased through the Peres Center for Peace.
The packed auditorium for the "Palestinian-Israeli Economic Relations in Crisis" Colloquium, Tel Aviv, October 2004
In June 2005, the Peres Center for Peace and the University Institute for Diplomacy and Regional Cooperation held a conference entitled "Egyptian-Israeli Economic Relations: On the Verge of a New Era?" This conference was the third in a series of conferences which examine the economic relations between Israel and its neighboring countries. The first conference in 2003 dealt with the economic relations between Israel and Jordan, while the second conference in 2004 dealt with the economic relations between Israel and the Palestinians.
The conference examined the warming of Israeli-Egyptian relations, and current developments such as the Qualified Industrial Zones (QIZ) Agreement, the newly signed contract regarding natural gas supply, and visits of respective Egyptian and Israeli ministries. Thirty Egyptian and Israeli speakers featured in the different panels, among them: the Israeli Minister of Industry, Trade and Labor, the Israeli Director General of the Ministry of Tourism, the Israeli Director General of the Ministry of National Infrastructure, the Egyptian Ambassador to the State of Israel, the Head of the Egyptian Federation of Industries, a Representative from the Egyptian Council of Foreign Affairs, and other leading businesspeople and experts.
The speakers presented an overview of Egyptian-Israeli relations since the signing of the peace treaty, and also examined cooperation in agriculture, energy and infrastructure, business and tourism, and via the QIZ Agreement.
One of the main messages delivered by the various speakers was that there is great potential for strengthening and developing mutually beneficial economic and business relations. However, this potential must be accompanied by action from the respective governments, and in particular, in helping to enable specific conditions which are crucial to allowing the business communities to interact.
The conference, which was attended by a large audience of some 800 guests, enjoyed wide media coverage. The event was supported by the Ford Foundation, Delta-Galil Industries Ltd, and Ampal.
Main messages of the speakers:
Ehud Olmert, Deputy Prime Minister and Minister of Industry and Trade, opened the conference, stating: “The agreement on industrial cooperation in Qualified Industrial Zones (QIZ) is one of the most important agreements signed since the Egypt-Israel peace treaty. Today, trade between Israel and Egypt is 45-50 million dollars a year and I expect in about four years, Israel’s income will reach 250 million dollars a year, while Egyptian exports following the agreement will reach billions”.
Mohammed Assem Ibrahim, the Egyptian Ambassador to Israel, said: “The cooperation between Israel and Egypt since the peace treaty was signed is not enough. We are at a very positive moment in the political and economic relationship between the countries and I hope to see products of that in the near future”.
Dr. Ron Pundak, Director General of the Peres Center for Peace, concluded the conference by stating: “We are at the threshold of a new era in relations between Israel and Egypt. Our mission is to cross that threshold and realize the huge potential".
The lectures presented during the conference have been published in a book in Hebrew, which can be purchased through the Peres Center for Peace.
The Peres Center holds public events to shed light on topics of current and future economic interest. Through presentations by leading political and economic figures, such events provide the public with important information and various perspectives regarding the potential for economic growth and the means to achieve its implementation.
The Peres Center disseminates the outcomes of public events to an extensive list of influential figures and decision-makers in local and regional spheres, with a view to informing them about alternatives for economic policy which favor Arab-Israeli cooperation, and ultimately contribute to regional stability.
For more information about public events held by the Peres Center, please click below:
In November 2005, the Peres Center, in cooperation with the Bethlehem Chamber of Commerce and Industry, and the Center of Education for Reconciliation and Cooperation (CERC) held a four-day training program for Palestinian businesspeople from Bethlehem. Over 20 Palestinian businesspeople from various fields and sectors participated in the program, which aimed to provide them with important business tools and knowledge, thus contributing to the growth and development of small and medium-sized enterprises (SMEs) in the Palestinian economy.
The program included various lectures and workshops, focusing on topics such as: building a business plan, micro-financing, human resource development, and more. In addition, a full-day study tour to Israeli businesses and factories was held, as well as meetings with Israeli businesspeople.
The Peres Center organizes two-day "Chain of Supply" seminars, informing Palestinian businesspeople about international trade procedures and the logistical processes of Israeli ports, and thereby allowing them to conduct more efficient trade.
Presently, there are no Palestinian ports, with the vast majority of Palestinian imports and exports shipped through Israeli ports and subject to Israeli customs and regulations. Due to the language barrier and other logistical obstacles, there is a great need to improve the knowledge and understanding of Palestinian businesspeople regarding the different procedures related to importing and exporting. This need has become greater as a result of the privatization of Israeli ports in 2005 and the corresponding changes.
Consequently, the first day of the "Chain of Supply" seminars consists of informative lectures. Topics from past seminars have varied, but included: customs processes, import permits, standards checks, custom agents, freight forwarders, international shipping, and marine insurance.
The second day of the seminars includes a study tour to one of the ports, the airport, or a storage and logistics facility. The "Chain of Supply" Seminars held in September and November 2005 included a tour to Ashdod Port, which is currently the main port used by Palestinian businesspeople for exporting and importing. During the tour, the participants viewed the ports' facilities and the process that their cargo undergoes. They also met with the port's management and customs personnel, with whom they discussed existing difficulties and methods to overcome such challenges. Ashdod Port has already implemented several changes as a result of discussions between the port's staff and Palestinian participants. These changes are designed to ease the logistical processing of Palestinian goods.
The third seminar, held in December 2005, included a tour of Haifa Port, which already has good relations with the Jordanian private sector, and sees itself as a main gateway to Arab countries situated to the east of Israel. The port is interested in enlarging its volume of work with Palestinian clients, and is willing to enter into more concrete discussions with representatives of the Palestinian private sector.
The fourth seminar, held in June 2006, served as the Peres Center's first training seminar for staff, management and members of the Palestinian Shippers' Council (PSC), marking the beginning of cooperation on training and capacity-building efforts between the Peres Center and the PSC (click here for more information about the Peres Center's relations with the PSC). During this seminar, the participants visited a sea containers company and a bonded warehouse linked to Ashdod Port.
The fifth seminar in December 2006 similarly catered to staff, management and members of the PSC, and included a visit to "Maman – Cargo Terminals & Handling" at Ben Gurion Airport. The Palestinian participants had the opportunity to view first-hand the import and export processes and the services provided by Maman, from the receipt of the cargo, through storage, and preparation for flight, and vice versa for imports.
Feedback from the participants in the different seminars has indicated sincere enthusiasm, with participants benefiting from the in-depth lectures, as well as from the first-hand viewing of the ports and their processes. The participants have indicated great willingness to engage in similar seminars in the future.
The above seminars were held in cooperation with PalTrade (Palestine Trade Center) and the PSC (Palestinian Shippers' Council), and with the support of the Friedrich Naumann Foundation, the Embassy of Australia in Israel, and the Ford Foundation.
In the presence of the Palestinian Minister of National Economy H.E. Mr. Mazen Sinokrot, the European Commission signed an agreement with UNCTAD in September 2005 to establish the Palestinian Shippers' Council (PSC). The PSC will represent and protect the interests of Palestinian importers and exporters that utilize maritime shipping, air freight or land transport, and will assist in creating a more open and informed environment for importing and exporting, serving to encourage the revitalization of the Palestinian business sector.
The Peres Center played a pivotal role in initiating the establishment of the PSC and promoting awareness among Israeli authorities about the initiative. The idea to establish the PSC arose in a Palestinian-Israeli round-table meeting held by the Peres Center in August 2003, comprised of shipping and transportation professionals. During the meeting, the issue of representation of the Palestinian private sector (of importers and exporters in particular) was raised, with the conclusion formed that there was a great need for a Palestinian Shippers' Council.
Since then, the Peres Center has made many efforts to work toward the establishment of the PSC, assisting Palestinian individuals and bodies to form a council, and facilitating contact between the PSC and corresponding Israeli representatives, such as officials from the ministries, ports, Israeli Shippers' Council, and more.
The Peres Center has facilitated the participation of PSC representatives in various events, among them, a conference organized by the Israeli Management Center discussing the changes and reforms at the ports, one year after their implementation.The Chairperson and Director of the PSC significantly contributed to the discussions, presenting the viewpoints of Palestinian importers and exporters.
Additionally, in June 2006, the Peres Center held the first training seminar for PSC staff and management as well as principal Palestinian exporters and importers on the topic of importing and exporting across Israeli borders. As there are currently no Palestinian ports, the majority of Palestinian imports and exports are shipped through Israeli ports, and are subject to Israeli customs and regulations. Due to the language barrier and other logistical obstacles, there is a great need to improve the knowledge and understanding of Palestinian businesspeople of the different procedures related to importing and exporting. Accordingly, the two-day training seminar addressed these matters through various lectures, including on the topic of "Incoterms" (the Israeli customs and import procedures). The lectures were followed by a full-day study tour to Ashdod Sea Port, which included a visit to a sea containers company and to a bonded warehouse.
The Peres Center will continue to create and promote working relations between the PSC and relevant Israeli authorities, assisting to build a stronger Palestinian private sector. This is a prime example of the Peres Center's unique approach of encouraging Palestinian-Israeli cooperation in combination with Palestinian capacity-building.
The long-term economic arrangements between Israel and the Palestinian Authority have not yet been determined. To date, the Palestinian economy has been included in the customs envelope of Israel, within the framework of the Paris Protocol of 1994. However, Israel and the Palestinian Authority will – at some future point – have to cooperate to design a new economic arrangement.
In order to overcome the present obstacles and impediments to trade, and to participate in the shaping of the long-term economic arrangements, particularly in regard to the position of the private sectors, the Peres Center seeks to strengthen Palestinian-Israeli economic relations through the establishment of the "Israeli-Palestinian Chamber of Commerce". Initially, the Chamber will deal with the urgent issue of the "customs envelope", bringing the private sector's position to the fore in discussions about the long-term economic arrangements. Additionally, the Chamber will coordinate various business activities with the specific aim of encouraging mutually beneficial trade to enhance the economic standing of the region. Such activities include Palestinian trading with Israel, Israeli trading with the Palestinian Authority, and joint Palestinian-Israeli ventures.
The establishment of the Israeli-Palestinian Chamber of Commerce will encourage a significant change in the attitude of the Palestinian and Israeli business sectors toward Israeli-Palestinian bilateral trade, as well as Palestinian trade through Israel and Israeli trade through the Palestinian Authority to third countries.
The Chamber will serve to substantially increase trade opportunities in the region, and will help vulnerable economic sectors to become engaged in stable economic relations within the new commercial environment.
The Peres Center currently seeks additional donors to bring this project to fruition.
The Peres Center facilitates capacity-building programs and vocational training courses to provide additional skills and know-how to specific business sectors, allowing the participants to better understand the present business environment and to improve the level of their operations within such atmosphere. As a result of the gap between the economies of the region, which has been exacerbated due to the ongoing conflict, the Peres Center is presently focusing on providing the Palestinian private sector with capacity-building and vocational training programs, with a view to assisting the participants in conducting more efficient trade, both locally and internationally.
The capacity-building and vocational training programs are delivered by Israeli experts in the relevant field, encouraging an institutionalization of working relations between Israeli and Palestinian business associations, export institutes and more.
Additionally, the Peres Center is promoting the establishment of Palestinian business associations which will serve the local business communities, especially in regard to their trading with Israeli partners.
Click below to read about some of the Peres Center's Capacity-Building Initiatives:
Within the array of activities initiated by the Peres Center's Tourism Forum, and with the aim of increasing joint vocational trainings which benefit tourism professionals from both sides, the Peres Center has facilitated several joint Palestinian-Israeli workshops for professionals from the tourism industry. These workshops have been held in cooperation with the Arab Hotel Association and the Israel Hotel Managers Association.
Such vocational training workshops have provided valuable professional guidance and have strengthened the skills of the Palestinian and Israeli participants, while simultaneously increasing personal and professional relations, and encouraging Palestinian-Israeli cooperation.
The first such workshop was held in November 2005, focusing on "How to Build an Effective Marketing Plan". Approximately 25 Palestinian and Israeli hotel and marketing managers participated in the joint workshop, which dealt with topics such as: the basic elements, principles and objectives of a marketing plan, marketing vis-א-vis sales, the invaluable role of research, the role of advertising and PR, and more.
In May 2006, a second workshop was held, dealing with the topic of "E-Hotels: Marketing in the Era of the Internet". Over 35 Palestinian and Israeli hotel and marketing managers participated in the workshop, which was presented by an expert on hotel marketing via the internet. The workshop included a general presentation followed by a case analysis with illustrative examples.
Both workshops allowed Palestinian and Israeli tourism professionals to interact and learn in a joint framework, and to discuss mutual challenges in the field of marketing.
January 2005
The Peres Center for Peace, in cooperation with the Israeli Hotel Managers Association, held a regional tourism conference entitled: "Regional Tourism in the Middle East - A New Era". Over 200 people attended the conference which took place in Tel Aviv. The speakers, including Vice Prime Minister Shimon Peres, Minister of Negotiations for the Palestinian Authority Dr. Saeb Erakat, Chairman of the Board of El Al airlines Professor Israel (Izzy) Borovich, and representatives from the Jordanian, Egyptian, Palestinian, and Israeli tourism sectors, discussed issues related to the changes and trends in tourism in the region, and emphasized that joint efforts are necessary to attract tourists and encourage regional prosperity.
Israel (Izzy) Borovich, Shimon Peres, and Amnon Lipkin Shahak, listen to Dr. Saeb Erakat at the "Regional Tourism Conference", January 2005
Prior to the public event, the Peres Center held a round-table meeting for tourism professionals from the region, in which they discussed possibilities for regional cooperation in promoting tourism to the area, while acknowledging obstacles to tourism, such as difficulties in free movement. This conference, which sought to strengthen the working relations among the region's tourism industries, represents another step in the concentrated efforts initiated by the Peres Center to create dialogue and cooperation between the tourism industries of the region.
Left to right: Shimon Peres, Chairman of Emeco Travel and former President of MEMTTA (Mediterranean and Middle East Tourist and Travel Association) Mr. Elhamy Elzayat, Acting Managing Director of the Jordan Hotel Association Mr. Abdul Hakeem Al Hindi, at the "Regional Tourism Conference", January 2005
July 2005
In continuation of the two successful Jordanian-Israeli conferences held in March 2003 and June 2004, a third conference was held for Jordanian and Israeli businesspeople in Wittenberg, Germany in July 2005. The conference was dedicated to the tourism sector, which has great potential for increased regional and cross-border cooperation. The conference was organized jointly by the Peres Center and the Amman Center for Peace and Development, under the academic auspices of the Wittenberg Center for Global Ethics, and with the sponsorship of DaimlerChrysler, whose representatives actively participated in the meetings and accompanied the working process.
Israeli and Jordanian representatives from the tourism industry, during the Third Jordanian-Israeli Wittenberg Conference, July 2005
The objective of the conference was to enable businesspeople from both sides to meet and jointly discuss bilateral tourism links between Israel and Jordan, and potential avenues to expand tourism to the area. Under the present circumstances, it is not easy for Jordanian and Israeli businesspeople to meet face-to-face. In view of this, the conference provided a rare opportunity for Jordanian and Israeli businesspeople looking to expand their commercial opportunities, as well as for those that seek to partake in Jordanian-Israeli business dealings for the first time.
The participants included Jordanian and Israeli representatives of private sector businesses (travel agents and tour operators), as well as representatives of leading organizations in the field of tourism (the Israel Incoming Tour Operators Association, the Jordan Society of Travel Agents, and the Jordan Hotel Association). The main topics of discussion included: avenues for solving obstacles to joint tourism, development of new and existing joint products, and mechanisms for better cooperation. In addition, the participants raised a number of practical ideas for joint projects between Israel and Jordan in this field.
Jordanian and Israeli representatives from the tourism industry discussing avenues for cooperation between Jordanian and Israeli tour operators, Wittenberg, July 2005
In concluding the conference, the Jordanian and Israeli participants signed a joint declaration emphasizing the need to enhance cooperation between the two countries in the field of tourism: "Both sides agree to strengthen tourism by encouraging Jordanian and Israeli tourism professionals to expand communication, cooperation, and joint ventures. To that end, they announce their intention to actively promote the opening of border crossings and the facilitation of visa processes. Whilst they recognize the essential need for security safeguards and verifications, border crossings and visa-issuing processes should be simplified in order to enhance Jordanian-Israeli and international tourism to the region. In addition, joint marketing efforts and programs as well as familiarization trips and continued meetings between tourism professionals of the two countries are necessary elements of effective cooperation".
As part of the framework of activities initiated by the Peres Center's Tourism Forum, the Peres Center, in cooperation with the Arab Hotel Association and the Israeli Incoming Tour Operators Association, has gathered Israeli tour operators for Educational Tours to East Jerusalem during February 2005 and September 2005.
The gatherings served to introduce the Israeli tour operators to various aspects of the Palestinian tourism industry, affording them an opportunity to view accommodations, restaurants, tourist sites and other facilities in East Jerusalem, as well as to meet with potential Palestinian business partners. Additionally, the gatherings enabled meetings and discussions with representatives from East Jerusalem’s tourism industry, such as hotel and restaurant owners, tour operators and guides.
The gatherings aimed to renew and strengthen business relations between the Israeli and Palestinian tourism sectors, and catered specifically to the needs of Israeli tour operators, many of whom have not worked with businesses in East Jerusalem in recent years.
In addition, the Peres Center, in cooperation with the Israel Hotel Managers Association, organized an Educational Tour for some 40 Palestinian students and faculty members from Notre Dame Hotel School in Jerusalem in June 2006. The tour comprised a visit to an Israeli winery (including a guided tour of the cellars and an explanation of the wine and spirits production process), a visit to the largest Israeli hospitality training school, and tours at two major hotels.
Such Educational Tours serve to advance the professionalism of the participants and introduce them to features of the tourism industry on the "other side". They are an important element in the Peres Center's cross-border regional tourism program, which seeks to promote regional stability, economic growth, employment and dialogue among the people of the Middle East.
March 2006
In March 2006, the Kinneret College, in cooperation with the Peres Center, held the third Tiberias Tourism Conference, on the topic of: "Border Tourism and Regional Development at the Frontier of Israel with its Neighboring Countries".
The conference, which included the participation of Israeli, Jordanian, Egyptian and Palestinian representatives, included presentations by academics and researchers on the topic of border-tourism. Issues discussed included: borders as tourist attractions as opposed to borders as obstacles to tourism, analysis of different case studies such as the influence of the Separation Barrier in Jerusalem on tourism to the city and to the adjacent holy sites, Israeli tourism in the Sinai desert, and more.
Senior representatives from the Israeli, Egyptian, Jordanian and Palestinian tourism industries shared their visions and views on regional and cross-border cooperation in tourism, as well as the present-day difficulties and impediments that prevent the realization of their visions.
Following the public event, the Peres Center held a round-table meeting for the tourism professionals from around the region, whereby they continued their previous discussions and made plans for further cooperation.
November 2006
In continuation of manifold activities in the field of tourism, the Peres Center's Israeli-Palestinian-Jordanian-Egyptian tourism forum – "Tourism4Peace" – made presentations in the Netherlands (in the Hague and at the CHN University in Leeuwarden) in November 2006, with a view to encouraging international tourism to the Middle East.
The "Tourism4Peace" Forum met with audiences comprised of local travel-trade professionals, university faculty and students, and media, delivering informative presentations which highlight the region's assets as a tourism destination. Such promotion is based on the idea that tourism has no borders and thus can contribute to peace in the region.
The forum members are determined to continue with efforts to emphasize the important relationship between tourism and peace, and in particular, to advocate in this regard to regional governmental authorities. The forum members will continue to organize joint educational and professional training sessions, and seek to achieve international visibility through joint marketing initiatives.
A presentation of the Peres Center's "Tourism4Peace" Forum, comprised of Israeli, Palestinian, Jordanian and Egyptian professionals, in the Netherlands, November 2006
In July 2004, the Peres Center for Peace launched a forum for Palestinian and Israeli businesspeople from the tourism industry, which has continued to meet regularly since, with a view to promoting regional cooperation in the field of tourism.
Participants at the various meetings of the forum have included senior hotel managers, tour operators, and representatives of various organizations (the Israeli Hotel Managers Association, the Arab Hotel Association, the Israel Incoming Tour Operators Association, Holy Land Incoming Tour Operators Association, the Israeli Ministry of Tourism, and more).
These meetings for Palestinian and Israeli representatives from the tourism industry have been used to identify obstacles and difficulties, and brainstorm cooperative avenues for resolution of such issues. The meetings have also prompted better business and personal relations between the two groups of professionals.
Palestinian, Israeli, Egyptian and Jordanian tourism professionals, meeting in the framework of the Peres Center's regional tourism forum, March 2006
Issues that have been discussed include: freedom of access to all religious sites, freedom of movement for Palestinian tourism professionals, work permits for Palestinians to work in hotels in East and West Jerusalem, better access to the airport and Allenby Bridge, international travel warnings, and more.
Additionally, suggestions have been made for cooperative initiatives based on the expected increase in tourism to the region, including joint marketing, joint training courses, and more.
The Tourism Forum has also formed sub-committees for Security and Freedom of Movement, Marketing, and Vocational Training. These sub-committees include Palestinian and Israeli professionals, who come together to discuss and examine these subject matters in depth, recommend changes, lobby for the implementation of such recommendations and initiate various joint activities.
The Tourism Forum has also held various meetings with numerous Israeli authorities in an attempt to resolve obstacles that the industry faces, including mistreatment of tourists at the border crossing and checkpoints, freedom of movement for tourists and tourism professionals, work permits for Palestinians, and more. Members of the Forum have met with the Israeli Minister for Tourism and the Director General of the Ministry of Tourism, the Manager of the Allenby Bridge Border Crossing (Jordan-Israel crossing), representatives of the Israel Defence Forces (IDF), representatives from the Israel Airports Authority, and others.
In May 2006, representatives of the Peres Center's "Tourism Forum" held a joint presentation for the American Tourism Society's (ATS) spring conference, which was held in Israel for the first time. The Tourism Forum members presented Egypt, Jordan, the Palestinian Authority and Israel as one tourist destination, offering a wide variety of experiences. This was the first opportunity that the Forum has had to market the region as one destination, bringing to realization the Forum's objective of cooperating on marketing efforts to enhance the attractiveness of visiting the region, and thereby mutually benefiting the region's tourism industries.
The Peres Center recognizes that the Tourism industry has a special role to play in contributing to local economic growth and cross-border economic cooperation, serving as a means to facilitate dialogue, forge partnerships and increase bilateral trade. Accordingly, one of the most important initiatives currently being undertaken by the Peres Center is a program that brings together the main players of the Israeli and Palestinian tourism industries, as well as integrating the Jordanian and Egyptian tourism industries.
The Palestinian and Israeli tourism industries are confronted with common obstacles, which in turn, prompt mutual goals and incentives for cooperation. The objectives of the program are to build up the capacities of the Palestinian private sector, increase Palestinian-Israeli as well as regional business relations in the field of tourism, and ultimately, encourage greater regional economic stability.
The Peres Center for Peace, in cooperation with PalTrade, facilitated the participation of a delegation of Palestinian businesspeople in "Plasto-Ispack 2007", an exhibition of the Israeli plastics, rubber and packaging industries, held in Tel Aviv during January 2007. Some 35 Palestinian businesspeople from various businesses from Gaza, Ramallah, Hebron, Nablus and Jenin participated in the visit.
The visit enabled participants an opportunity to become acquainted with the latest developments in the Israeli market, and to meet with potential business partners. The Israeli industry is considered fairly advanced, and as such, the participants enjoyed viewing the latest developments and innovations in the field.
Following the visit to the exhibition, the delegation participated in a seminar catering to all foreign delegations visiting the exhibition, organized by the Israel Export & International Cooperation Institute, on the topic of "Israel's Innovation in Design", as well as enjoying a guided tour of the Industrial Design Pavilion of the exhibition.
Visit to "Telecom Israel 2006 Exhibition", November 2006
The Peres Center and PalTrade (Palestine Trade Center) organized and facilitated the visit of a delegation of Palestinian businesspeople from the IT and telecommunications sector to "Telecom Israel 2006" exhibition and conference during November 2006.
Approximately 20 Palestinian businesspeople from Ramallah, Nablus and Gaza participated, offering them an opportunity to observe the latest developments in the IT and Telecom world first hand, to increase their market knowledge, as well as to network and create important ties with the main players of the Israeli and international industries.
In addition to visiting the exhibition, the delegates joined the "Telecom Conference" discussions, and benefited from presentations of prominent leaders in the field. In addition, the Peres Center and PalTrade organized a dinner reception for the Palestinian delegation with several Israeli businesspeople, allowing the participants a chance to discuss prospects for joint Palestinian-Israeli business initiatives in this field. This event was sponsored by the Norwegian Embassy in Israel.
B2B Meeting, January 2007
Following the participation of a Palestinian delegation at the Telecom Israel Exhibition in November, the Peres Center held a B2B meeting for 20 Palestinian businesspeople and 25 Israeli businesspeople from the ICT and High-Tech sector in January 2007. The meeting was organized by the Peres Center, in cooperation with PalTrade and the Israel High-Tech CEO Forum, and was supported by the Norwegian Embassy in Israel.
The meeting commenced with a presentation on the Palestinian IT sector and the opportunities it offers to the Israeli market and continued with a series of individual meetings with counterparts from the "other side", coordinated in advance according to specialization fields of the companies (software development, hardware, IT, security, telecom, internet, and more) and individual requests. The Palestinian IT sector has been showing continuous growth despite tough economic conditions, and can offer business opportunities in software outsourcing and other fields to the Israeli market.
Following the one-on-one meetings, guest speaker Sir Ronald Cohen, Chairman of The Portland Trust and Portland Capital and Co-Founding Partner and former Chairman of Apax Partners, presented his views on the importance of economic initiatives in resolving conflict, emphasizing that peace and stability between Palestinians and Israelis can be promoted through economic development. Sir Cohen heard from the participants regarding what they believe is necessary to encourage further cooperation in their field, and suggested that it was important for decision-makers to hear their comments.
Feedback from participants on both sides indicates that important new ties were made, and that some of them are already discussing potential cooperation with businesspeople they met at the event.
February 2003
The Peres Center for Peace has been organizing joint Israeli-Palestinian Business to Business (B2B) events since February 2003, when the Peres Center's first Israeli-Palestinian conference for businesspeople took place in Istanbul, following a long period of no contact due to the Intifada.
The conference, the first of its kind in many months, was organized in cooperation with the Federation of Israeli Chambers of Commerce and the Israeli and Palestinian Ministries of Industry & Trade. These partnering organizations brought representatives from a number of fields to the conference (IT, communications, plastics industry, tourism, trade & shipping) in order to jointly discuss the current state of the Israeli and Palestinian economies and the existing cooperation between the two business communities, and to examine the future possibilities of implementing cooperative endeavors between businesspeople from both sides.
As part of an effort to create an ongoing mechanism for cooperation and advance business initiatives, the participants suggested holding sectorial meetings in areas such as telecommunications, PR, banking, industry, hi-tech, shipping, and transportation, in order to encourage business relations and promote cooperation.
As a result, the Peres Center has held a number of sectorial working group meetings, with the assistance of DATA (Research Institute of Bethlehem), who partners the Peres Center in a number of these ongoing forums, PITA (Palestinian Information Technology Association) and the PalTrade (Palestine Trade Center). These meetings have taken place with the generous support of the Ford Foundation, the Friedrich Naumann Foundation, the Andrea and Charles Bronfman Philanthropies, the Public Affairs Section of the United States Embassy in Tel Aviv and the United States Consulate General in Jerusalem.
The sectorial working group meetings have since expanded to become the Peres Center's "B2B Series".
January 2004
The Peres Center held a Palestinian-Israeli Bankers' forum in Jerusalem during January 2004, sponsored by the Friedrich Naumann Foundation.
Israeli representatives at the forum included senior managers from major Israeli banks (Hapoalim, Leumi and Israel Discount Bank) and representatives from the Bank of Israel and the Association of Banks in Israel. Palestinian representatives at the forum included the General Managers of the major Palestinian banks (Bank of Palestine, Palestinian Trade Bank, Arab Bank), in addition to representatives of the Palestinian Banks Association and the Palestinian Monetary Authority.
The participants agreed that in general, cooperation between the Palestinian and Israeli banks has been good and productive, and continues to stand as a model for successful cooperation between businesses, despite the difficulties and political atmosphere of the current times. However, there are several problems that exist in day-to-day interactions between the banks which need to be solved cooperatively. Among the main problems raised in the meeting: movement of Palestinian bank managers, both within and outside the West Bank, and their difficulties in reaching their different branches; the physical mobility of cash and payments from Palestinian to Israeli Banks; the clearing of checks from Palestinian banks; and the status of the Palestinian banks as Correspondence Banks.
Attendees at the forum suggested setting up a joint lobby of bankers in order to try to solve problems shared by all of the banks. Another suggestion was to study the UK model of electronic check clearing, in which a digital image of the check is sent for verification by e-mail, thus eliminating the need to physically send the check.
Spring 2004
In spring 2004, under the auspices of the Peres Center and the Bethlehem Chamber of Commerce, a group of Palestinian women embroiderers from Bethlehem joined forces with the Israeli clothes shop "Comme il Faut" to design the spring collection entitled "Peace Women". The unique fashion collection, which carried a message of fruitful cooperation, was the result of joint efforts between women from different areas with diverse lifestyles.
Managed by Palestinian and Israeli women, the partnership combined traditional Palestinian styles with modern Israeli fashion. The unique designs that resulted from the cooperation were launched at a special event held in Tel Aviv in June 2004.
2004
With the support of the Friedrich Naumann Foundation, the Peres Center and PalTrade (the Palestine Trade Center) held two round-table meetings in 2004 in East Jerusalem for Palestinian and Israeli businesspeople in the field of Shipping and International Transportation. The participants discussed ways to promote the smooth flow of trade between the Palestinian Authority and Israel, including the launch of the Palestinian Shippers' Council to protect the rights of Palestinian importers and exporters, the possibility of establishing a Palestinian Chamber of Forwarders and Customs Brokers, the establishment of an inland depot for Palestinian goods, the need for training Palestinian importers and exporters in regard to international transportation, and more.
The participants also recommended the establishment of a joint Palestinian-Israeli committee comprising representatives of unions, Chambers of Commerce, and other organizations. This committee would serve as the intermediate link between Palestinian and Israeli businesses in this field.
As a result of the discussions at these round-table meetings, further action was taken regarding the establishment the Palestinian Shippers Council (PSC), which was officially launched in September 2005. For further information press here.
B2B Meeting, April 2005
During April 2005, the Peres Center for Peace and PalTrade (the Palestine Trade Center) held a pioneering B2B meeting in Tel Aviv with Israeli and Palestinian businesspeople from the textiles & garment industries. The event was held in cooperation with the Manufacturers' Association of Israel, the Israeli Textile and Fashion Industries Association, the Union of Palestinian Textile Industries (UPTI), and the Sewing Factories Owners Union, and was held with the support of the Friedrich Naumann Foundation.
The meeting, which was attended by over 60 representatives from the Palestinian and Israeli textile industries, included presentations about the changes and trends in the Palestinian and Israeli textiles & garment industries, including an examination of the current situation and ideas regarding different ways to cooperate in the near future. The participating companies briefly presented themselves, and then took part in networking sessions dedicated to personal discourse and meetings between potential business partners.
The significance of this meeting reaches far beyond the successful renewal of personal and business ties between Israeli and Palestinian companies. Additionally, this meeting served to re-establish the relationship between the Palestinian and Israeli textile associations – a vital step in advancing Palestinian-Israeli relations in the field of textiles.
B2B Meeting, September 2006
Following the successful meeting held in April 2005, the Peres Center and PalTrade (the Palestine Trade Center) held a meeting for senior Palestinian and Israeli businesspeople from the textiles industry. The meeting – which included the participation of 70 Israeli and Palestinian businesspeople and guests – opened with a panel discussion on the impact of the border regime and passage of goods between Israel and the Palestinian Authority on the respective private sectors. The distinguished line-up of panelists included the U.S. security coordinator, Lieutenant General Dayton, as well as representatives of the World Bank, the Israeli Ministry of Trade and Labor and the Civil Administration in the West Bank.
In addition to providing Palestinian and Israeli businesspeople with a platform for dialogue and forging ties, participants had the important opportunity to meet with policy-makers and key international officials that have a direct impact on bilateral trade relations. Furthermore, the Palestinian delegates enjoyed the opportunity to tour an Israeli home textiles factory, where they learned about the new technologies being used in Israeli textiles production.
The event was held in cooperation with the Israel Textile & Fashion Industries Association and with the support of the Norwegian Embassy and the Norwegian Representative Office.
During July 2005, the inaugural B2B meeting for Israeli and Palestinian representatives from the Handicrafts sector was held in Tel Aviv, attended by 50 Israeli and Palestinian producers and buyers of handicraft goods. The meeting was organized by the Peres Center for Peace, in cooperation with PalTrade (the Palestine Trade Center) and the Israel Export & International Cooperation Institute, and was supported by the Friedrich Naumann Foundation.
Following a number of years of limited contact between Israelis and Palestinians from this industry, the gathering served to introduce the key players in the field, whilst also presenting the products themselves, which include gifts and jewelry, olive wood products, embroidery, ceramics and more. Thus, the meeting enabled the participants not only to meet with potential business partners, but also to receive a first-hand view of the various products, enabling concrete discussions and plans for future joint business ventures.
The meeting opened with a broad presentation of the Palestinian handicrafts sector, including an introduction of the main products and the sector's relative advantages for Israeli producers and buyers. Following this, the main part of the gathering was dedicated to pre-arranged direct business-to-business meetings between the participants, in order to enable discussions about potential avenues of cooperation.
Educational Workshop, May 2006
During May 2006, the Peres Center and PalTrade (the Palestine Trade Center) held an educational workshop for Palestinian handicraft producers, with the cooperation of the Israel Export & International Cooperation Institute. Over 20 Palestinian handicraft producers from Bethlehem, Hebron and Gaza participated, representing different categories of the Palestinian handicraft industry, including olive wood items, embroidery, glass, ceramics, silver and gold jewelry, and mother of pearl items.
The workshop, which comprised a presentation from a senior executive of the Israel Export & International Cooperation Institute, sought to increase the business skills and market knowledge of Palestinian handicraft producers, in order to place them in a better position to export abroad and form joint ventures and business relations with the Israeli market. Accordingly, topics such as global trends in handicrafts and strategies for market entry and access were discussed, and products and samples of the participants were reviewed. Positive feedback was received from the event, which was sponsored by the Norwegian Embassy in Israel.
Visit to Jovella Exhibition, June 2006
The Peres Center for Peace and PalTrade (the Palestine Trade Center) facilitated a visit of a delegation of Palestinian jewelry and handicrafts producers to "Jovella" – the annual exhibition and trade fair for the jewelry and accessories industry in Israel, held in Tel Aviv. This visit aimed to enhance Palestinian-Israeli economic cooperation, by enabling an opportunity for Palestinian handicrafts and jewelry producers to meet the main Israeli producers in this field, view their work and products, and discuss suggestions for joint ventures and business cooperation. The visit served also as an educational tour, exposing the delegation of 20 Palestinian businesspeople to the current trends and styles in the Israeli and international market. The visit was sponsored by the Norwegian Embassy in Israel.
B2B Meeting, January 2007
The Peres Center, in cooperation with PalTrade (Palestine Trade Center) and the Israel Export and International Cooperation Institute, hosted a B2B meeting for the Handicrafts sector in January 2007. Participants included Palestinian and Israeli designers, producers and marketers of jewelry, Judaica products, fashion accessories, ceramics, and decorative olive wood, embroidery and glass products. Representatives from 25 Israeli companies and 27 Palestinian companies participated in the event which commenced with a keynote address by a prominent Israeli designer. Following the address, the businesspeople took part in coordinated meetings which matched the businesspeople with counterparts from the "other side". Such meetings laid the foundations for valuable new business relationships, with several companies already commenting on partnerships in the making. Palestinian artisans also had the chance to exhibit their crafts, thereby creating opportunities for additional meetings between participants who may not have been scheduled to meet with each other. The meeting was sponsored by the Norwegian Embassy in Israel.
B2B Meeting, June 2006
Within the framework of an initiative to enhance Palestinian-Israeli economic cooperation, the Peres Center for Peace and PalTrade (Palestine Trade Center) held a B2B meeting for Palestinian and Israeli businesspeople from the furniture sector on 21st-22nd June 2006. The event was sponsored by the Norwegian Embassy in Israel.
The Palestinian furniture industry is one of the main sectors of the Palestinian economy, and accordingly, the event aimed to increase its ties with the Israeli industry and to supply the Palestinian businesspeople with valuable skills and knowledge.
The event opened with lectures by various speakers from the field of furniture and design: Meir Bar-El, Deputy Director of the Israel Manufacturers' Association and Director of the Israel Furniture Industries Association; Galit Gaon, curator of the contemporary design exhibit at the "Rihootim" annual furniture exhibition, and two Israeli businesspeople who presented their "success story" in the field of furniture.
Following this, a dinner reception with representatives from Israeli furniture companies was held in order to allow for new acquaintanceships and opportunities for business cooperation between businesspeople from both sides. Approximately 40 Palestinian and Israeli businesspeople took part in the reception, which has resulted in several new initiatives and ventures.
On the following day, the Palestinian delegation visited an Israeli company specializing in painting materials and equipment for the wood and furniture industries. They took part in a seminar which included lectures as well as practical demonstrations of painting techniques and methods.
Tour of Rihootim Exhibition, October 2006
During October 2006, the Peres Center organized for a delegation of Palestinian businesspeople from the furniture industry to visit "Rihootim 2007" - Israel's annual furniture exhibition. "Rihootim 2007" is the largest and most important exhibition for Israel's furniture industry, catering to professionals and businesspeople from the furniture sector as well as to the public.
Thirty Palestinian businesspeople (mainly from Gaza) visited this major exhibition, enjoying the opportunity to learn about Israeli market trends and to meet the main players in the Israeli furniture industry. For many of the participants, this was their first visit to an exhibition of this scope and size.
Following the visit to the exhibition, an evening of lectures was held, whereby Israeli experts imparted knowledge about the industry with a view to assisting the Palestinian businesspeople in becoming more competitive.
The delegation was organized by the Peres Center in cooperation with PalTrade (the Palestine Trade Center), as part of the program sponsored by the Norwegian Embassy, seeking to promote ties between the Palestinian and Israeli private sectors. The visit of the delegation served as a follow-up to the successful B2B event for Palestinian and Israeli furniture companies which took place in June 2006.
It is vital to preserve existing economic and business relations between the Israeli and Palestinian private sectors and encourage new business relations, especially in light of the political stagnation and environment of instability. The private sectors can be viewed as moderate voices in these turbulent times, and accordingly, the Peres Center considers them as an anchor for dialogue between the two populations. Taking this into account, it is necessary to encourage Palestinian-Israeli economic activities, thereby contributing to regional economic growth.
Accordingly, the Peres Center, in cooperation with Palestinian and Israeli trade and business organizations, has initiated a series of Business to Business(B2B) events to provide opportunities for businesspeople from both sides to meet potential partners in a peaceful and structured business atmosphere. These meetings provide an opportunity to establish and strengthen Palestinian-Israeli trade ties, and result not only in immediate business dealings, but also in better understanding of the respective needs and interests of the two business communities.
The B2B meetings are held on a sectorial basis, whereby the companies invited to participate in each event are from the same sector. Such events allow the representatives from different Palestinian and Israeli companies to listen to presentations on issues related to their specific sector, meet colleagues and potential business partners, introduce and promote their company, and present samples of their products. The Peres Center arranges tailor-made schedules of one-on-one meetings which ensure that businesspeople are matched with partners from the "other side" that have mutual interests. Considering the present limited possibilities for Israelis and Palestinians to meet each other (due to the security situation and subsequent checkpoints, permits and more), these B2B meetings provide a rare opportunity for communication, interaction, and the nurturing of professional and business ties.
Ultimately, better business relations will contribute to mutual benefit for the Palestinian and Israeli private sectors, a stronger Palestinian economy, and the strengthening of the moderate voice in both societies.
Position Paper: June 2004
The past few years have emphasized the crucial need for an efficient economic agreement between the Palestinian Authority and Israel. Various organizations have developed alternative models for the final economic agreement, in an attempt to create a successful economic process to accompany the future political settlement.
Accordingly, the Peres Center initiated and facilitated a position paper released in June 2004, with the support of the Middle East Research Institute of Japan. The paper compares the principal concepts outlined in five proposals published between 1998 and 2004, focusing on Israeli-Palestinian final status economic arrangements. The paper discusses and evaluates the recommendations made in the five proposals regarding issues such as trade agreements, labor, fiscal and monetary policy, investment and more.
The Peres Center for Peace and the Israel-Jordan Chamber of Commerce, with the support of the Friedrich Ebert Foundation, published a position paper in August 2004 in Hebrew, entitled "Upgrading the Jordan River Border Crossing", which serves to deepen the understanding of Israeli decision makers regarding the problems at the crossing. The complete version of the position paper has been disseminated to 600 Israeli decision makers, officials and businesspeople.
The position paper explains and illustrates the need for upgrading the border-crossing, and is targeted at Israeli decision makers. The Jordan River border crossing has not been treated as a major crossing, even though it has become a significant international crossing over the years. Hence, there is a need to adopt a perceptual change in relation to the crossing, and allocate further resources in line with the trade volume and the increasing importance of the route. In addition, there is a need for combined systemic treatment of the operational, infrastructural and security components of the crossing.
The position paper, amongst other pressures, has been a catalyst for encouraging change among Israeli decision makers. Since the publication of the position paper, there has been a change in the policy of decision makers at the highest level, with necessary changes implemented, including an allocation of physical (land), budgetary and operational resources that are commensurate to the high trade of volume passing through the border crossing. Today, the crossing is dealing more effectively and efficiently, serving as Israel's major gate to the east.
"Israel and Palestine: Between Disengagement and the Economic Road Map" EnglishArabicHebrew
"The Neglected Economic Dimension: Revitalizing the Economic Road Map - Economic Statement" EnglishHebrew
Position Paper: May 2006
During May 2006, the Peres Center for Peace produced and published a position paper which presents policy recommendations for shaping Israel's tourism policy to promote regional Arab-Israeli cooperation. The paper has been disseminated to Israeli, Palestinian and international decision-makers, with a view to encouraging policy changes in this regard.
Over the last two years, the Peres Center has facilitated a joint forum of key figures from the Israeli and Palestinian tourism industries, including representatives from the Jordanian and Egyptian industries, with the goal of strengthening dialogue and ties in the regional tourism industries, advancing the solution of common problems, and discussing possibilities for cooperation to encourage tourism to the region.
The Forum's many discussions and joint activities indicate the importance of regional cooperation for the promotion of tourism to the area, as well as the need to address and resolve the obstacles hindering tourism to the region.
The position paper, which is addressed to the Israeli Minister of Tourism, includes a summary of the impediments which must be addressed, as well as several policy recommendations for shaping Israel's tourism policy.
During May 2006, the Peres Center produced and published a position paper, entitled "The Prolonged Closure of Karni Border Crossing", which outlines the detriment being caused to the Palestinian and Israeli private sectors as a result of the ongoing closure of the Karni border crossing.
The closure of the Karni crossing has caused severe economic and humanitarian problems in the Gaza Strip, and comes as a fatal blow to Gaza's private sector, which has lost tens of millions of dollars. Consequently, the closure is harming the Palestinian middle class, and thereby negatively affecting the moderate voices on the Palestinian side. Unknown to most, the closure of the crossing point is also harming the Israeli private sector to the sum of tens of millions of shekels, and has damaged the economic relations between the two sides.
While the Karni crossing serves as a main intersection for the passage of merchandise, beyond this, movement at the crossing is key to defining the economic relationship between Israelis and Palestinians. Indeed, the solution, or non-solution of the problem plays a major role in determining the future economic relationship between Israel and the Palestinians, shedding light on the possibility for future cooperation.
In light of these issues, the position paper – which has been disseminated to Israeli, Palestinian and international decision-makers – challenges Israeli leaders to examine whether the limited security benefits of closing the border crossing are preferable to the short and long term damage being caused as a result of the closure.
בפברואר 2007 פרסמו מרכז פרס לשלום בשיתוף עם הארגון הפלסטיני (PalTrade (Palestine Trade Center ובתמיכת משרד החוץ הנורבגי, נייר עמדה כלכלי שכותרתו "Through Traffic: מעברי-גבול לקידום מסחר בטוח ומשגשג".
הנייר מתמקד בהשלכות הכלכליות של המצב הנוכחי ובמיוחד באלו הנובעות ממשטר הגבולות הישראלי-פלסטיני, ומדגיש את הצורך באימוץ מודל מעברי-גבול חלופי, שישרת את המסחר בצורה יעילה יותר, ויבטיח במקביל את יישומן של דרישות ביטחוניות מוסכמות. נייר העמדה מעודד את יישומו של מודל ה-"Through Traffic", אשר מבוסס על סטנדרטים אמריקאיים ובינלאומיים חדשים שפותחו לאחר אירועי ה- 11 בספטמבר. מודל זה יקל ויסייע לסחר, ייתן מענה לחששות ביטחוניים, ועם זאת ימנע הישנות של הניסיון המר במעבר הגבול קרני (ברצועת עזה), במעברי הגבול הנבנים כיום לאורך גדר ההפרדה/החומה בגדה המערבית.
מערכת הגבולות הנוכחית בין ישראל והרשות הפלסטינית ממלאת את ייעודה רק באופן חלקי ומוגבל. בתצורתם הנוכחית, מעברי הגבול אינם יכולים לשרת את המגזר העסקי באופן מספק, משום שהם קטנים מדי, צפופים, ומתנהלים ע"פ שיטות עבודה שאינן יעילות (כגון העברת סחורות בשיטת "גב אל גב").
לאור מסקנות המחקר הכלכלי הקודם של מרכז פרס לשלום ו-PalTrade ("הפוטנציאל הבלתי ממומש" - להוסיף לינק) ניתן לקבוע כי שיקום הכלכלה הפלסטינית, בעזרת עידוד וקידום יחסי סחר תקינים ויציבים עם ישראל, מחייב יישום משטר מעברי-גבול, שיענה על צרכי הסקטורים העסקיים הישראלי והפלסטיני, וזאת, על ידי (א) הפעלה רציפה של מעברי הגבול באופן שיאפשר זרימת סחורות חופשית בין הצדדים; ו-(ב) הבטחת מעבר בטוח של מוצרים לעסקים פלסטיניים, באופן שיאפשר תכנון ארוך טווח וישפר את אמינותם של עסקים אלו בקרב לקוחותיהם.
לפיכך, ממליץ הנייר על יישומו של מודל חדש וידידותי לסחר ולעסקים, עם הסדרי ביטחון מוסכמים שיתנו מענה לחששות הביטחוניים של מדינת ישראל, ואשר יפעל על פי נהלי מכס מוסדרים. בהתחשב במצב הסכסוך הנוכחי, מציג הנייר המלצות לצעדים שניתן ליישם בטווח המיידי, אך גם המלצות לטווח הקצר והבינוני, כחלק מתכנית כוללת בת שלושה שלבים, וזאת עד ליישום מלא של "הסכם המעברים" (AMA - Agreement on Movement and Access), שנחתם ב-2005.
מרכז פרס לשלום ו- PalTrade משקיעים מאמצים רבים בקידום ובהפצת הממצאים העיקריים וההמלצות העולים מהנייר בקרב משרדי הממשלה הרלוונטיים ונציגים בינלאומיים באזור.
The Peres Center for Peace, in cooperation with PalTrade (the Palestine Trade Center), and with generous support from the Norwegian Foreign Ministry, published a new economic research paper in December 2006, entitled "The Untapped Potential – Palestinian-Israeli Economic Relations: Policy Options and Recommendations".
The paper offers a detailed and comprehensive mapping of Palestinian and Israeli private sector interests, and reveals the great potential for economic cooperation and for widening of trade relations between the two business communities. Specifically, the research identifies the major challenges, impediments, and opportunities for business cooperation across different sectors, and considers the impact of such cooperation on the value of three major components in each economy: exports, employment and GDP.
As expected, the research reveals that economic cooperation would have a very positive impact on the Palestinian economy. More surprising is the massive impact that cooperation would similarly have on the Israeli economy. According to the researchers' rather realistic and cautious analysis, the study suggests that the value of Israeli exports would cumulatively rise by over US$17 billion, that the Israeli workforce would potentially benefit from the creation of more than 400,000 new jobs, and that in value-added terms, the contribution of such economic cooperation to Israeli GDP would be approximately US$12 billion.
The research relies on past experiences, an analysis of detailed data documenting V.A.T transfers from Israel to the Palestinian Authority between the years 1995-2005, and personal interviews of more than 150 Palestinian and Israeli businesspeople.
Left to right: Director of Trade Policy of PalTrade Mr. Saad Khatib, Director General of the Peres Center Dr. Ron Pundak, Senior Economist Mr. Saeb Bamya, Senior Economist Mr. Yitzhak Gal, and CEO of PalTrade Mr. Maher Hamdan, answering questions about the untapped potential of Palestinian-Israeli economic relations
The Peres Center and PalTrade are undertaking extensive advocacy activities to promote the main findings and recommendations of the paper to relevant ministries and businesspeople in the region. Additionally, a special event was held in January 2007 to share the paper's outcomes with members of the diplomatic communities in Israel and the Palestinian Authority, and foreign media. Attendees included Ambassadors and representatives from the United States, France, Germany, the United Kingdom, Japan, the Netherlands, Egypt, Canada, Jordan, China, the EU, and the World Bank. The representatives of the international community expressed their support for the recommendations made in the paper, and commented on its relevancy considering the present low-point of Palestinian-Israeli economic relations.
המחקרים הכלכליים מספקים את המסגרת הנחוצה לכלכלנים לעבודה משותפת ולפיתוח תרחישים שונים העוסקים ביחסים הכלכליים בין ישראל ושכנותיה. מרכז פרס לשלום מקדם מספר יוזמות למחקרים כלכליים, במסגרתן משתפים פעולה כלכלנים ישראלים ופלסטינים, לצד כלכלנים בינלאומיים, בכדי לחקור במשותף את ההיבטים הכלכליים של הסכסוך, ובכך לתרום לעתידן של שתי האוכלוסיות באזור.
תוצאות המחקרים מוצגות בניירות עמדה המופצים לפקידים בכירים ולמקבלי החלטות ברשות הפלסטינית, בישראל ובקהילה הבינלאומית. מטרת המחקרים היא לעודד מקבלי החלטות לבחון מחדש הכרעות מדיניות ולשקול מודלים חדשים לשיתוף פעולה כלכלי באזור. בין היתר עוסקים ניירות העמדה בשינוי תנאים כלכליים מגבילים, שיפור הסדרים והסכמים כלכליים, והגדלת הזדמנויות הסחר לטובת הסקטורים הפרטיים באזור.
הפוטנציאל הבלתי ממומש - היחסים הכלכליים בין ישראל והפלסטינים: חלופות מדיניות והמלצות, דצמבר 2006
הסגירה הממושכת של מעבר הגבול קרני, מאי 2006
עיצוב מדיניות התיירות של מדינת ישראל לעידוד שיתוף פעולה אזורי, מאי 2006
ניירות העמדה של קבוצת Aix
שדרוג מעבר הגבול נהר-הירדן, אוגוסט 2004
היחסים הכלכליים העתידיים בין ישראל לפלסטין: השוואת הצעות להסדר הקבע הכלכלי בין ישראל לפלסטין, יוני 2004
אפריל 2004
באפריל 2004, בעקבות פרסום נייר העמדה "מפת דרכים כלכלית", נפגשו חברי קבוצת Aix עם נציגים רשמיים ומקבלי החלטות בוושינגטון, במטרה להביא בפניהם את ההיבטים הכלכליים הגלומים בסכסוך הישראלי פלסטיני, מתוך כוונה לעודדם להתייחס להיבטים אלו במסגרת קבלת החלטות הנוגעות למדיניות האזורית.
חברי ועידת ההיגוי של קבוצת Aix במסיבת עיתונאים לרגל פרסום "מפת דרכים כלכלית", מזרח ירושלים, ינואר 2004
המשלחת נפגשה עם עשרים וחמישה כלכלנים מהבנק העולמי, וביניהם אלו העוסקים בנושאים הקשורים לרשות הפלסטינית, המזרח התיכון ותחומים קרובים נוספים. כמו כן נועדה המשלחת עם פקידים בכירים במחלקת המדינה האמריקאית ובמועצה לביטחון לאומי, ועם נציגים מקרן המטבע העולמית, משרד האוצר האמריקאי, והמרכז לשלום ושיתוף פעולה כלכלי במזרח התיכון (Center for Middle East Peace & Economic Cooperation).
חברי ועידת ההיגוי של קבוצת Aix מציגים את נייר העמדה "מפת דרכים כלכלית" לפקידי הבנק העולמי, וושינגטון, ינואר 2004
הביקור היה מוצלח ביותר, ועורר דיון חשוב ופורה בסוגיית היחסים הכלכליים הפלסטינים-ישראלים הרצויים.
שלב המחקר הראשון: 2002-2004
במהלך השנים 2002-2003 נפגשו חברי קבוצת Aix הישראלים, הפלסטינים והבינלאומיים ועבדו על כתיבתו של מחקר משותף ראשון, שהתפרסם תחת הכותרת "מפת דרכים כלכלית" ואשר מציג מודל אפשרי להסדרת היחסים הכלכליים הפלסטינים-ישראלים בטווח הארוך.
מטרת המחקר הייתה ליצור "השלמה כלכלית" למפת הדרכים המדינית של הקוורטט (Quartet). לפיכך מתמקד נייר העמדה בהסדרים הכלכליים הקשורים לשלב השלישי של מפת הדרכים, מתוך הבנה כי ניתן יהיה לקבוע כראוי את התוכן הכלכלי של השלב הראשון והשני של מפת הדרכים, רק אם יקדם לכך חזון ברור של הסדרי הקבע הכלכליים.
בדומה למפת הדרכים המדינית, "מפת דרכים כלכלית" מתייחסת לפתרון של שתי מדינות שיכלול ריבונות כלכלית פלסטינית, גבולות ברורים, וניהול יחסים כלכליים ישראליים-פלסטיניים ברוח של שיתוף פעולה והדדיות. החזון הכלכלי להסדר קבע שאימצה קבוצת Aix מבוסס על שורת הסדרים כלכליים אשר יבטיחו צמצום הפערים בין רמת החיים הפלסטינית לזו הישראלית ויקדמו עצמאות בקביעת המדיניות הכלכלית תוך הכרה בתלות הכלכלית ההדדית.
חברים ישראלים, פלסטינים ובינלאומיים בקבוצת Aix לאחר פרסום נייר העמדה "מפת דרכים כלכלית", 2004
ההכרה בעובדה כי אסטרטגיה כלכלית פלסטינית עתידית אינה יכולה להסתמך במידה כה רבה על יצוא כח עבודה וההכנסה הנובעת מכך, הכרחית להבנת הדיונים המקדימים לכתיבת נייר העמדה. אין זה סביר כי מספר הפלסטינים שיעבדו בישראל יגיע שוב לרמות גבוהות כבעבר; יתרה מכך, היצור המקומי והיצוא הפלסטינים נמצאים בסכנה, כתוצאה מהלחץ שרמות השכר הישראליות הגבוהות מפעילות על השכר והמחירים הפלסטיניים המקומיים. לשם כך, העריכה הקבוצה חלופות מדיניות שונות בתחומי הסחר, העבודה, המדיניות הפיסקאלית, המדיניות המוניטארית וההשקעות.
עם פרסום "מפת דרכים כלכלית" ביקרו חברי קבוצת Aix בוושינגטון והציגו את מסקנות הנייר בפני מקבלי החלטות בכירים. הביקור בוושינגטון סייע בהצבת הנושאים הכלכליים של הסכסוך הישראלי-פלסטיני בקדמת הבימה, והדגיש בפני מקבלי ההחלטות את חשיבות ההיבטים הכלכליים של הסכסוך בקביעת המדיניות האזורית.
ועדת ההיגוי של קבוצת Aix ביקרה במהלך ספטמבר 2005 בוושינגטון, לונדון ובריסל, שם הציגה את המסקנות העיקריות של נייר העמדה "ישראל ופלסטין: בין התנתקות למפת דרכים כלכלית", בפני מוסדות ממשלתיים וארגונים לא-ממשלתיים מובילים. זאת, מתוך הכרה בחשיבות שבהעמקת ההבנה של מקבלי החלטות ונציגים רשמיים באזור, ובזירה הבינלאומית, בכל הקשור להיבטים הכלכליים של הסכסוך.
בביקורם בוושינגטון, נפגשו חברי ועידת ההיגוי של קבוצת Aix עם נציגים ממחלקת המדינה האמריקאית, המועצה לביטחון לאומי (NSC), ומשרד האוצר האמריקאי. בנוסף לפאנלים שערכה הקבוצה עבור כלכלנים ואורחים נוספים ב"מרכז לשלום ושיתוף פעולה כלכלי במזרח התיכון ("The Center for Middle East Peace & Economic Cooperation"), קיימה הקבוצה פאנל נוסף במרכז סבן, שבמכון ברוקינגס (Saban Center for Middle East Policy at the Brookings Institution), ונפגשה עם סנאטורים ואנשי קונגרס.
נציגי ועידת ההיגוי של קבוצת Aix בביקור וושינגטון להצגת נייר העמדה השני של הקבוצה, ספטמבר 2005
לאחר ביקורם המוצלח בוושינגטון, ביקרו חברי ועדת ההיגוי בבריסל ולונדון, שם הציגו את מסקנות הנייר בפורומים שונים. בבריסל, נועדה הועדה עם נציגי מוסדות האיחוד האירופי ועם אנשי משרד החוץ הבלגי.
בלונדון, נפגשו חברי ועדת ההיגוי עם נציגים ממשרדי החוץ, הרווחה והאוצר, והשתתפו בפאנל לכלכלנים ואורחים במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים (IISS – International Institute for Strategic Studies). חברי הועדה אף התארחו ב-Chatham House, שם ערכו דיון "שולחן עגול" בהשתתפות אורחים.
נציגי ועידת ההיגוי של קבוצת Aix בפאנל במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים בלונדון (IISS) , ספטמבר 2005
הביקור בוושינגטון, בריסל ולונדון היה רלוונטי ואקטואלי ביותר, מאחר והוא נערך מספר שבועות לאחר ביצוע תוכנית ההתנתקות החד-צדדית של ישראל מעזה ומצפון הגדה המערבית. עובדה שאפשרה לחברי ועדת ההיגוי להציג בפני מקבלי ההחלטות והמוסדות עמם נפגשו תובנות רלוונטיות ומעשיות בנוגע לאופיים של ההסכמים הכלכליים העתידיים בין ישראל ופלסטין. ועדת ההיגוי הדגישה את חשיבות בחינת ההיבטים הכלכליים של הסכסוך, וסיפקה למקבלי ההחלטות מידע והמלצות, שאמורים היו לשמש אותם בבואם לגבש מדיניות אזורית.
שלב המחקר השני: 2005
במהלך שנת 2005 השלימה קבוצת Aix את השלב השני לעבודתה, שעסק בהתפתחויות בזירה הפוליטית האזורית, ובפרט בתכנית ההתנתקות החד-צדדית של ישראל מצפון הגדה המערבית ורצועת עזה. בשלב זה, חקרה וניתחה הקבוצה את הסיכונים וההזדמנויות הגלומים בתוכנית ההתנתקות, אשר יצאה לפועל באוגוסט 2005.
נייר העמדה "ישראל ופלסטין: בין התנתקות למפת הדרכים הכלכלית", שפרסמה קבוצת Aix במאי 2005, עסק בתנאים הצפויים להיווצר בעקבות ביצוע תוכנית ההתנתקות ובניתוח השפעתם על שיקום הכלכלה הפלסטינית. הנייר הציג את התנאים הדרושים לחיבור תוכנית ההתנתקות למגוון התרחישים ששורטטו בנייר העמדה הראשון של קבוצת Aix - "מפת דרכים כלכלית".
קבוצה Aix אבחנה את הפוטנציאל החיובי האפשרי הטמון בתוכנית ההתנתקות, לאור הצהרות שני הצדדים על מוכנותם לשקול דרכים לשיפור המצב הכלכלי ברשות הפלסטינית. יחד עם זאת, פירטה הקבוצה את הסיכונים הכלכליים הגלומים בביצוע תכנית ההתנתקות, וזאת במידה וההסדרים החדשים - אשר מסיימים את הנוכחות הישראלית ברצועת עזה וצפון הגדה המערבית - ישנו באופן מהותי את הקשר של הרשות הפלסטינית לישראל ולשאר העולם, ובכך ישפיעו על תפקוד הכלכלה הפלסטינית באופנים שונים.
אף על פי שבתכנית ההתנתקות מצוין בבירור כי ההסדרים הכלכליים שהיו קיימים בפועל (דהיינו פרוטוקול פריס) יישארו בתוקף, מצביעה הקבוצה על חלקים אחרים בטקסט הכוללים אמירות בעלות משמעות סותרת. מנקודת מבט כלכלית צפתה הקבוצה כי הקשרים הכלכליים בין רצועת עזה לבין ישראל, וכן בין רצועת עזה, הגדה המערבית, מצרים ושווקים זרים נוספים יצומצמו, והזהירה מפני יישום גרסה קיצונית של התוכנית (גרסה שכללה סגירה של גבולותיה החיצוניים של רצועת עזה), שתהפוך את הרצועה לאזור חלש ומבודד כלכלית.
במסקנות נייר העמדה מזכירה הקבוצה, כי במידה ותוכנית ההתנתקות תעמוד בפרמטרים ששורטטו במפת הדרכים (כפי שטענו יוזמי התוכנית), לא יגרמו ההסדרים החדשים להיווצרותם של משטרים כלכליים שונים, ברצועת עזה ובגדה המערבית, או להפרדה כלכלית בין הרצועה לגדה.
נציגי קבוצת Aix הציגו את נייר העמדה השני למקבלי החלטות באזור ובקהילה הבינלאומית, במטרה לעודד אותם לקבל החלטות וליישם מדיניות תוך כדי מתן דגש להשלכות הכלכליות של החלטותיהם.
להורדת נייר העמדה "ישראל ופלסטין: בין התנתקות למפת הדרכים הכלכלית" בעברית, באנגלית ובערבית. (קישורים לניירות הרלבנטיים).
שלב המחקר השלישי: 2005 - היום
בתמיכתו הנדיבה של האיחוד האירופי, החלה קבוצת Aix את שלב המחקר השלישי בעבודתה בנובמבר 2005. בשלב זה, נחלקת הקבוצה לארבע קבוצות עבודה ייעודיות המתמקדות בתחומים הבאים: (1) שיתוף פעולה ותשתיות; (2) שיתוף פעולה כלכלי בירושלים; (3) היבטים כלכליים של שאלת הפליטים; ו-(4) Fast Track (בחינת השפעתן של סוגיות פוליטיות וביטחוניות העומדות בראש סדר היום, ומתן תגובה כלכלית בזמן אמת). במהלך תקופת הפרויקט, אשר יארך כשנתיים, נפגשות קבוצות העבודה באזור המזרח התיכון ובחו"ל.
תחומי המחקר והניתוח שנבחרו, הינם בעלי משמעות רבה לא רק בזכות תרומתם לקביעת אופי שיחות השלום העתידיות, אלא גם מאחר והם יהוו את הבסיס להסכם שלום הוגן ובר קיימא באזורינו. עד כה לא נבחנו ונחקרו ההשלכות הכלכליות של נושאים אלו באופן מספק על ידי מקבלי ההחלטות, ובכך מציע הניתוח של קבוצת Aix נדבך חשוב בשרשרת ההתפתחויות הפוליטיות והכלכליות באזורינו.
בפברואר 2006, ציינה קבוצת Aix את פתיחתו של שלב המחקר השלישי, בכנס בן ארבעה ימים שהתקיים במרסיי, צרפת. בכנס השתתפו כ-40 נציגים ישראלים, פלסטינים ובינלאומיים החברים בקבוצת Aix והדיונים בו התמקדו בהיבטים כלכליים הקשורים למשא ומתן על הסדר קבע.
בעקבות מפגש שערכו חברי קבוצת Aix במאי 2006, פרסמה הקבוצה הצהרה משותפת תחת הכותרת: "ההיבט הכלכלי הנשכח: החייאת מפת הדרכים הכלכלית" (להורדת ההצהרה בעברית או באנגלית). בהצהרה זו מגיבים חברי הקבוצה על ההתפתחויות הדרמטיות בפרמטרים הפוליטיים והכלכליים בישראל וברשות הפלסטינית, ומדגישים את הצורך בשינוי ממשי שיעודד את שיקום הכלכלה הפלסטינית ויקדם הסדרים כלכליים קבועים, בהתאם להמלצות שפרסמה הקבוצה כבר ב-2004 , ב- "מפת הדרכים הכלכלית".
קבוצת Aix המשיכה במחקרה האינטנסיבי וערכה מפגש בן יומיים בחיפה, ביולי 2006, ומפגשים נוספים במזרח ירושלים. מפגשים אלו נועדו להצגת הטיוטות המוקדמות של ארבע קבוצות העבודה.
בנובמבר 2006, התכנסו שלושים וחמישה חברי קבוצת Aix, לכנס ביניים באיסטנבול, במטרה להציג את טיוטות המחקר הראשונות. הכנס היווה הזדמנות חשובה לחוקרים הישראלים, הפלסטינים והבינלאומיים לדון בהתקדמות המחקר ולקבל משוב על הטיוטות שהוצגו, וביניהן שלוש הטיוטות של קבוצת ה- Fast Track, בנושאים: שאלת העובדים הפלסטינים בישראל; יחסי הסחר הישראלים-פלסטינים, ושיתוף פעולה כלכלי בירושלים בטווח הקצר.
בין המשתתפים בכנס היו נציגים מקרן המטבע העולמית, האיחוד האירופי והקהילה האירופית, הקונסוליה האמריקאית בירושלים, הקרן הטורקית למחקר כלכלי, לשכת המסחר הטורקית, וכן מספר אנשי אקדמיה מובילים. המשלחת הישראלית כללה נציגים ממשרד האוצר, משרד התעשייה, המסחר והתעסוקה, המועצה לביטחון לאומי (מל"ל), המשרד לפיתוח הנגב והגליל והתאחדות התעשיינים. המשלחת הפלסטינית כללה נציגים מארגון PalTrade (Palestine Trade Center), בכירים מ- Portland Trust רמאללה, בעלי תפקידים רשמיים לשעבר, ואנשי עסקים בכירים מהסקטור הפרטי.
בינואר 2007, נפגשו חברי קבוצת Aix עם סגן שר הביטחון הישראלי, הד"ר אפרים סנה וצוותו, ודנו עמם בדרכים אפשריות לחיזוק הסקטור הפרטי הפלסטיני. בפגישה הדגישו חברי קבוצת Aix את תפקידו המרכזי של הסקטור הפרטי הפלסטיני במאמצים לשיקום ולקידום הכלכלה הפלסטינית. בסיכום הפגישה ציין סגן השר, כי משרד הביטחון משקיע מאמצים רבים לשיפור המדיניות הכלכלית הנוכחית, מתוך הכרה בתפקיד החשוב שממלא הסקטור הפרטי הפלסטיני.
קבוצת Aix הינה קבוצת עבודה ייחודית החוקרת, כותבת ומפיצה ניירות עמדה הבוחנים תרחישים כלכליים ומציעים המלצות כלכליות, במטרה לקדם פתרונות מעשיים שייטיבו עם שני הצדדים, ישראלים ופלסטינים כאחד. הקבוצה הוקמה בשנת 2002, בחסות אוניברסיטת פול סזאן (Université Paul Cézanne-Aix-Marseille III) שבצרפת, ובתיאום עם מרכז פרס לשלום בישראל ועם מרכז DATA ללימוד ומחקר ברשות הפלסטינית.
בקבוצה חברים כלכלנים ישראלים, פלסטינים ובינלאומיים, אנשי אקדמיה, אנשי ממשל לשעבר חברים בארגונים כלכליים ובעלי תפקידים בארגונים בינלאומיים כגון הבנק העולמי, קרן המטבע העולמית והאיחוד האירופי, המשתתפים בדיוני הקבוצה כמשקיפים.
בין היתר, חברים בקבוצה נציגי המוסדות והארגונים הבאים: Palestinian Negotiations Support Unit (NSU), PalTrade (Palestine Trade Center), לשכת המסחר של בית לחם, משרד התעשייה, המסחר והתעסוקה הישראלי, המועצה לביטחון לאומי (מל"ל), בנק ישראל, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, הבנק העולמי, קרן המטבע העולמית (IMF) , הקונסוליה האמריקאית בירושלים, האיחוד האירופי ומשרד הכלכלה הצרפתי. כל הנציגים הרשמיים המשתתפים בקבוצה אינם מייצגים בהכרח את המוסדות אליהם הם קשורים, ובחלק מהמקרים לוקחים חלק כמשקיפים בלבד.
חברים ישראלים ופלסטינים נוספים בקבוצה כוללים את מנהל מחלקת סחר חוץ בהתאחדות התעשיינים בישראל, רקטור אוניברסיטת בן גוריון, פרופסורים לכלכלה ממספר אוניברסיטאות ובכללן אוניברסיטת ביר זית, מנכ"ל מרכז פרס לשלום ויועצים כלכליים בכירים.
בימים אלה, קבוצת Aix נמצאת בעיצומו של שלב המחקר השלישי בעבודתה בו נבחנים נושאים בעלי חשיבות מרכזית למשא ומתן העתידי על הסדר הקבע. בשלב זה, מתמקדת הקבוצה בהשלכות הכלכליות של נושאים אלו בטווח הקצר ובטווח הארוך.
עבודת המחקר הנוכחית מבוססת על שני שלבי מחקר קודמים; שלב המחקר הראשון התמקד בהסדרים הכלכליים הקשורים לשלב השלישי בתוכנית "מפת הדרכים" המדינית כפי שהוצגה על ידי הקוורטט (Quartet), ובסיומו פורסם נייר העמדה "מפת דרכים כלכלית". שלב המחקר השני עסק בסיכונים ובהזדמנויות הגלומים בתוכנית ההתנתקות החד צדדית מעזה, וביקש למדוד את השפעתם על שיקום הכלכלה הפלסטינית. מחקר זה ומסקנותיו מוצגים בנייר העמדה "בין התנתקות למפת דרכים כלכלית" .
מידע נוסף אודות קבוצת Aix ניתן למצוא באתר הקבוצה: www.aixgroup.org.
יחסים עסקיים יציבים ושגשוג כלכלי הם גורמים מרכזיים בבניית יחסי שלום באזור. במסגרת תפיסה זו, פועלת המחלקה לכלכלה ועסקים במרכז פרס לשלום לחיזוק הקשרים הכלכליים בין ישראל והעולם הערבי, תוך שימת דגש על הקשרים הישראלים-פלסטינים.
כלכלת המדינות באזור נפגעת קשות מאי היציבות והאלימות המתמשכת של השנים האחרונות, כאשר את הפגיעה הקשה ביותר ספגה הכלכלה הפלסטינית. התקוות לעידן חדש של שיתוף פעולה מזרח תיכוני בו יחול גידול בהשקעות חיצוניות, יפתחו הזדמנויות עסקיות חדשות, ויתאפשר חיבור לשווקים נוספים נגוזו, ואת מקומן תפס קיפאון וחוסר פעילות כלכלית. חוסר היציבות הפוליטית המלווה בעיכובים ומחסומים כלכליים, עיכבו את הפעילות העסקית באופן שהפך את המשך המסחר למשימה כמעט בלתי אפשרית.
מציאות זו מקשה על קידום פעילות כלכלית בכל הרמות ומחייבת פתרונות יצירתיים מיידיים המבוססים על שיתוף פעולה עם גורמים מתונים, תוך חיזוק ההכרה בחשיבותם של הקשרים הכלכליים האזוריים בקרב מקבלי החלטות מקומיים ובינלאומיים. מניתוח המצב הנוכחי עולה, כי רק קיום מנגנון כלכלי אלטרנטיבי יאפשר שימור ופיתוח של פעילות כלכלית וסחר בין ישראלים ופלסטינים, וכן עם מדינות נוספות. לפיכך, פועלת המחלקה לכלכלה ועסקים במרכז פרס לשלום עם קהילות העסקים הפלסטינית, הישראלית, המצרית והירדנית, לפיתוח ויישום יוזמות משותפות, ושיתופי פעולה עסקיים ומסחרייםשיקדמו את האינטרסים של כל הצדדים.
ברמה העסקית, המחלקה יוזמת מפגשים עסקיים משותפים (Business2Business), המעודדים שיתוף פעולה כלכלי ועסקי בין הסקטורים הפרטיים בישראל ובעולם הערבי (בדגש על הרשות הפלסטינית), באמצעות קיום קשר בלתי אמצעי בין גורמי מפתח בסקטורים אלו. קשרים אלו מהווים בסיס לשיפור יחסי הסחר, באופן שיביא לשינוי במצב הכלכלי האזורי. משמעותה המעשית של תפיסה זו היא הבאתם של גורמים עסקיים ערבים וישראלים (אנשי עסקים, חברות, ארגונים ואיגודים עסקיים) למגוון פעילויות ואירועים משותפים, לצד סיוע פרטני לסחר חוצה גבולות בין חברות.
ברמה הכלכלית, המחלקה שואפת להשפיע על מקבלי החלטות מקומיים ובינלאומיים ולעודדם לפעול באופן שיסייע ליצור תנאים לקידום סחר ישראלי-ערבי. כך, מקדמת המחלקה מספר יוזמות המעודדות מקבלי החלטות בכל הרמות לבחון מחדש את הכרעותיהם ומדיניותם תוך מודעות והבנה של השלכותיהם הכלכליות.
בין השנים 1998-2004 קידם מרכז פרס לשלום את פרויקט "חדקונית הדקל האדומה במזרח התיכון". הפרויקט שילב מומחים חקלאיים מצרים, פלסטינים, ישראלים ומומחים ממדינות המפרץ, בתהליך מתמשך של שיתוף פעולה, מגעים וחילופי ידע וניסיון הדדיים. הצוותים המשותפים עבדו ביחד במטרה לשפר את ההתמודדות האזורית עם חדקונית הדקל האדומה - אחד ממזיקי הדקלים ההרסניים ביותר, הגורם נזקים כלכליים קשים למגדלים ברחבי המזרח התיכון. הפעילות המשותפת הסתכמה בגיבוש מודל מוצלח להתגברות על פלישת חדקונית הדקל האדומה, שעיקריו הופצו לקהל רחב של אנשי מקצוע העוסקים בנושא, ועוררו עניין רב גם במדינות נוספות באפריקה ובמזרח התיכון, אשר גם בהן מהווה גידול הדקלים, מרכיב מרכזי בפעילות המגזר החקלאי.
במסגרת הפרויקט, תמך מרכז פרס לשלום במחקר שהתקיים בשלוש מעבדות הממוקמות בישראל, ברשות הפלסטינית ובירדן, והקים את המעבדה המרכזית של הפרויקט בקסאסין, מצרים.
מספר טכניקות חדשניות ומתקדמות לזיהוי מוקדם ולהדברה של החדקונית יושמו במהלך הפרויקט. בין היתר נעשה שימוש לראשונה במלכודות פרומונים להדברה חוצת גבולות של המזיק, הופעל מכשיר שמיעתי לגילוי פעילות החדקונית בגזעי עצים והתבצע תהליך איתור עצים פגועים באמצעות כלבים שעברו הכשרה מיוחדת. שיטות העבודה שהוכיחו את היעילות הרבה ביותר ונלמדו במהלך הפרויקט התבססו על שימוש מבוקר בחומרי הדברה המתאימים למטעים אורגניים ורגילים.
בנוסף, התקיימה פעילות למניעת שימוש בחוטרים פגועים ולהבטחת המשך פיתוח דקלים נקיים ממזיקים באזור כולו. כך, מעבדה ישראלית השתמשה בתרביות רקמה על מנת ליצור שתילים בריאים, שהועברו לחקלאים פלסטינים.
עוד במסגרת הפרויקט תרם מרכז פרס לשלום מכשיר GC-MS (גז כרומטוגרף – ספקטרומטר מסה) למרכז וולקני, לזכרו של ד"ר משה קהת, החוקר הראשי הראשון בפרויקט. בנוסף, הוענקו מלגות לימודים לסטודנטים מצרים לזכרו של ד"ר גלאל מועוואד שהוביל את הפרויקט במצרים.
לאור הצלחת פרויקט "חדקונית הדקל האדומה", השיק מרכז פרס לשלום את פרויקט "ממשק גידולים משולב" (ICM) (לינק). פרויקט זה מרחיב את טווח הפעילויות לשיתוף פעולה מקצועי בתחום החקלאות לכל רחבי הים התיכון וצפון אפריקה, במטרה לשפר את איכותם של מגוון גידולים ברחבי האזור.
"חיטה בשירות השלום"
היוזמה החקלאית הראשונה של מרכז פרס לשלום - "חיטה בשירות השלום", נועדה להגדיל את יבול החיטה ליחידת מים במזרח התיכון באמצעות שימוש בשיטות טכנולוגיות-חקלאיות מתקדמות. במסגרת הפרויקט נבחנו (על פי קריטריונים של תנובה, איכות וערך תזונתי) זנים שונים של חיטת דורום שפותחה בקליפורניה ובאריזונה והתאמתם לאקלים המזרח תיכוני, על מנת לוודא את יכולת הקיום של הזנים בתנאים האקלימיים באזור.
במהלך השנים 1997-1999 יושם הפרויקט במספר אתרים ברחבי ישראל, במצרים וביריחו. בהמשך, בעונת הגידול 1999-2000 התמקד הפרויקט במחקר ופיתוח בדגש על שיפור זני החיטה הקיימים באמצעות ביוטכנולוגיה, לצד המשך הניסיונות לבחינת זני גידול מסחריים במערכות אקולוגיות מדבריות שונות.
"פיתוח חקלאות ימית"
בשנת 1999, קידם מרכז פרס לשלום יוזמה לפיתוח חקלאות ימית ומדגה בגדה המערבית וברצועת עזה, שכללה מחקר היתכנות מקיף וקידמה בניית תכנית עסקית לקידום החקלאות הימית באזורים אלו. היוזמה התמקדה בשני כיוונים עיקריים לפיתוח הענף:
(1) חקלאות ימית - קבוצת נציגים מהמרכז הלאומי לחקלאות ימית באילת במרכז לחקר ימים ואגמים לישראל וממחלקת הדגה במשרד החקלאות הפלסטיני, שיתפו פעולה בכדי לבחון אפשרויות להקמת גוף פלסטיני-ישראלי משותף אשר ייצג גופי השקעה פלסטינים וישראלים, ולהקים מנגנון מימון שיספק את ההון לקידום הנדרש לקידום העבודה המשותפת בתחום.
(2) מדגה במים מתוקים - מרכיב זה בפרויקט כלל בחינה של קריטריונים כלכליים לקביעת שיטה מתוחכמת לשילוב חקלאות ימית וגידולים חקלאיים באותו מיקום. לשם כך, בשיתוף פעולה בין מרכז פרס לשלום לבין הארגון הפלסטיני PARC (Palestinian Agricultural Relief Committees), פותחו בריכות דגים האמורות לענות על צרכי התזונה ולהגדיל את ההכנסות החקלאיות בקרב האוכלוסייה הפלסטינית באזור יריחו. מרכז פרס לשלום סיפק סיוע טכני וייעוץ בכדי לסייע בתיעול ההשקעות הקיימות לפרויקטים בני קיימא מבחינה כלכלית.
הפרויקט התקיים בתמיכת ה"האיגוד הפיננסי הבינלאומי של הבנק העולמי" (IFC) וממשלת הולנד.
"פיתוח המדבר באגן הים התיכון ובמזרח התיכון"
תכנית "פיתוח המדבר באגן הים התיכון והמזרח התיכון" החלה בשנת 1993 כיוזמה של שמעון פרס וגובשה בקזבלנקה בשנת 1994. פיתוחה הרעיוני של התוכנית נעשה בשיתוף עם מכון הנסן לשלום עולמי באוניברסיטת סאן דייגו.
הפרויקט, שזכה לתמיכת בית הנבחרים של ארצות הברית, נשיא ארה"ב קלינטון וסגנו אל גור, קידם את השימוש במי שפכים ממוחזרים ומים מליחים למטרות חקלאיות באזורים צחיחים. השאיפה לקדם אזורים מדבריים הכתיבה את סדר היום העיקרי של התוכנית, פיתוח מים בהיבטים מגוונים: טכנולוגיות לחיסכון במים, ייעול השימוש במים בסביבה מבוקרת, מיחזור ופיתוח אסטרטגיה ודרכי פעולה למניעת השחיקה באיכות הקרקע.
באוגוסט 1999 נערכה בעמאן שבירדן, סדנת מומחים בנושא אזורים צחיחים בהשתתפות נציגים ירדנים, ישראלים, פלסטינים, מצרים ומרוקאים וכן נציגי מרכז פרס לשלום, מכון הנסן לשלום עולמי ו"הקונסורציום הבינלאומי לאזורים צחיחים" (IALC). מפגש המשך לסדנה נערך בירדן במרץ 2000.
ביוני 2000 נחתם מזכר הבנות בין אוניברסיטת סאן דיאגו והסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID) של הממשל האמריקאי בנושא פרויקט זה. עם זאת, לאחר פרוץ האינתיפאדה השנייה באוקטובר 2000 הפרויקט נעצר, למרות גילויי התמיכה מצד כל הצדדים המשתתפים.
כיום התחדש הקשר עם מכון הנסן לשלום עולמי, בעיקר בפרוייקט "ממשק גידולים משולב".
"חקלאות ייצוא עתירת עבודה בגדה המערבית ובעזה"
קבוצה פלסטינית-ישראלית משותפת ערכה מחקר היתכנות, שמטרתו זיהוי גידולים עתירי עבודה ובעלי ערך כלכלי גבוה, שיבטיחו רווח כלכלי משמעותי לצד יצירת הזדמנויות תעסוקה חדשות. מרכז פרס לשלום חיבר בין מומחים ישראלים ופלסטינים בתחום השיווק, הכלכלה, הקרקע והמים והקים פאנל אגרונומים המתמחים בגידולים שונים, על מנת להבטיח את קיומם של בדיקות איכותיות ומקיפות בכל התחומים הרלבנטיים. מחקר ההיתכנות התקיים בתמיכת קרנות נאמנות בישראל (Israel Trust Funds) בשיתוף עם IFC.
"חקלאות רב תכליתית וייעור"
מרכז פרס לשלום הוביל מספר תכניות פיתוח חקלאי מודרני ועתיר ידע על מנת לקדם ייעור, מרעה מלאכותי, שיקום שיחים, ייעור חקלאי וביוטכנולוגיה באזור. כל זאת, בהתבסס על תפיסה השואפת לקדם היבטים שונים של החקלאות ותחומים הנושקים לה במזרח התיכון תוך התייחסות לחשיבותם של תחומים אלו בכמה רבדים – עבודה, מזון ואיכות סביבה. בין היתר, הועברו במסגרת זו כעשרים אלף שתילי דקלים מישראל למשתלות באזור יריחו במהלך תקופה של חמש שנים, ואלפי שתילי עצי זית הועברו ונשתלו במקומות שונים ברשות הפלסטינית. קידום החקלאות הרב-תכליתית והייעור החקלאי חיוני להשגת מטרות כגון שימור הקרקע, מניעת מחסור במזון והפחתת העוני וכן מספק אפשרויות תעסוקה זמניות בטווח המיידי.
פרויקט "חקלאות רב תכליתית וייעור " הושק באוקטובר 1998 לאור פניית שר החקלאות הפלסטיני למרכז פרס לשלום בבקשה לשתף פעולה על מנת "להוריק" את שטחי הרשות הפלסטינית. כך, היווה הפרויקט הזדמנות לשיתוף פעולה פלסטיני-ישראלי בחקלאות עתירת ידע, תוך מענה לצרכים תשתיתיים שהוגדרו על ידי הפלסטינים.
הפרויקט קיבל את ברכתם של נשיא פולין לשעבר, אלכסנדר קוושנייבסקי וממשלת פולין ונתמך על ידי מספר אישים פולניים ובכללם היזם אלכסנדר גודזווטי.
"הפורום המזרח תיכוני לביוטכנולוגיה חקלאית"
במרץ 1999 הושק "הפורום המזרח תיכוני לביוטכנולוגיה חקלאית" של מרכז פרס לשלום, שהוקם ביוזמת נשיא ישראל לשעבר, פרופסור אפרים קציר ונשיא מכון ויצמן, פרופסור אילן חת.
הפורום הושק במפגש בן יומיים בהשתתפות מדענים פלסטינים, ירדנים, מצרים וישראלים בו הוצבו מטרות, נבחנו סדרי עדיפויות ונשקלו אסטרטגיות לקידום שיתוף פעולה אזורי בתחומי הביוטכנולוגיה החקלאית. במפגש זוהתה קשת רחבה של יוזמות ביוטכנולוגיות, אשר היוו מאז בסיס לפרויקטים ביו-טכנולוגיים רבים המקדמים שיתוף פעולה ישראלי-ערבי.
בשיתוף עם היחידה לפרויקטים אינטרנטיים במרכז פרס לשלום, הובילה מחלקת חקלאות תוכנית לימודים שקישרה בין תלמידים ישראלים ופלסטינים דרך עיסוק משותף במדעים בוטניים וניסויים המבוססים על טכנולוגית מידע. העניין במדעי החיים ובגננות משמש מכנה משותף לדיאלוג וירטואלי, שנועד להגביר את ההבנה והכבוד ההדדי בין הילדים הפלסטינים והישראלים.
בינואר 2005, הועברו שתי חממות לימודיות ליישובים הפלסטינים עיסאוויה וכפר תיל (באזור שכם). עשרות ילדים פלסטינים בקהילות אלו, השתתפו מאז באופן סדיר בפעילויות לימודיות בחממות ולמדו על הקשר שבין צמחים לסביבה, על גידול תוצרת חקלאית ועל איכות המים והקרקע.
בעקבות הקמת החממות, במהלך חודש מרץ 2006 ערך מרכז פרס לשלום שורה של ניסויים משותפים לקבוצות ילדים בני 10-14 מקרית-גת, אום אל פאחם ועיסאוויה. הניסויים נערכו בו זמנית בשלושת האתרים והילדים קיימו ביניהם תקשורת באמצעות האינטרנט.
בין הניסויים שערכו הילדים במסגרת הפרויקט היו ניסוי לבחינת ההשפעה של סוגי קרקע שונים על גדילתו של צמח לוע הארי וניסוי לבחינת ההשפעה של מים מאיכות משתנה על צמיחת פרח הפטוניה. בתום הניסויים השוו הילדים את התוצאות שהתקבלו באמצעות דיון באינטרנט. בהמשך לקשר הווירטואלי, השתתפו הילדים גם ב-"יום כיף" משותף, שהיווה הזדמנות להעמקת הקשר ביניהם דרך מפגש פנים אל פנים.
בנוסף, כלל הפרויקט גם שתי סדנאות הכשרה משותפות למרים פלסטינים וישראלים. הסדנה הראשונה נערכה בדצמבר 2005 והשנייה לקראת סיום הפרויקט בחודש מרץ 2006.
פרויקט זה התקיים בזכות תמיכת הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים.
מרכז פרס לשלום בשיתוף עם 'המכון הפלסטיני למחקר סביבתי ולמגוון ביולוגי' (BERC) וארגון הגלוקל פורום (Glocal Forum) ברומא, יזמו את פרויקט "הבוסתן המודרני במזרח התיכון" - להקמת יחידות ייצור קטנות בתחום הגננות בקהילות פלסטיניות בכדי לסייע לחקלאים בקהילות אלו להגדיל את הרווחים מהתוצרת החקלאית שלהם. בהתאם לכך, הוצגה לקהילות החקלאיות באזור שכם שיטת ממשק גידול חקלאית אקולוגית השמה דגש על יעילות המשק הקטן להשגת תפוקה מירבית. בעזרת שיטת "הבוסתן המודרני" (Market Garden) ימצאו החקלאים את השילוב המיטבי של גידולים שנתיים וגידולי עצים, אשר יביא לקבלת רווחים מירביים מהעבודה החקלאית. בניגוד לשיטה המסורתית, של גידול תוצרת מסוג אחד בלבד בכל עונה, תוכנית זו מאפשרת עיבוד מגוון סוגים בו זמנית (גידולים שנתיים וגידולי עצים) המתפרש על פני כל השנה.
על מנת לקדם יוזמה זו הוקמו שלוש יחידות "בוסתן מודרני" בגנים הבוטניים של BERC, בכפר תיל הסמוך לשכם. בנוסף לכך, הוכנה תוכנית מקצועית להכשרת נוער מקומי, נשים וחקלאים ביישום שיטת "הבוסתן המודרני" באופן שיענה על צרכי התזונה הספציפיים של הקהילות החקלאיות הפלסטיניות.
פרויקט "שדות תות לשלום" החל לפעול בשנת 1998, במטרה לקדם את תחום גידול תות השדה למטרות ייצוא מרצועת עזה תוך שיתוף פעולה מלא בין מרכז פרס לשלום לבין האגודות החקלאיות הפלסטיניות ברצועת עזה. בין השנים 1980-1997, קודם לפרויקט, היה גודל שטחי הגידול לתות שדה ברצועת עזה 1000 דונם, היבול היה כ-700 טון לשנה והוא יוצא לאירופה דרך אגרקסקו כמוצר ישראלי.
מערך התמיכה שסיפק מרכז פרס לשלום מאז שנת 1998, כלל ישיבות מומחים ישראליות-פלסטיניות, רכישת שתילים, רכישת ציוד חקלאי הנוגע לגידול עצמו ולטיפול לאחר הקטיף והדרכות מקצועיות. כל הפעילויות התבצעו בתיאום מלא ובעקבות הגדרת הצרכים כפי שהוצגה על ידי האגודות החקלאיות הפלסטיניות ברצועת עזה ותוך התאמת הגידולים לתקני ה- EUREPGAP.
כיום, הורחבו שטחי גידול התות ברצועת עזה לכ-1500 דונם, הייצוא גדל ל-1700 טון, ובנוסף, נבנה בעזרת אגרקסקו מותג פלסטיני עצמאי ליצוא התות, בנפרד משם המותג הישראלי.
בעקבות הצלחת הפרויקט, פנו אגודות מגדלי התות ומגדלי הירקות הפלסטיניות למרכז פרס לשלום, בבקשה להמשיך את שיתוף הפעולה ולהרחיב אותו. בהתאם לכך, הורחב מערך שיתופי הפעולה ותוכניות מגוונות מיושמות בענפי גידול נוספים.
פרויקט "שדות תות לשלום" התקיים בתמיכת ממשלת הולנד, הקרן הגרמנית-ישראלית למחקר וקרן GIFRID.
בעקבות הצלחת פרויקט "שדות תות לשלום" שיזם מרכז פרס לשלום בשנת 1998, הורחב בשנים האחרונות מערך שיתופי הפעולה בין מרכז פרס לשלום לארגונים החקלאיים המובילים ברצועת עזה. במסגרת שיתוף הפעולה, מתקיים קשר רציף וישיר בין מרכז פרס לשלום לבין חקלאים בכירים מרצועת עזה, ובכללם גם ראשי האגודות החקלאיות העיקריות, ומועברים אליהם ציוד נחוץ, ידע, והכשרות מתקדמות בתחומים רלוונטיים.
כיום, כתוצאה משיתוף הפעולה המוצלח, מגדלים חקלאי רצועת עזה שבעה סוגי גידולים שונים למטרות יצוא, 7,600 עובדים חקלאיים מועסקים בענף ודרכם מגיעה ההשפעה העקיפה של הפרויקט לכ-50,000 איש ברצועת עזה בלבד. ענפי שיתוף הפעולה כוללים גידולי תות שדה, עגבניות שרי, שעועית ירוקה, פרחים, וגידולים נוספים, כאשר עיקר העבודה מתבצעת בתחומי הטיפול לאחר הקטיף והשיווק.
הפעילות במסגרת פרויקט זה, מתבצעת בהתאם להגדרת הצרכים שנעשית על ידי החקלאים הפלסטינים ובהתאם לתקני ה-EUREPGAP (תקן השווקים האירופאים). בין היתר כלל שיתוף הפעולה:
הקמת מתקני קירור מהיר, המאפשרים טיפול לאחר קטיף המביא את התוצרת לרמה הגבוהה הדרושה למטרות יצוא
בדיקת גידולי יצוא במעבדות ישראליות, כדי לוודא שהם עומדים בתקני הגנת הצומח
הפקה והפצה (בשיתוף משרד החקלאות הישראלי) של מדריך למגדלי עגבניות : "גידול עגבניות בחממות ובבתי צמיחה" בקרב חקלאים, מדריכים חקלאיים, וחוקרים
הכשרת מדריכים פלסטיניים בנהלים של תקן EUREPGAP
תמיכה על ידי אספקת חומרי ריבוי של עגבניות שרי, זיתים ותמרים
שיפוץ בתי אריזה
בחודש פברואר 2006 (לרגל חג ט"ו בשבט) ביוזמת מרכז פרס לשלום ובשיתוף עם משרד החקלאות הפלסטיני ומועצת הזית הפלסטינית, השתתפה קבוצת ישראלים באירוע נטיעת שתילי עצי זית בכפר סאלם, שבאזור שכם. האירוע היווה מחווה של תמיכה ורצון טוב כלפי החקלאים הפלסטינים, שעצי הזיתים שלהם נעקרו על ידי מת נחלים זמן קצר לפני כן. באירוע ניטעו כ – 200 שתילי עצי זית. הנוטעים התקבלו באורח מסביר פנים על ידי תושבי הכפר, חקלאים פלסטינים, ראש הכפר וחברי המועצה המקומית, סגנו של מושל שכם, נציגי משרד החקלאות הפלסטיני ונציגים ממועצת הזית הפלסטינית. מאות ישראלים נוספים השתתפו באירועים דומים שהתקיימו בסמוך מטעם ארגונים נוספים, כגון "רבנים לזכויות אדם".
בנוסף, כ- 1,800 שתילים נוספים הוענקו למשפחות חקלאים מהכפרים תלפית, ג'אלוד וקריות, הסמוכים לשכם. חקלאים אלו סבלו ישירות ממעשי העקירה, והשתילים הוענקו להם על מנת שיוכלו להתחיל ולהשיב את שאבד במעשים אלו.
האירוע היווה נדבך נוסף בפעילויות שיתוף הפעולה שהתקיימו במסגרת פרויקט "הזית - סמל השלום", שמפעיל מרכז פרס לשלום.
עוד בימי התנ"ך היה הזית סמל לפיוס ושלום. לענף הזית תפקיד משמעותי בחברות הישראלית והפלסטינית, והוא ממשיך להיות סמל למרדף אחר השלום המיוחל. סמל זה הפך להיות הבסיס לשיתוף פעולה ישראלי-פלסטיני.
באפריל 2005, הודות לעזרתן של קרן פורד ושל קבוצת פייראליסי
(Pieralisi), השתתפה משלחת משותפת של נציגי מועצות הזיתים הישראלית והפלסטינית בתערוכה שנתית, מהחשובות בעולם, של שמן זית בעיר ורונה באיטליה. השמנים השונים, שיוצרו הן על ידי פלסטינים והן על ידי ישראלים, קודמו תחת מותג משותף בשם "שמן ארץ הקודש", ותחת הלוגו "הזית – סמל השלום".
המותג הישראלי-פלסטיני המשותף – שהציג את המוצרים הישראלים והפלסטינים – עורר עניין רב בקרב הלקוחות ויצרני השמן איטלקים, ומשך את תשומת לבם של אלפי המבקרים בתערוכה וביניהם אורחים מלבנון, טוניסיה וסוריה.
העלון המיוחד שהופק עבור התערוכה וכותרתו "הזית - סמל השלום", נכתב במשותף על ידי מועצות שמן הזית הישראלית והפלסטינית בשיתוף עם מרכז פרס לשלום. העלון מפרט את תכונותיו החיוביות של שמן הזית מ"ארץ הקודש", ואת היתרונות שבצריכת שמן זית.
גידול הזית אפיין מאז ומתמיד את אזור אגן הים התיכון, ומדינות האזור מהוות יצרניות של כ- 95% מסך מוצרי הזית בעולם. כתוצאה מכך, תעשיות שמן הזית והזיתים מהוות גורם מרכזי בסקטור החקלאי ובסקטור התעשייתי במדינות אגן הים התיכון. בעשור האחרון, גברו הביקוש והצריכה העולמית של שמן הזית, כתוצאה מהתגברות המודעות לערכיו התזונתיים ולסגולותיו הבריאותיות כמקור לשומן בלתי רווי.
בנוסף להיותו סמל לשלום ברחבי העולם, הזית הוא מוצר מרכזי הן לחקלאות הישראלית, והן לכלכלה הפלסטינית. שיתוף פעולה אזורי, באמצעות שיתוף במחקר, בידע, ובניסיון מקצועי, יכול לסייע בקידום תעשיות הזיתים באזור. בנוסף, שיתוף פעולה מסוג זה, משמש כגורם המעודד דיאלוג ויחסי שלום בין תרבויות, דתות, ולאומים שונים.
בהתאם לכך, גיבש מרכז פרס לשלום את יזמת "הזית – סמל השלום", שמטרתה לקדם שיתוף פעולה ישראלי-פלסטיני בגידול זיתים וייצור שמן זית ברחבי האזור. במסגרת יוזמה זו, עובדים ישראלים ופלסטינים יחד לקידום אינטרסים משותפים כגון המלחמה בזבוב הזית המסב נזק רב ליבול, פיתוח שוק מקומי של שמן זית וטיפוח מערך שיווק ישראלי-פלסטיני משותף על מנת להגדיל את רווחי הענף.
ביקורם של ד"ר בוני סטוארט, מנכ"לית מכון הנסן לשלום עולמי באוניברסיטת סאן דיאגו ונציגי מועצת הזיתים הפלסטינית במועצת הזיתים הישראלית בסאחור, במסגרת פרויקט "הזית – סמל השלום", מרץ 2006
במסגרת הפעילות לקידום שיתוף פעולה בין ישראלים ופלסטינים בענף הזיתים, קיים מרכז פרס לשלום מספר מפגשים, תכניות ויוזמות משותפות. לפעילויות אלו תורמת במיוחד השותפות שנרקמה, בתווכו של מרכז פרס לשלום, בין מועצת הזיתים הישראלית לבין מועצת הזיתים הפלסטינית, שהגיעה לשיאה בחתימה על הסכם רשמי לקידום יזמת "הזית- סמל השלום".
במסגרת הפרויקט, יזמו מרכז פרס לשלום ומועצות הזיתים הישראלית והפלסטינית את פריסתן של 2,000 מלכודות ידידותיות-לסביבה שפותחו בישראל ומיועדות ללכידת זבוב הזית. המלכודות הונחו לאורך 200 דונמים בישראל וברשות הפלסטינית. יותר מ- 75 פלסטינים ו – 45 ישראלים השתתפו בכ- 30 מפגשים וקורסים למדריכים וחקלאים, כאשר אל מעגל המושפעים מן היוזמה מתווספות יותר מ- 250 משפחות.
בנוסף, הפיקו מרכז פרס לשלום ומועצות הזיתים ספר הדרכה בערבית, המפרט שיטות מיטביות לגידול ועיבוד זיתים, המשמש חקלאים רבים ברחבי האזור.
פעילויות נוספות שהתקיימו במסגרת הפרויקט, כוללות בין היתר:
ביוזמה משותפת של מרכז פרס לשלום, שותפים פלסטינים, משרד החקלאות הישראלי והשירות הווטרינרי הישראלי, נערך בינואר 2007 סמינר הכשרה בנושא שפעת העופות לקבוצת וטרינרים מהגדה המערבית. תוכן הסמינר בן שלושת הימים נקבע על ידי השירותים הווטרינריים הפלסטיני והישראלי וכלל הרצאות תיאורטיות שניתנו על-ידי מומחים ישראלים, לצד ביצוע בפועל של דיאגנוזה מעשית בשתי מעבדות שדה בישראל. הסמינר, שהיה הראשון בסדרה בת שני חלקים, התקיים בעקבות הצלחתו של סמינר דומה (קישור) שנערך כשנה קודם לכן עבור קבוצת וטרינרים מרצועת עזה.
בפברואר 2007, ביקרה משלחת בת עשרים חקלאים פלסטינים ביום הפתוח השנתי בחוות יאיר שבערבה, בחסות מרכז פרס לשלום. היום הפתוח כלל הצגה של הפיתוחים האחרונים בתחומי גידול אינטנסיבי במטעים, חקלאות חממות ושיפור תנובת ירקות, והרצאה אודות המחקר בנושאי ירקות, פרחים, חקלאות אורגנית, מטעים וצמחי נוי, חקלאות ימית, ומחזור מים. זוהי השנה החמישית בה תומך מרכז פרס לשלום בהשתתפות חקלאים פלסטינים באירוע זה, המשתלב בפעילות ארוכת הטווח לקידום החקלאות הפלסטינית באמצעות שיתוף פעולה ישראלי-פלסטיני והכשרות משותפות.
בפברואר 1998 נערכו שני אירועים בשיתוף הארגון הפלסטיני PARC (Palestinian Agricultural Relief Committees). כנס ראשון, שהוקדש לנושא שיקום ושיפור מערכות השקיה התקיים בג'יפנה הסמוכה לרמאללה וכנס נוסף, שעסק בניהול גידולי תמרים, נערך בקיבוץ ניר-דוד.
עוד בשנת 1998 יזם מרכז פרס לשלום תכנית הכשרה מורחבת לחקלאים ולמדריכים פלסטינים, לתמיכה בתחומי היצוא החקלאי הפלסטיני ולבקרת איכות של התוצרת. הקורסים במסגרת תוכנית זו, נתמכו בחלקם על-ידי "הקרן הגרמנית-ישראלית למחקר ופיתוח ((GIFRID".
בשנת 2000 נערכו מספר קורסי הכשרה לשותפים פלסטינים מהמגזר החקלאי, בנושא חקלאות ימית ובריאות דגים. בין היתר, כללו הקורסים התנסויות מעשיות במרכזי ייצור ישראליים.
בנוסף, נערכו שורה של סדנאות וקורסים הקשורים לפרויקטים הבאים: פרויקט "חדקונית הדקל האדומה" (קהיר), פרויקט חקלאות ימית (שדה בוקר), "הפורום הביוטכנולוגי" (תל-אביב), "שדות תות לשלום" (עזה וישראל), "התכנית לפיתוח המדבר" (עמאן) ו-"תרבות המים" בשיתוף עם הצלב הירוק הבינלאומי (פריז).
בשנת 2000 יזם מרכז פרס לשלום הפצת חומרים ידידותיים לסביבה לחיטוי הקרקע ברצועת עזה, האמורים לשמש כחלופה לחומר ההדברה המזיק מתיל ברומיד.
בחודש דצמבר 2002, סייע מרכז פרס לשלום בהדרכתם ובהסמכתם של פקחים חקלאיים פלסטינים לגידולי שעועית ובמיה.
בשיתוף משרד החקלאות הפלסטיני, נערך במאי ויוני 2003 ביריחו, קורס הכשרה לכעשרים אנשי מקצוע פלסטינים. הקורס עסק בגידולי תמרים, בדגש על התמודדות עם המזיק חדקונית הדקל האדומה, וכלל הרצאות בנושא שיטות, פרקטיקות וטכניקות חקלאיות שונות לצד סיורים לימודיים בישראל.
כחלק מהפעילות הכוללת לשיפור והבטחת כושר הייצוא של המגזר החקלאי הפלסטיני לאירופה, ארגן מרכז פרס לשלום ארגן שורה של סדנאות לחברי איגודים חקלאיים פלסטינים שונים, על מנת לעדכם בתקני הייצוא החדשים, EUREPGAP ו-Ecofresh עבור סוגי גידולים שונים.
בסתיו 2003 ערך מרכז פרס לשלום בפולין, כנס בנושא ביואנרגיה, בו השתתפו מומחים בעלי שם מפולין, קנדה, ישראל והרשות הפלסטינית.
במאי 2003 סייע מרכז פרס לשלום לחקלאים פלסטינים וחקלאים ירדנים בעמק הירדן, בייצור תמרים.
ביוני 2003 נערכה הדרכה לחקלאים פלסטינים אודות שיטות הגידול המחויבות על פי תקן הייצוא האירופי - EUREPGAP.
בתמיכת מרכז פרס לשלום תורגמה לערבית חוברת מקצועית העוסקת בשימוש בתנשמות כדרך להתמודדות חלופית, ביולוגית וידידותית לסביבה, עם מזיקים. החוברת הופצה בקרב חקלאים ומדריכים פלסטינים וירדנים. בנוסף, תורגם לאנגלית ספר הדרכה בעברית, מטעם שירות ההדרכה של משרד החקלאות הישראלי, העוסק בגידול עגבניות, אשר הופץ גם הוא בקרב מדריכים פלסטינים, ירדנים ומצרים במטרה לספק להם מידע אודות שיטות מתקדמות לגידול עגבניות.
באפריל 2005, השתתפו עשרה חקלאים פלסטינים בסדנה בנושא הדברה ביולוגית, שהועברה על ידי צוות מומחים ישראלי. הסדנה עסקה בשיטות הדברה ידידותיות לסביבה, שיכולות להחליף שימוש בכימיקלים מזיקים והיוותה הזדמנות ליצירת קשרים מקצועיים ואישיים בין אנשי המקצוע הישראלים והפלסטינים.
מחלקת חקלאות במרכז פרס לשלום העניקה מלגת לימודים לשנה לסטודנט ירדני. המלגה אפשרה לו ללמוד לימודי דוקטורט בתחום השקיה בטפטוף בעזרת כוח הכבידה, לצורך מודרניזציה של הבוסתן.
בדצמבר 2004 ערך מרכז פרס לשלום בתמיכת קרן נאומן, מפגש שכותרתו "היבטים של הכלכלה החקלאית ברשות הפלסטינית". המפגש, בו השתתפו עשרים נציגים פלסטינים מיריחו, עוג'ה ושכם ועשרה נציגים ישראלים, כלל מספר הרצאות שעסקו בהיבטים הכלכליים של גידולים שונים, חקלאות יצוא, שימוש במים ומחזורם ופרויקטים חקלאיים משותפים רלבנטיים של מרכז פרס לשלום.
בינואר 2005, ארגן מרכז פרס לשלום את השתתפותה של משלחת בת ארבעים חקלאים פלסטינים - עשרים מהגדה המערבית ועשרים מרצועת עזה בתערוכה חקלאית בחוות יאיר שבערבה. משתתפים נוספים בתערוכה, היו חברות יצוא ישראליות בולטות, שר החקלאות הישראלי, ויו"ר הקרן הקיימת לישראל. המבקרים למדו אודות טכנולוגיות המחקר החדישות המיושמות במרכז ביניהן חקלאות אורגנית, טכ
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
Sport and Culture Club for Disabled Soldiers. 
.jpg)
. היום הפתוח כלל הצגה של הפיתוחים האחרונים בתחומי גידול אינטנסיבי במטעים, חקלאות חממות ושיפור תנובת ירקות, והרצאה אודות המחקר בנושאי ירקות, פרחים, חקלאות אורגנית, מטעים וצמחי נוי, חקלאות ימית, ומחזור מים. זוהי השנה החמישית בה תומך מרכז פרס לשלום בהשתתפות חקלאים פלסטינים באירוע זה, המשתלב בפעילות ארוכת הטווח לקידום החקלאות הפלסטינית באמצעות שיתוף פעולה ישראלי-פלסטיני והכשרות משותפות.
